“昔吾聞之大成之人曰：‘自伐者無功，功成者墮，名成者虧。’”“大成”是什麼呢？孔夫子被後人尊稱為“大成至聖先師”，現在學密宗的也常講“大成就者”。“大成”二字的發明權，還是在莊子這裏。任老先生說，以前我曾聽到過某位有大修行、大成就的人這樣說過：“自伐者無功，功成者墮，名成者虧。”這裏引用的基本上是老子的話，自吹自擂的人沒有功勞。《金剛經》裏說，自認為修行好，認為自己是“離欲阿羅漢”了，馬上就一跟頭栽下去，而得不到這個位。真正有功德的人，從來不顯山露水，都是很謙卑的。自吹自擂的，居功自傲的人是不會成功的。所以我們平時還是要在謙卑上多用點功夫，少誇耀自己為好。
“功成者墮”，“功成者”往往要栽跟頭，“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，良臣亡”。這幾乎是中國曆史中的讖語，那些不懂知白守黑，不知慎始慎終的“功成者”必墮。很多人辛辛苦苦在名利上打拚，但是“殺敵一千，自傷八百”，冤家也多，對頭也多，債主也多。功成時要學會急流勇退，因為慶功之時，恰好就是你開始走下坡路的時候。
“名成者虧”，有了名望，成為了社會輿論的聚焦點，那時你的優點、缺點都可能被放大，“虧”損處就會悄然形成，使人不經意間跌入深淵。所以說“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏”，福禍無端。我們看到很多人都是盛極而衰，冥冥之中很多事情說不清楚，我們就千萬不要去“自伐”，自以為是，自以為得呀。
大公任下段又說“孰能去功與名而還與眾人！”哪個人能夠有功名而不居，還把它給眾人呢？用佛教、寺院裏的話說就是“回向”給大眾，有了功德也要“回向”給眾生。達摩祖師說“實無功德可言”，若能做到這樣的境界，就不得了啊。這樣的境界，才是真正的境界。不貪不居，才敢於回向給大眾。
“道流而不明居，得行而不名處”，“得行”即“德行”。“道流”、“德行”當然是道德之光輝被釋放出來了。但哪怕是你的道德名聞天下，也不要把自己放在這個位置之上，不要去“居”，不要去“處”。有些人得了名，就在名上坐著，有的人得了利，就在利上坐著。道家講求“急流勇退”，出了名要馬上躲起來，有了利也要馬上讓出去，找一個神不知鬼不覺的地方藏起來。名利可以拿給大家分享，也可以不分享，不在人前露痕跡，別人就不曉得你的錢財藏在什麼地方，就無下手處。“道流而不明居，得（德）行而不名處”，不在“明”處居，不在“名”上處，這是高明人的做法。
“純純常常，乃比於狂；削跡捐勢，不為功名。”這樣的境界，確實了不得。能夠拋棄功名，回到普通人中間，道德流行而不自居於顯耀的地方，德性出眾而不自求名聲；淳樸而平凡，好像愚魯；隱身藏形，拋棄權勢，不求功名。大公任給孔夫子說了這麼多，都是自處之道。
我們在社會上過日子，也許會大有成就，有了成就後你要學會怎麼去處。“自伐者無功”，這是道家的原則，驕傲自大、自己誇耀自己就會前功盡棄，當然就無所得。你功成之後，有了名望之後，潑髒水的人也就來了。現在的成名，好多都是來自不擇手段的包裝、運作，這些更是“名成則虧”。成名之後，有些時候就難免德性有虧，用不正當的手段去撈名撈利，更會大虧。哪怕是你順順當當地，通過你的道德、修為成名了，有名望於世，一樣地會有人潑汙水，所以我們要把這些看穿，把名和利還給社會，讓需要的人去享受吧。