（三）
菊池眉開眼笑地看著眼前這兩個為自己爭了光的學生：“學習經驗交流會的事，你們自己決定吧，老師沒什麼可幹涉的。”
他和一班的班導師木村是同一年到這所學校的，之後卻有著全然不同的命運：鋒芒畢露的木村很快就成了校董事會的紅人，此後始終都擔任著最好班級的班導師；而內向拘謹的他，卻一直都和最差勁的班級為伍，到了今年才終於有機會擔任二班的班導師。千葉和長穀川的優異表現，無疑令他在木村麵前第一次有了揚眉吐氣之感。
“老師若沒意見，我和長穀川便從明天開始著手準備了。”
千葉說話間，一班的班導師木村走了進來。她雖已人到中年，且為人妻母，卻仍極其好勝，絲毫不肯在菊池麵前示弱：“你們二班開什麼學習經驗交流會？倒不如派個代表到我們一班，聽聽天才多田的發言，然後回班級傳達，這樣會比較有實效。”她看著千葉，“千葉同學，我承認你很不簡單。不過，我想提醒你一句，在早川高校，要保住第二名是很辛苦的。”
木村的最初設想是在這次水平測試中壟斷年級的前40名，給剛剛升任二班班導師的菊池一個絕對的下馬威。
不過，她萬萬沒想到，自己的完美計劃竟然會被千葉和長穀川這兩個二班學生摧毀。
這時的她是三十五歲，千葉是十六歲，隔了近二十年的光陰，然而，她仍能清楚地看出來：千葉其實是她的同類，那些她年輕時曾經擁有過，後來漸漸在歲月裏被無情磨蝕掉的性格特征，如今，她又在千葉身上找到了，比如好勝、倔強，永不服輸……等等等等，諸如此類。所以，她知道自己永遠都不會喜歡眼前這個女生。
“除了天才多田，你們一班其他學生這次都敗在了千葉手上，你現在一定覺得很不是滋味，對不對？木村，我從前就說過，沒有人能從開始贏到最後的。”因為得到了兩個優秀的學生，菊池覺得自己麵對木村時，連說話時的底氣都更足了。
木村哼了一聲：“一次水平測試而已，我看她能撐到什麼時候。”
“你們聽聽，這像是老師說的話嗎？我看你是害怕了。害怕甚至有一天，連多田都會輸給千葉。沒錯，天才多田是很厲害，可那畢竟是國中時候的事了，誰都不能保證天才就可以一直呼風喚雨、為所欲為。他進入高中後，顯然遇到了一堵牆，這堵牆嘛，當然就是千葉同學了。”
千葉以前不太明白身為弱者會有怎樣的心情，不過，進入高中以來，她開始漸漸能夠感同身受處於劣勢者的悲哀了，她突然插話說：“菊池老師，你看著吧，終有一天，我會讓多田信大吃一驚的。”
她這話甫一出口，不僅木村、菊池、長穀川他們驚呆了，就連她自己都覺得有些不可思議：她竟然會當著這麼多人的麵，自不量力地向天才多田發出挑戰，簡直無異於自尋死路。
更要命的是，多田和中野這時正好走進了教員室，千葉從他們的表情完全可以看得出來：他們也聽到了她剛才說的那句話。
多田把一串鑰匙遞給木村：“老師，我們會開完了。”他轉向千葉，用那種帶著些許嘲諷又似乎帶著些許期待的神情看著她，“千葉同學，加油吧。”他說完，轉身走了出去。
第二天早晨，千葉走進教室，坐到座位上，正要拿出課本，這時，長穀川走過來，有些詫異地問：“怎麼，你沒看見嗎？”
“看見什麼？”千葉莫明其妙地看著他。
“公告欄啊，去看看吧。”
千葉依言和他走到了公告欄前，隻見公告欄內貼著一張巨幅的照片，照片上的主角是多田和她自己，背景人物是木村、菊池、長穀川和中野四人，很顯然是昨天下午在教員室的那一幕。