王俊秀雖然穿的是打滿補丁的衣服，但她的那種處事不驚的安詳神態總是給蓮子很大的安慰，她那種病態的美，那種文靜的性格，給人的感覺就像是受過良好教育的大家閨秀。隻要看到媽媽在家，蓮子就覺得心裏什麼都不怕。
王俊秀的娘家在離荷花隊約三十裏遠的雙江河邊，雙江河把龍華山脈圍起來而形成的這塊盆地分成了兩半，王俊秀的娘家住在河東，土地肥沃，交通便利。荷花隊所在的地方在雙江河西，靠近大山，貧窮偏僻。俊秀的娘家土改前，原來是開染布房的，還在離家不遠的金平鎮開了一家縫紉鋪麵，有幾十畝地。她父親在方園幾十裏是數一數二的人物，王俊秀14歲時，嫁給了在她家做長工的陳冬生。這在當地很長時間一直是人們議論的話題。
陳冬生個頭不高，但很結實，有著一張輪廓分明的臉。已年過50了，在王淑俊麵前覺像一個老是長不大的孩子，隻要回家沒有看到妻子就到處尋找，他對王淑俊有著對慈母般的依戀。外麵的農活菜地他不要王淑俊動手，家裏什麼事都離不開妻子。在當地人看來，他們夫妻是典型的男耕女織。陳冬生脾氣很暴躁，窮人家裏往往容易發窮氣，到了陳冬生發脾氣時，王淑俊就一聲不響地呆在房間做著她的針線活。看著妻子安詳的樣子，陳冬生也就很容易的熄滅了火藥味。從認識到現在，妻子一直是他心中的菩薩。
陳冬生的父親有兩個老婆，家裏有十幾畝地，有一棟瓦屋，在當地還算是過得去的人家。他母親生下他哥倆個後，得了女病，父親就又取了一房親，二娘比他父親小20歲，雖然不是花容月貌，但那豐滿的身材和鉤子一樣的眼神把父親整得五體投地。自從有了二娘，他兄弟倆的生活就從天堂墜到了地獄。
家裏種的十幾畝地，二娘不同意請零工。
她對著父親說：冬伢子都這麼大了，每天吃閑飯不行，不去做田地的活就不給飯吃。
她說到做到。好幾次因為天氣不好冬生沒有下地，她就讓他一天隻吃一餐。
他母親是在一天早晨大放血後暈過去，就再也沒有醒過來。那時他12歲。
母親死後，二娘更加不把冬生兄弟放在眼裏，冬天還逼著兄弟倆光著腳去挑糞下地。
一天早晨，二娘突然大吵大鬧，說自己娘家陪嫁的銀手鐲不見了，一定是冬生偷了，他父親聽說，就把冬生叫到堂屋逼問。冬生矢口否認，被父親打了一頓。冬生一氣之下離家出走了。從此再也沒有回過那個給他帶來痛苦的家。
他翻過了幾座山，去投奔他的姑姑。姑姑一見他，眼睛就紅了，眼淚在眼眶裏隻打轉，姑姑在婆家也做不了主，叫他回去。他就一個人開始在外流浪。當他來到三叉神時，一位管理祠堂的大爺見孩子可憐就留下了他，要他住在這裏幫他守祠堂，並介紹他到幾戶有錢人家去幹點零活。就這樣，陳冬生白天給人家幹活，晚上就住在祠堂裏，在這裏落下了腳。
陳冬生由於在家時什麼活都幹，到了人家裏也就能吃苦，看牛割草種菜養豬還有田裏的農活，小小年紀，成了幹活的好把式，周圍請他做事的人也很多。不知不覺的成了荷家村的人，後來成了荷花村王家大屋的長工。他在王家大屋做了兩年，由一個小男孩長成了一個半大小夥子。不過由於做的重活多了，也影響了長個。他的父親後來也來找過他一次，叫他回去，但是他堅決地拒絕了。年過半百的老父親隻好一個人回去了。
王家大屋當家人王桂堂60大壽這天，來了很多的客人。陳冬生默默地忙裏忙外，倒酒待客，一刻也沒有歇息。午餐後陳冬生還在洗碗，王桂堂把他拉到一邊問他。
“冬伢子，金平鎮有個王老板想要你給他去幫幾天忙，你去還是不去？”
這個王老板是王桂堂的一個遠房親戚。有很大一份家產，想要找一個做雜活的長工。但要先試做幾天才能定下來。
陳冬生覺得到哪都是做事，說：好吧。
當天就隨這王老板來到了金平鎮。