項目管理是20世紀60年代初在西方發達國家發展起來的一種新的管理技術，它考慮了工程項目的多種界麵和複雜環境，強調了項目的總體規劃、矩陣組織和動態控製，由此組成的項目管理係統具有計劃、組織和控製等職能。此項技術在工程項目的建設中得到廣泛的應用和發展。我國從20世紀70年代末開始引進和推廣應用此技術，經多年實踐證明，在現代建設項目的開發和建設中，項目管理起到了越來越重要的作用。
項目管理是現代工程技術、管理理論和項目建設實踐結合的產物，它經過了數十年的發展和完善已日趨成熟，並以經濟上的明顯效益而在全世界許多發達的工業國家得到廣泛應用。實踐證明，在經濟建設領域中實行項目管理，對於提高項目質量、縮短建設周期、節約建設資金等都有十分重要的意義。我國近幾年來在工程建設領域中大力推行項目管理，並已取得明顯的經濟效益。
關於“項目”，目前還沒有公認統一的定義，不同機構、不同專業從自己的認識發，項目有認為，項目是為完成某一獨特的產品或服務所做的一次性努力。
①具有預定的目標。
②具有時間、財務、人力和其他限製條件。
③具有專門的組織。
定義項目為：“具有獨特的過程，有開始和結束日期，由一係列相互協調和受控的活動組成。過程的實施是為了達到規定的目標，包括滿足時間、費用和資源等約束條件。”
《中國項目管理知識體係綱要2002版中對項目的定義為：“項目是創造獨特產品、服務或其他成果的一次性工作任務。”
聯合國工業發展組織製訂的《工業項目評估手冊》中對項目的定義為：“一個項目是對一項投資的一個提案，用來創建、擴建或發展某些工廠企業，以便在一定周期內增加貨物的生產或社會的服務。”
世界銀行從投資的角度認為：“所謂項目，一般係指同一性質的投資，或同一部門內一係列有關或相同的投資，或不同部門內的一係列投資。”
一般來說，所謂項目就是指在一定約束條件下主要是限定資源、時間和質量，具有特定目標的一次性任務。
由上麵對項目的種種定義可以看出，項目的含義是廣泛的，新建一個水電站為工程建設項目，研究一個課題為科研項目，研製一項設備，也可稱為一個項目。在生產實踐中到處可以發現項目的存在。如果去掉具體的專業內容，它們具有如下一些共同特征運作的一次性。一次性是項目與其他常規運作的最大區別。項目有確定的起點和終點，沒有可以完全照搬的先例，也不會有完全相同的複製。項目的其他屬性也是從這一主要的特征衍生出來的獨特性。每個項目都是獨特的。或者其提供的成果有自身的特點；或者其提供的成果雖然與其他項目類似，然而其時間和地點、內部和外部的環境、自然和社會條件有別於其他項目，因此項目總是獨一無二的目標的明確性。
每個項目均有明確的目標：
①時間目標，如在規定的時段內或規定的時點之前完成。
②成果目標，如提供某種規定的產品、服務或其他成果。
③其他需滿足的要求，包括必須滿足的要求和應盡量滿足的要求。
目標允許有一個變動的幅度，也就是可以修改。不過一旦項目目標發生實質性變化，它就不再是原來的項目了，而將產生一個新的項目活動整體性。
項目中的一切活動都是相互聯係的，構成一個整體。不能有多餘的活動，凡是規定的活動均不能缺少，否則必將損害項目目標的實現組織的臨時性和開放性。
項目團體在項目進展過程中，其人數、成員、職責都在不斷地變化，某些人員可能是借調來的，項目終結時團隊要解散，人員要轉移。參與項目的組織往往有多個，甚至幾十個或更多。他們通過協議或合同或其他的社會關係結合到一起，在項目的不同階段以不同的程度介入項目活動。可以說，項目組織沒有嚴格的邊界，是臨時的、開放的開發與實施的漸進性。
每一個項目都是獨特的，因此其項目的開發必然是漸進的，不可能複製某一個模式。即使有可參照、借鑒的模式，項目的開發也都需要經過逐步的補充、修改和完善。項目的實施同樣需要逐步地投入資源，持續地累積可交付的成果，始終要精工細作，直至項目的完成項目管理。
