那日正走到婺源地方，卻正值清兵的大隊到來。道周便傳命立陣，和清兵開仗。無如新募的兵正是烏合之眾，那裏當得住久練之軍。略一接戰，便已死亡無數，清兵卻重重圍裹將來，眾兵士被他殺得大敗而逃。道周和總兵曹德、黃光輝，副將蔡璋、龍勝等，都被縛送往南京。那時洪承疇正做南都內院官，一見了道周，便來勸降。道周大罵道：“你這沒廉恥的死奸臣，自己麵皮厚，投降了罷了，還敢來勸我嗎？”眾人也一齊大罵。洪承疇大怒，命人把他關了起來。過了半月，竟被殺了。隆武帝聽見，十分震悼，一想道周已死，芝龍不可靠，心下好生不樂。恰好何騰蛟遣人來請移駐湖南，隆武一看，此刻隻有何騰蛟兵多可靠，隨即派了蘇觀生往江西招兵，叫曾櫻和鄭芝龍在福建留守，自己隨後也由汀州往贛州，以便和湖南來往救應。芝龍聽見，忙叫百姓數萬人遮道留住，不肯放行。隆武帝沒法，隻好暫歇在延平府。
過了幾時，軍報越加不好，贛州被圍，衢州已破，福建全省，人情洶懼。芝龍便和鴻逵商量投降，鴻逵不肯，成功也痛哭諫阻。芝龍隻好暫止，卻把防仙霞嶺的大兵一齊調回，托言有海盜入犯，上了一封奏書，帶著人馬，往安平鎮去了。過了幾日，清兵從仙霞嶺過關時，竟無一人防守，一直過來了。
這便是洪承疇的妙計，不提。
卻說隆武帝正在延平，一聽得仙霞關失守，趕著起駕，不日來到汀州方才歇下。誰曉得清兵也跟著到來，隨從人等一齊逃散。隆武一看，無可挽回，大哭了一場，自刎而崩。禦史王國翰同兒子涼武、侍郎曹學佺等一班大臣，也都殉國而死。
當下清兵得了汀州，又分兵進取福州、章州、泉州等處。芝龍聽見，連忙寫了一封降表，也不同眾人商量，竟自單人匹馬去投降清營去了。成功一聽大怒，忙走到鴻逵船上，一看，隻見眾人正在那裏商量這個事體，成功一見便問道：“你的意思如何？”鴻逵道：“我看投降固然不好孤立卻也不妙，最好能爭回大勢，即不能時也要先奪一個地方才好。你不曉得此刻福建各處已都被清人拿去了呢。”成功道：“我們且在這裏過得幾時再講，一麵叫人到各地方去結集遺臣，另圖大舉。但是一件：此處有我們，自不用說；東石村的事體，卻如何？我們又要顧此地的大局，不能夠回去，怎麼樣好？”鴻逵道：“那邊似乎不要緊。”成功道：“如何不要緊，清兵到處虜掠，我們不可也遭其害。”芝豹道：“這倒不會，芝龍哥哥既然投降清人，難道連家也不顧了？他若肯顧時，豈不比我們防備還要好十分嗎？”眾人齊道：“不錯，這邊且可放心。”成功無奈，隻得罷了，心中卻總覺得鬱鬱不樂。
到過了幾日，隆武帝時的臣子路振飛、曾櫻、劉中藻、張肯堂、邱進、金裕等一班文武一齊聞風奔集。成功便豎起勤王的旗號，招募兵勇，積屯糧餉，正想起兵。那一日忽見東石村家中兩個老家人尋了來。成功曉得家中有事，忙命進來，隻見兩個老家人慌慌張張地走上前，請個安立起來道：“少爺不知嗎？家中被亂兵搶了。”成功忙問：“老太太呢？”老家人道：“老太太歸天了。”成功大驚道：“是病症？”家人答道：“沒有病症，也因遭亂，自盡歸天的。”成功一聽，哇的一聲大哭起來了。看官，你道為何成功母親會自盡了呢？這一段事說書的可又要打岔了。原來鄭芝龍雖然一向在外做官，他不過單身出來，並不帶有家眷，老小仍舊都在泉州東石村居住。就是成功，也是崇禎十年時才帶出來的。他家裏本來就是大戶人家，家產足有千萬，可算得福建中第一戶。芝龍的娘子又極其能幹，把一份大家私拿在手裏，盤得一點也不漏，而且隻有多出來，再沒有少了的。所以這一份家私越掙越大。閑時又行些小善，一村中人就個個稱好起來。到得唐王在福州即位之後，芝龍一家兄弟子侄都是公侯伯爵等，一家大小個個恩榮。那芝龍的娘子也封作一品夫人，把東石村的住宅就也改作十分的莊嚴規矩了。到後來，隆武帝駕崩，汀州城清兵分路進撲泉州府，人人危懼，隻怕清兵早晚來時不免要受刀兵之苦，攜老扶幼紛紛逃避的不曉得多少。芝龍娘子一聽，心中害怕，想要逃避，家私太大，帶著難行；要埋了起來，自己是有名的人家，又怕人來掘了去；就讓帶得出去時，不遇清兵，也遇亂民，家中除貼身幾個丫環婦女外，隻有家人夫役，再也沒有一個親人，日夜思想，左右為難。那日恰好接著芝龍的一封家信，說不要害怕，不日他自己也要回來，自有區處，這才稍為心安一點。誰曉得當日晚上，村中就紛紛傳說清兵已到，泉州城受圍，村中人紛紛逃避的不少。芝龍娘子大驚，忙把細軟的東西收拾收拾，無如心中一忙，東西又多，竟不曉得從哪裏收拾起才好，隻得指點著丫環仆婦，一齊動手，直收拾了一夜，才收拾好十箱的細軟東西。到得天明一打聽，倒沒有什麼事體，多是出於人的謠言，心下才稍為放鬆，叫人去把自己的海船開了進來；到得村口，把一切東西都運到船上去，命人看守，然後安心住下，隻等有急，便棄了這裏想航海去了。從此村中便時有謠言，有的說城中打敗，已投降了，有的說屠城了，有的說剿鄉了，一日必擾亂了幾次才止。