靈覺微怔，心內湧出些不明意味的喜悅，試圖壓製的好奇心被嘴角浮起的笑意出賣。
二人相視而笑，祥姩點點頭，肯定了靈覺眼神傳來的猜測，拿回那張字跡，扔進了火盆子。
刹那燃起的火苗飄飄搖搖，綻放出短暫橘紅的火光，映照在二人水嫩的麵頰上，暈出了幾抹嬌豔。
很快燃盡的紙張同火盆子裏的燃木一樣化為灰燼，光耀不再，二人粉麵桃花的模樣，卻在深秋的季節顯得格外嬌媚。
“老爺有話了？”
“還早呢！”
“那怎麼……”
靈覺的驚詫之色溢於言表，祥姩知道她的顧慮，咬咬唇角，忽閃而過的擔憂從眼角褪去，再仰頭，臉上揚起了明媚的笑意。
“快了……”
聽她這話，靈覺放下了心頭的憂思，抓著她的手，也笑起來。
“是哪家公子？”
“魏家公子。”
祥姩一提到他的名字，便覺得無比甜蜜。
“姩姐姐見過？”
祥姩聽她這話，不覺羞紅了臉，嗔怪靈覺兩句，便將當日如何遇見魏雪玖之事一五一十的都說了出來，本以為靈覺會和她一樣開心，不想靈覺無心表露的愁容卻被她看進了眼裏。
“妹妹是擔心老爺那邊嗎？”
靈覺握著祥姩的手，微微點頭，兩人腳下的火盆子燒得正旺，將二人的手烤得暖暖的。
“魏公子是咱們府上的世交，而且又是個舉子，文質彬彬，談吐不俗，待人謙恭有禮，父親定會大加欣賞。況且，父親平日裏雖未明說，可我知道，他心裏是對我疼愛有加的。”
祥姩細想片刻，轉而欣悅懇切地對靈覺說著，談到陳世昌，她的心頭湧起一股暖意，笑容也變得柔和而溫馴。
“雖說庶出，父親待我倒多幾分看重，一則大抵念我母親的舊情，二則虧得大娘與我投緣。早年入府得大娘體恤，吃穿用度也比騫哥哥差不了太少，大娘走後，人都背地裏笑我沒了靠山......”說到這裏，祥姩不禁遙想悠遠，忽而長歎，埋臉苦笑，繼續說道，“我與祥安勢如水火，也是從大娘走後才變得這樣......罷了，無謂多說......不過，世事弄人，大概沒人能料到，我一個沒名沒分的庶女，自此越發得父親庇佑。在這府裏，如果不是父親處處袒護我，憑我怎麼樣，也不敢養出如今這性子，哪怕是商姨娘，也不敢真的動我半分，我如今得的這些，都是因為父親疼惜。你說這是不是塞翁失馬焉知非福？”
靈覺心有所觸，聽她如此念陳世昌的好，不由得想到自己的父親，因此不住地點頭，熱淚和她的一樣，淌在眼眶裏打轉。
“因此，你可明白，爹爹總是心疼姩兒的。”
“是呀，老爺怎麼舍得委屈姩姐姐呢！”
兩人的熱淚滴進灼熱的火盆子，沒有激蕩起半分波瀾，火勢依舊，好似兩人心中火熱燃燒的希望，照亮了漫漫前路。
“魏公子何時來府上提親？”
“還不知......他的意思......”