我叫曹心霧，19歲。
自從高中以後，我便開始在鎮上經營不動產生意。
你或許會問，年紀輕輕，就從事不從產一類的活計，隻怕十分辛苦吧。而我覺得，世上的每個人，都有一些與眾不同的地方——同樣的道理，也存在許多與眾不同的行當，倘若兩者恰好相互吻合，那麼，即便是像我這樣初出茅廬的年輕人，也能夠做得得心應手吧。
實際上，我所經營的，是這座鎮上——或許是這個世界上——唯一的一家「凶宅不動產」。
「凶宅什麼的，一般都是燙手山芋，很難有客人問津吧」——如果你認為，可就大錯特錯了。
同前述的道理相同，倘若說凶宅算得上一種與眾不同的事物，那麼，則一定存在與之匹配的與眾不同之人。
而我所擁有的才能，正是找到這樣子的人。
當然，對於這種業務範圍比土淵海峽還要狹窄的行當，工作也不至於多到哪裏去。每天的大多數時間，我都是一個人，坐在這間由老舊倉庫改造而成——有如鐵皮罐頭一樣的事務所裏，一邊聽唱碟機中播放的歌曲，一邊自顧自地玩紙牌遊戲。
我總是播放一個名為「sweet girls」的女子偶像樂團的歌曲——這個團體的名氣不算大，可妹妹卻鍾愛得不得了。她幾乎收藏了樂團所有的唱片，每天用walkman聽個不停。高中放學後，我也經常陪她一起聽。邊聽，邊寫作業。老實講，對於這類甜蜜少女係的樂團，我並不大感冒，單純因為妹妹喜歡，才陪她聽聽而已。
如今想來，真是有種追悔莫及的感覺。
至於我玩的紙牌遊戲，是一種名為「抽鬼牌」的古老遊戲。以前，也經常和妹妹一起玩。關於這個遊戲，還有一個頗為詭異的傳說——據說，這遊戲一旦開始，就必須分出勝負，若中途停止，鬼牌中的小醜就會張牙舞爪地蹦到現世中來，死死纏住玩牌的人。
至於是否真有這種事情，我無法確定，但還是覺得，不要讓它成真為妙。
啊，是敲門的聲音。
看來，今天有工作了呢。
今天來到事務所的，是一對母子。
母親的年齡大約在三十歲上下。她容貌姣好，身穿一套藏藍色的裙裝，雖稱不上華麗，但和她的氣質一樣——雍容典雅，想必，是出身大戶人家的年輕太太。
她手牽著一個五、六歲年紀的小男孩。男孩的長相與母親頗為相似，身上同樣穿著精致的衣衫，隻是額頭正中貼了一塊紗布，看起來有些滑稽。
我站起身，向二人點頭問好。
年輕的太太彬彬有禮地向我鞠躬，隨後摸摸兒子的頭。
男孩立刻彎下腰：
「哥哥你好，初次見麵，請多關照。」
聲音雖然稚嫩，卻落落大方，透著幾分與年齡不符的成熟感。看得出，也是個見過世麵的孩子。
老實講，我這間寒酸的鐵皮房子裏，很少會有上流人士進出。至於我本人，雖然也隨父親參加過一些上層的社交場合，但就本質而言，也是個平民出身的孩子。突然麵對這樣一對母子，多少令我局促不安。
我謹慎地請就太太就坐。由於辦公桌對麵隻有一把椅子，男孩隻好站在母親的身邊。他既不東張西望，也不隨便亂動桌上的東西，顯然是受過良好教育的孩子。
我關掉了唱碟機，清清嗓子，說道：
「承蒙二位光臨，請問，有什麼可以幫忙的？」
「先生……」太太略作沉吟後，開口說道，「您這家店，是經營不動產的？」
「這樣說，也沒有錯啦。」
「我有一處房產，不知您是否感興趣。」
我十指交疊地放在桌麵上，問道：
「是什麼樣的房產？」
「是鎮子東邊郊區的一處別墅。」
「鎮東？」我思考了一下，「據我所知，鎮子東邊有一片豪華的別墅區，請問，是那邊的房產嗎？」
「沒錯，確實是那一帶的別墅。不過，我的這處房產算不上豪華，而且，也有很多年沒有人住過了——除此之外……」
大概有什麼難言之隱，太太沒有繼續說下去。
「想必，是有什麼古怪的地方吧，否則，您也不會來我這種地方了。」
太太沒有回到。隔了幾秒鍾後，她像是尋求鼓勵似地，握禁了兒子的手，隨後，緩緩地點頭。
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