“姚先生此行，實在事勞苦功高啊。鐵衛三營的戰鬥力，可比十萬大軍，有了這三營人馬，本王的信心大增啊。”
“王爺過獎了，這隻是在下的分內之事。”
“不過，姚先生，眼下還有件比較棘手的事情，本王向問問姚先生的意見。”
“王爺請講。”
“我今天剛剛收到線報，朝廷已經派右將軍宋忠率領三萬大軍到達了距離我們隻有二百裏不到的懷來。據悉，原懷來守軍俞填也歸宋忠指揮，宋忠手下現在又大軍超過五萬人，最多隻要兩天，可就兵臨城下了。”
“本來我估計朝廷的大軍需要十天才能到，想不到來的這麼快。看來這個宋忠必不是等閑之輩啊。”
“不錯，這正是本王所憂心的事情。”
“王爺，在下倒有一策。”
“哦，說來聽聽。”
“王爺，可還記得您給我看的娘娘的飛鴿傳書？想來宋忠隻是來擺個陣勢，嚇唬嚇唬王爺的。王爺隻需找個人，寫封信給宋忠，故意示弱，帶著鐵衛三營去假投降，突然襲擊，必破宋忠。”
“好主意。這件事，我看就交個張玉去辦吧。”
“張將軍是王爺親自提拔的，忠心耿耿，智勇雙全，卻毫無名氣，這個任務交給他來辦，再適合不過了。”
朱棣敢想敢做，立刻就向張玉下了命令。
一切正如姚廣孝所料，張玉率領鐵衛三營大破宋忠，並且乘勝追擊，奪取了居庸關。
消息傳到南京，建文帝一聽，龍顏大怒。
“朱棣好大的膽子，竟敢跟造反。都是你們保舉朱棣出征，弄到現在這個局麵！”建文帝想起群臣舉薦朱棣北伐的事情，將臣子們恨恨的罵了一頓，嚇得重臣大氣都不敢出。
“怎麼都啞巴了？養兵千日，用在一時，到了用你們的時候了，一個都不說話！”
這時候，齊泰說話了：“皇上息怒，朱棣既然敢公開跟朝廷相抗，朝廷若不盡快剿除，後患無窮。為今之計，皇上不妨公開朱棣的罪狀，再派良將領軍出征才是上策。”
“皇上，朱棣畢竟是皇叔，這侄兒與叔父開戰，有違倫常啊。”說話的居然是鴻臚少卿薛嵩。
“迂腐，朱棣都已經跟朕開戰了，還倫常？朕與他開戰有違倫常，那他與朕開戰就不有違倫常了？來人啊，給我把這個蠢才轟出京城，永遠不準再回來。”
建文帝定定了神，道：“方孝孺，你立刻起草詔書，將朱棣的罪行功高天下。另外，命長興侯耿炳文為大將軍，駙馬耿睿為副將，領大軍十三萬伐燕。傳檄山東、河南、山西三省供給大軍軍餉，不得怠慢。”
長興侯耿炳文是員宿將，濠州人，朱元璋的同鄉，在朱元璋與張士誠的戰爭中，鎮守長興，以少勝多，大小數十戰，張士誠最終未能占領長興，故而朱元璋封其為長興侯，為一等功臣。朱元璋建國之後，大肆清除有功之臣，很多能征慣戰的大將都被殺了。幸存的幾個將領中，也隻有耿炳文還較孚眾望，征討燕王的重任，除了他也沒什麼人可用了。