我確實相信戴爾所言非虛，因為直到比賽開始前一個半小時，我才看到一會要參加比賽的球員們陸陸續續的晃進了球館。球隊的教練是個中年黑人，身高兩米左右，據說年輕時在nba跑過龍套。法爾克幫我引見之後，他示意我可以自己先去熱身，練練球，我就拿著球下了場。不多久，我們隊的球員漸漸到齊了，看起來並沒有太出眾的，隻有一個大個子引起了我的注意，麵相看上去很年輕，發型和樣子很像泰倫-盧，但身高卻接近210左右。我抽時間來場邊問了一下法爾克，他告訴我，這個時候很少會有nba的新秀被下放到這，本來第一輪的新秀就很少會來這，第二輪的新秀哪怕要來，也是賽季開始之後，確定打不上球才會被球隊下放。而那個大個子是我們球隊眼下唯一被下放的nba新秀，第二輪被山貓隊選中的，叫瑞恩-霍林斯，身高足有2米13，雖然有張娃娃臉，但也已經22歲了，畢業於籃球名校ucla，可以說是這支球隊裏麵最大的牌了。法爾克還告訴我，對手佛羅裏達隊也有一個第二輪新秀，是魔術隊選中的詹姆斯-奧古斯丁，身高2米08，伊利諾斯大學的明星球員。這場比賽基本上就是他們兩個準nba內線的較量，他提醒我要多注意和霍林斯配合。
沒等說完，主教練吹哨了。比賽開始前五十分鍾，球隊才開始了集合熱身。其實也就是一些簡單的跑籃、投籃的基本練習，目的是盡快的讓自己的身體熱起來，一會好迎接真刀真槍的肉搏戰。隊友們對我這個黃皮膚的新來者表現出了一定的興趣，但也僅僅是興趣而已。他們的美國式玩笑、俚語我根本聽不明白，而我對於他們，不過是另外一個競爭對手而已。幾個善意的笑容和時不時蹦出的姚明的名字，是為數不多讓我感到溫暖的東西。
熱身結束了，比賽馬上就要開始了。主教練問我能不能打，我當然給予肯定回答。然後他就隨意的說了說今天誰先上，具體的賽前交代就是“大家努力防守，用心比賽，進攻時多用擋拆。他們不是你們的對手，上去狠狠的踢他們的屁股去！”說的時候情緒激昂、手舞足蹈，我卻如墜霧裏，這就是美國的籃球教練？不見得比我們的基層教練水平高到哪去啊？（事後才知道，其實他們這些球員流動性很大，基本上教練很難去製定複雜的集體戰術，隻能依靠隊員的個人能力來支持比賽。而教練一個人要兼領隊、訓練員等各種角色。賽前的布置，其實就是一動員誓師大會，說別的都來不及，還不如多激發一點自己隊員的荷爾蒙。）
霍林斯站在中圈準備跳球，他對麵的是一個白人大個，估計就是那個奧古斯丁吧。兩人神態嚴峻，但目光中都透露出一種冷漠，似乎他們倆都置身事外，這裏的一切都和他們無關的那種冷漠。第一次跳球，霍林斯贏了，我們控球。還沒等我跑過去落位，球已經傳到了禁區裏麵，正是剛才還在跳球的霍林斯，就看大邁開大步殺進禁區，接球就是一個大力灌籃，2：0，真他媽的快啊！等回來防守我發現，對麵佛羅裏達人也不慢，電光火石之間，他們那個小個子控衛已經將球吊到了奧古斯丁手裏。後者接球之後，順勢一擠一運、一靠一停，憑借體格上的優勢倚開了霍林斯，籃下輕取兩分。接下來的比賽，雙方快的令人窒息，盡管我的身體能跟的上，但感覺大腦似乎已經停滯了，根本來不及考慮該做什麼，隻是下意識的跟著球來回的折返跑，不用說得分，就連觸球的機會都少了可憐。兩邊打法都很簡單明確，要麼給自己的明星內線讓他們單打，要麼倒兩下手後直接在外圍幹拔投籃。
正當我暈頭轉向之際，裁判的哨子響了：暫停。還好，我如蒙大赦般的回到了場邊，大口喘著氣。美國籃球的第一感覺：快！真快！老黑教練問我：“你，先下來。”然後又找了一個人替我，就這樣，我沒有任何作為，就被摁在了板凳上。我回頭看了一眼場邊的戴爾和法爾克，他們兩人沉默不語，看不出究竟是怎麼想的，但給人一種沉默的壓抑感。既坐之，則安之，保定這樣一個態度，我安心坐在了板凳上，仔細觀察著場上的一切，試圖自己分析為什麼剛才會被別人甩的大腦停滯。
“g，你沒有打過職業比賽，對嗎？”老黑教練這麼問我。他叫不上我的中文姓或者名字，所以就隻叫我姓開頭的那個字母。
“教練，我是不是表現很糟？”說實話，我確實很擔心，美國籃球要比想象的更加困難。
“其實這很正常，對你來說，這裏的一切，似乎都太快了。你剛才在場上的跑跳已經證明了你有著優秀的運動素質，但你對於籃球比賽節奏的掌握，卻像高中生一樣。節奏懂嗎？你太求快了，你比任何人都快一拍，這意味著你的假動作不可能晃過對方的防守隊員，因為他們還沒來得及對你的假動作做出反應；這意味著你的隊友不可能傳球給你，因為他們來不及找到你，你就已經跑到下一個位置去了；你更不可能防守好你的人，你太快的做動作，隻能給進攻隊員更大的空間去做動作。快不是壞事，但一定要有節奏，明白嗎？”老黑教練的一席話，猶如黑暗中的一盞明燈，瞬間讓我感覺看到了希望。雖然這比喻俗了點，但我覺得這比喻再恰當不過了。