有個農村青年叫金小寶，因妹妹考上了大學，每個月都需要一筆生活費，他隻得到城裏打工。城裏的工作很難找，他每天都到勞務市場去碰運氣。勞務市場在城郊結合部，偌大的院子裏擠滿了人。招工的人來了，大家一齊擁上前去，你爭我奪，討價還價，最後招工的點上幾個，領到旁邊的小房子裏辦一下手續，就把人領走了。可是每天來招工的不多，僧多粥少，這就苦了金小寶——他已在這裏候了三天了，還是一無所獲。
這天上午，金小寶早早地到了勞務市場。雖然這幾天已經精疲力竭，但他強打精神，伸胳膊蹬腿，把自己弄得昂首挺胸、生龍活虎的，想給招工的留個好印象。
大概九點左右，院子外開來一輛黑色轎車，車上走下來三個西裝革履的男人，都二三十歲年齡，油頭粉麵，其中一個還戴著一副墨鏡。眾人見狀，一齊擁上前去，喊道：“老板，招工嗎？”不一會兒，就把這三個人圍了個水泄不通。戴墨鏡的手一揮說：“我們要招一個跑路快的，一天工資五十元，願者報名，擇優錄用。”
“墨鏡”的話剛說完，馬上站出來一位漢子，大聲喊道：“招我吧！”此人五大三粗，人高馬大，站在人群裏，一副雄赳赳、氣昂昂的樣子。很多人看了，一下子灰溜溜退出了人群。金小寶不想失去這個機會，因為要是今天再找不到工作，別說給妹妹賺生活費，就連自己的肚子都成問題了。他硬著頭皮上前一步，對著“墨鏡”把胸脯一挺，說：“我也算一個。”接著，人群中又站出來一個，長得與那位高個子不相上下，也是膀大腰圓。金小寶夾在他倆中間，就像兩座大山中的一個小土堆。
“墨鏡”說：“三人報名，我們就來個三取一。怎麼取呢？現場比試，擇優錄用。”接著，他和同來的兩個人嘀咕了一陣，就把金小寶他們領出了院子。
院子外麵是一條廢棄的公路，“墨鏡”讓三位競爭者站在他的轎車後麵，說是過一會兒他就上去開車，車子一動，金小寶他們三個就跟著車子跑，跑滿一千米決定勝負。不一會兒，車子啟動，比賽開始。兩位大漢一上來就顯出了明顯優勢，蹬蹬蹬隻跑出幾十米，就把金小寶甩出老遠。金小寶當然不會示弱，他知道長跑靠的是耐力，開始跑在前麵的人不一定能贏，他隻是一個勁地鼓勵自己：別泄氣，千萬別泄氣，妹妹等著我掙錢回家呢！
大約五百米以後，金小寶與兩位大漢的距離漸漸拉近；到八百米的時候，金小寶已經趕上了他們。兩個大漢見金小寶追了上來，拚命加快速度，金小寶也拚出了死勁。這時候他想：一天能賺五十元的工作，現在上哪裏去找呀，要是得到了這工作，一個月一千五百元，那真是天大的運氣了，不說妹妹的生活費全都有了，連自己每月都可以有幾百元的積攢哩！這樣一想，他就渾身長了力氣，兩隻腳也像踏上了風火輪，在隻剩一百米的時候，他終於超過了兩個大漢。兩個大漢急了，其中一個心一慌，腳一軟，“砰”的一聲，跌倒在地，再也爬不起來了。另一個見金小寶已將他遠遠甩在後麵，勝券在握，絕望了，一下子癱坐到地上，捧住腦袋“嗚嗚”大哭起來。
三個西裝革履的人從轎車上走下來。“墨鏡”走到金小寶身邊，拍拍他的肩膀，說：“不錯，不錯。”說著取出一張五十元的鈔票遞給金小寶，金小寶眨巴著眼睛，不明白是啥意思。“墨鏡”說：“我說過得勝者一天工資五十元，這是你的工資。”
金小寶高興極了，像這樣說到做到、當場發工資的老板他還從沒見過哩！他當即問道：“我現在就跟你們走嗎？”“墨鏡”說：“你不用跟我們走了，你的班已經上完了。”金小寶奇怪了：“什麼，上完了？”“墨鏡”點點頭：“上完了，就今天這一次。”
金小寶呆住了，以為“墨鏡”在開玩笑，正要問問是怎麼回事，卻見另一個西裝革履的人正在罵那個“嗚嗚”大哭的大漢：“沒用的東西，枉生了一身肉，害我輸了二十張偉人票！”
金小寶還做夢似的呆在那裏，三個西裝革履的人已經坐著黑色轎車走了。這時候才有人走過來告訴他們，這三個人是城裏的公子哥兒，仗著有錢，到處尋歡作樂。今天他們是吃飽了飯沒事做，跑到這裏玩新鮮，把金小寶他們三人作賭具進行了一次賭博……
金小寶聽了，心頭一酸，眼淚就“吧嗒吧嗒”地淌了下來。