項目管理的概念。美國項目管理協會在《項目管理知識體係指南第版》對項目管理下的定義是：項目管理就是把各種知識、技能、手段和技術投入到項目活動中去的綜合應用過程，目的是為了滿足或超過項目所有者對項目的需求和期望。項目管理是通過應用和綜合諸如啟動、規劃、實施、監控和收尾等項目管理的過程進行的《中國項目管理知識體係》對項目管理下的定義是：項目管理就是以項目為對象的係統管理方法，通過一個臨時性的柔性組織，對項目進行高效率的計劃、組織、指揮和控製，在綜合、協調、優化的運作下實現項目全過程的動態管理和項目的特目。綜上所述，項目管理就是項目的管理者，在有限的資源約束下，通過項目經理和項目組織的合作，運用係統的觀點、方法和理論，對項目涉及的全部工作進行有效的管理。I從項目的投資決策開始到項目結束的全過程，通過計劃、組織、協調、控製，以實現項目特定目標的管理方法體係。
從這一概念我們可以看出，項目管理有以下幾個基本要點：
項目管理是一種管理方法體係。項目管理是一種已被公認的管理模式，而不是一次任意的管理過程。
項目管理的對象是項目，即一係列的臨時任務；項目是由一係列任務組成的整體係統，而不是這個整體的一個部分或幾個部分。
項目管理的職能與其他管理的職能是完全一致的，即是對項目及其資源進行計劃、組織、協調、控製。資源是指項目所在的組織中可得到的，為項目所需要的些資源，包括人員、資金、技術、設備等。在項目管理中，時間是一種特殊的一定的約束條件是製訂項目目標的依據，項目管理的目的是通過運用科學的項目管理技術，保證項目目標的實現。由於項目的一次性特點，要求項目管理具有科學性和嚴密性。
項目管理運用係統理論和思想。項目在實施過程中，實現項目目標的責任和權力往往集中到一個人項目經理或一個組身上。由於項目任務是分別由不同的人執行的，所以項目管理要求把這些任務和人員集中到一起，把它們當作一個整體對待，最終實現整體目標。因此，需要以係統的觀點來管理項目。
項目管理職能主要是由項目經理執行的。在一般規模的項目中，項目管理由項目經理帶領少量專職項目管理人員完成，項目組織中的其他人員，包括技術人員與非技術人員負責完成項目任務，並接受管理。如果項目規模較小，那麼項目組織內可以隻有一個專職人員，即項目經理。對於大項目，項目管理的基本權力和責任仍屬於項目經理，隻是更多的具體工作會分給其他管理人員，項目組織內的專職管理人員也會更多，甚至組成一個與完成項目任務的人員相對分離的項目管理。
項目管理的特點。
項目管理具有以下基本特點：
項目管理是一項複雜的工作。
項目一般由多個部分組成，工作跨越多個組織，需要運用多種學科的知識來解決問題；項目工作通常沒有或很少有以往的經驗可以借鑒，執行中有許多未知因素，每個因素又常常帶有不確定性；項目團體需要將具有不同經曆、來自不同組織的人員有機地組織在一個臨時性的組織內；項目的開發和實施往往是在技術性能、成本、進度等較為嚴格的約束條件下實現項目目標等等。這些因素都決定了項目管理是一項複雜的工作，有些項目的複雜性甚至遠遠高於一般的生產管理。
項目管理具有開創性。
由於項目具有一次性的特點，因而既要承擔風險又必須發揮創造性。這也是與一般重複性管理的主要區別，所以我們又常稱項目管理為創新管理。
項目管理需要集權領導並建立專門的項目組織。
項目的複雜性隨其範圍不同相差很大。項目愈大愈複雜，其所包括或涉及的科學、技術種類也愈多。項目進行過程中可能出現的各種問題多半貫穿於各組織部門，它們要求這些不同部門作出迅速而相互關聯、相互依存的反應。但是傳統的職能組織不能盡快與橫向協調的需求相配合，因此需要建立圍繞專一任務進行決策的集權機製和相應的專門組織。這樣的組織不受現存組織的任何約束，它是由各種不同專業、來自不同部門的人員組成項目經理在項目管理中起著非常重要的作用。
