努爾哈赤，姓愛新覺羅，號淑勒貝勒,是我國曆史上傑出的政治家，是滿族傑出的領袖和清王朝的始祖。
明嘉靖三十八年（公元1559），努爾哈赤出生在建州左衛蘇克素滸河部費阿拉（赫圖阿拉）城（遼寧省新賓縣）的一個滿族奴隸主的家庭。但後來因為家道漸漸衰弱，為了生計，努爾哈赤年青的時候經常在山中采集鬆子和人參，拿到漢人的市集去賣，因為這樣努爾哈赤逐漸受到漢人文化的影響，學會了說漢語，還看了不少漢文書籍，努爾哈赤的青少年這種生活經曆對他將來的幫助是非常之大的。
明萬曆十一年（公元1583年），努爾哈赤的祖父和父親在一次戰亂中，被明朝的軍隊殺死。努爾哈赤為報父仇，就以父親遺留下來的十三副鎧甲，開始招兵買馬，發展自己的力量。他起兵的時候兵不過百，但是因為他作戰非常勇敢，也很有謀略，不久就征服了鄰近的幾個部族，並且利用女真各部爭戰不休的有利時機，征撫並用，吞並女真族的其它部落，終於完成了統一女真各族的偉大事業。從而加強祖國邊疆的統一、促進了滿族共同體的形成，奠定了後來建立清朝的基礎。
在明朝萬曆四十四年（公元1616年），努爾哈赤建立國家，定國號為金，曆史上稱為後金。他自此以後兵勢漸漸強盛，勢力日增，萬曆四十六年（公元1618）他以“七大恨”祭天，誓師征明，開始踏上問鼎中原的艱辛之途。他在薩爾滸之戰中以少勝多，大敗明軍。然後他揮軍攻克沈陽、遼陽、廣寧，進駐遼東從而打下了統一東北的基礎。同時他還創立了八旗製度，在他的組織下還創製了滿文。他網羅了許多人才，厚待功臣，善用計謀，順應時代的需要，采取了許多政策措施，促進了滿族由原始社會末期進入奴隸社會，迅速向封建社會的過渡，使金國逐漸強大起來。
到了晚年，努爾哈赤獨斷專橫、濫行殺戮、思想僵化，也做了不少錯事，破壞了遼東地區的生產生活，危害了滿漢之間的關係，妨礙了滿族的發展。他於天命十一年（公元1626）八月病死。終年六十八歲。葬於沈陽城東，稱之“福陵”，廟號“太祖”。
總之，努爾哈赤是一個意誌堅強，勇於進取的大丈夫，是一個威名遠播的長勝將軍，是個具有雄才偉略的開國之主。
——編者