關於“蓬萊、方丈、瀛洲”三神山的由來，起於戰國。《山海經?海內北經》中記載：蓬萊山在海中，上有仙人，宮室皆以金玉為之，鳥獸盡白，望之如雲，在渤海中也。《史記?封禪書》、《漢書?郊祀誌上》中記載：其傳在渤海中，去人不遠，蓋嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮闕。未至，望之如雲；及到，三神山反居水下，臨之，風輒引去，終莫能至雲。《史記?武帝紀》記載：建章宮中，建大液，中有蓬萊、方丈、瀛洲，像海中神山龜魚之屬。
蓬萊島是仙家之地，也是修仙之人向往的境界，它在那裏？它到底是什麼樣？無人知曉，但是有一點可以肯定有天仙在蓬萊。