女人擋在他麵前，盯著他的臉。在吳小峰看來那是一種嘲弄的表情。盡管那嘲弄裏麵，也含有寬容。
吳小峰往外走。他走的很慢。陽光照著他發縫裏的點點鋁屑，閃閃發光。
很小的鋁合金門窗廠，吳峰是下料員。每天的工作，就是操作一把電動圓鋸，把大堆型材，切割成合適的角度和尺寸。這工作很無聊，薪水也很低。所以他很痛苦。
其實吳小峰有機會擺脫目前窘迫並糟糕的生活。那個帶著寬領帶的酒店經理找過他兩次，說：“聽說你會一手絕活？”
吳小峰說：“是。”
經理說：“能不能給我表演一下？”
吳小峰說：“好。”
於是，吳小峰開始揉麵，在麵團的中間插一根擀麵杖，扯住麵團的兩端，往兩邊拉。吳小峰想，自己能拉出細如發絲的空心麵，像在鄉下的家裏一樣。可是，他沒有成功。
經理問介紹他來的工友，問：“他吹牛吧？”
工友說“不，他經常做給我們吃，那麵是空心的，細的像頭發絲一樣……”
經理說：“那好，你再試一次。如果真的有這樣的絕活來我的酒店，月薪三千，沒說的。”
於是吳小峰又做了一次，仍然不成功。他急了，急出一身汗。他說：“怎麼回事啊？”
經理走了，吳小峰繼續呆在門窗廠。其實他知道空心麵沒有成功的原因，因為他害怕，他怕那個城市。
一年前吳小峰在那裏闖了禍，在那個街口，用啤酒瓶打傷了一個百貨店的小工。當然錯不全在他，他去買東西，那個百貨店小工找他的茬兒。吳小峰記得百貨店小工當時躺在地上，手裏握著一把刀子，似將殺的豬般嚎叫，說：“別讓我再遇到你，否則我會宰了你。”
於是吳小峰逃了。逃到另外城市的另一端，混進了門窗廠。想起這件事他就害怕，手就哆嗦。吳小峰知道那個百貨店老板會向他索要這筆血債，他還知道那個酒店，就在百貨店的旁邊。
後來那經理有找過他一次。其實他很想去。甚至他想，哪怕百貨店老板給他一刀子，隻要捅不死他，他就賺了。可是他手裏肉著麵，人就膽怯了。他勸自己好好拉麵，一定要成功。可是不行，他再一次失敗。
最後，吳小峰決定放棄！
那吳小峰一個人漫無目的的走上大街。他拐進小區，稀裏糊塗地鑽進一個小超市。他看到貨架上擺著一瓶酒，他拿起來聞了聞，很香。這時他想起自己已經很久沒有喝酒了。超市裏除了他，隻有一個女人，正在收銀台那邊打著電話。於是他做出連自己都不敢相信的舉動。他把那瓶酒藏在口袋，大模大樣地往外走。他不知道自己為什麼要這樣做。後來他想，他這麼做也許是想試試自己的膽量。
她攔住他，說：“你身上藏了什麼東西嗎？”
吳小峰說：“沒有。”
她說：“真的沒有嗎？”她的眼神像一把刀子像是要刺進吳小峰的心裏。
吳小峰有些哆嗦地說：“什麼東西？”
她說：“沒有？”
吳小峰說：“沒有！”
那個女人再一次盯著他看了幾秒鍾，然後衝他擺擺手，說：“那不好意思，你走吧。”
那一刻，吳小峰幾乎崩潰。他幾次想掏出口袋裏的那瓶酒。他不再去管什麼空心麵，什麼酒店，什麼月薪三千，什麼百貨店老板的刀子，他隻想她能放過他。放過他，讓他做什麼都可以。可是當她真的放過了他，他卻感到無盡的悲哀和羞愧。因為，他從女人的臉上，看到了嘲弄的表情。
盡管那嘲弄裏麵，也含有寬容。
有些事情一旦做了便是不可回避的；有些錯一旦犯了便是不可原諒的。可是這世上至少還有寬容。盡管這寬容有時候的確會讓一個人的自尊心受到傷害！
吳小峰喝掉了那瓶酒，然後乘車去了城市的另一頭。他找到了那個酒店，做了一次空心麵，這一次，很成功。
然後，吳小峰又找到那個百貨店，找到當年的那個小工。他扒開衣服，說：“捅我一刀，兩清。”
誰知對方隻是拍拍他的肩，說：“有種，兄弟！說起來我還要謝謝你呢！”
那個小工的話，讓吳小峰不明所以，但不管怎麼說，對方肯放過他，他就覺得萬幸了。
吳小峰坐著車往回趕。他想等下了車就直接去那個超市，偷偷往貨架上放十塊錢。然後回到住處為那個瘦弱的年輕人，做一碗空心麵。
欠下的債，當然要還……