項目管理的主要原理之一是把一個時間有限和預算有限的事業委托給一個人，即項目經理，他有權獨立進行計劃、資源分配、協調和控製。項目經理的位置是由特殊需要形成的，因為他行使著大部分傳統職能組織以外的職能。項目經理必須能夠了解、分析和管理項目中複雜的技術問題，特別是必須能夠綜合各種不同專業觀點來考慮問題。但是隻具備技術知識和專業知識仍是不夠的，成功的管理還取決於預測和控製人的行為的能力，因此項目經理還必須通過人的因素來熟練地運用技術因素，以實現其項目目標。也就是說項目經理必須使他的團隊成為一支真正的戰鬥隊伍，一個工作配合默契、人人具有積極性和責任心的高效率群體。
項目管理知識體係及其內容。
項目管理知識體係的概念首先是由美國項目管理學會提出。1987年，祖公布了第一個項目管理知識體係，1996年、2000年、2004年相繼進行了修訂。2004年發布的《項目管理知識體係指南》被世界項目管理界公認為一個全球性標準。國際標準化組織標準一《項目管理質量指南》。把項目管理的知識劃分為9個領域：範圍管理、時間管理、費用管理、質量管理、人力資源管理、溝通管理、風險管理、采購管理及綜合管理。
國際項目管理協會在項目管理知識體係方麵也作出了卓有成效的工作。姑人從1997年就著手進行“項目管理人員能力基準”的開發，在這個能力基準中，姑人把個人能力劃分為42個要素，其中28個核心要素，14個附加要素，還有關於個人素質的8大特征及總體印象的10個方麵，等等。
中國項目管理知識體係研究工作開始於199年，是由中國優選法統籌法與經濟數學研究會項目管理委員會發起並組織實施的，並於2001年5月正式推出了中國的項目管理知識體係文件一《中國項目管理知識體係》。
中國項目管理知識體係姑8010的編寫主要以項目生命周期為基本線索進行展開的，從項目及項目管理的概念入手，按照項目開發的四個階段：概念階段、規劃階段、實施階段及收尾階段，分別闡述了每一個階段的主要工作及其相應的知識內容，同日寸考慮到項目管理過程中所需要的共性知識及其所涉及的方法工具等等。
中國建築業協會工程項目管理委員會在借鑒國際上通用項目管理方法的基礎上，結合中國近20年推行工程項目管理的實踐經驗建立了《中國工程項目管理知識體係》分別以工程服務過程為主線和項目管理模塊為特征，構建了工程項目管理的知識體係模塊。
工程項目綜合管理籲項目策劃秦項目綜合計劃編製秦項目機會實施秦項目綜合變更控製工程項目與工程項目管理工程項目的概念與分類工程項目的概念及特征工程項目的概念工程項目是最為常見、最為典型的項目類型，它屬於投資項目中最重要的一類，是一種投資行為和建設行為相結合的投資項目。一般來講，投資與建設是分不開的，投資是項目建設的起點，沒有投資就不可能進行建設；反過來，沒有建設行為，投資的目的就不可能實現。建設過程實質上是投資的決策和實施過程，是投資目的的實現過程，是把投入的貨幣轉換為實物資產的經濟活動過程。
工程項目是以建築物或構築物為交付成果，有明確目標要求並由相互關聯活動所組成的特定過程例如，建造一棟大樓、新建一座大橋、建設一個煤礦、修築一條鐵路等都屬於工程項目。我國著名的長江三峽工程和南水調工程就是典型的大型工程項目。
工程項目的特征工程項目一般具有下列特征：建設目標的明確性任何工程項目都具有明確的建設目標，包括宏觀目標和微觀目標。政府主管部門審核項目，主要審核項目的宏觀經濟效果、社會效果和環境效果；企業則多重視項目的盈利能力等微觀財務目標。
時空、資源、質量的限製性工程項目目標的實現要受到多方麵的限製：時間約束，即一個工程項目要有合理的建設工期限製；資源約束，即工程項目要在一定的人力、財力、物力條件下來完成建設任務；質量約束，即工程項目要達到預期的生產能力、技術水平、產品等級或工程使用效益的要求；空間約束，即工程項目要在一定的空間範圍內通過科學合理的方法來組織完成。