巴納斯黛爾森林是一個非常古老的地方，裏麵古木參天，有許許多多的灌木叢。很多地方都被長了幾百年的草藤給纏住了，幾乎沒有什麼路，隻有一些野鹿經常奔走的小徑，彎彎曲曲，伸向遠方。但是它們又是那樣的狹窄，那樣的隱蔽，有許多地方幾乎完全是消失在茂密的樹林後麵。
現在正是盛夏季節，森林中非常安靜，隻有各種各樣的昆蟲在發出嗡嗡的叫聲，遠處傳來布穀鳥的鳴叫。但是馬上這種寧靜就被打破了，在這一年到頭隻有野豬、野鹿生活的地方，突然出現了一個人。
他沿著小徑，跨著大步走著，一副滿不在乎的樣子。
“嘿，可愛的小家夥！”他甚至還向樹上一直盯著他看的小鬆鼠打了一個招呼。他手裏拿著一把七尺長的大弓，高高的身材，但是不怎麼魁梧，年紀大概在二十三歲左右，長得眉清目秀，一雙藍色的眼睛大大的，非常明亮有神。
他的腰間還別著一把打獵用的大刀，右邊懸掛著一隻箭袋，上麵有六根雕翎羽箭。他到底是幹什麼的？是來森林捕捉小動物的嗎？
這個人在森林裏慢慢地走著，一會兒停下來看看正在吃草的麋鹿，一會兒蹲下來從小溪裏喝點兒水。是呀，離天黑還有幾個小時呢，沒有必要趕得太急呀。
他叫羅伯特，但是人們通常都叫他羅賓。兩個星期前他去了洛克斯雷，辦了一些有關農物的事情，還看望了他的叔父。最重要的是見到了心愛的瑪麗安。他們在童年時就已經非常要好了，但是她的父親，費茨瓦特老爺，根本不會同意把自己的女兒嫁給一個家境不富裕的農戶的。然而，他們兩個還是深深地相愛了。
那天早晨，他跟瑪麗安告別時真是難受極了，因為不知道還要多久他們才能再次相見！然而，當他走在寧靜的森林裏，一步步走近他的土地——高德鬆田莊的時候，又慢慢地高興起來。又回到自己可愛的家園了！
“真高興啊！”他想，“不久之後就要收獲幹草了，幹脆把穀倉翻蓋一下吧。”他抬起頭看了一眼快要偏西的太陽，又開始幻想了：“現在絲貝一定已經在農舍鋪好了燈心草，點起了明亮的蠟燭，擺上了可口的晚餐了吧？而看牛狗特拉斯蒂一定會汪汪地叫著，跑過原野來迎接我吧？”
“哈哈哈……”他不禁笑出聲來。
當他走下山坡時，已經是黃昏時分了。天色漸漸朦朧起來，眼看就快要走出森林了，但是他卻突然站住了。他看見從堤岸邊的一株古樹的暗影中閃出了一個人。那人穿著一身棕黃色的衣服，順著山坡向他跑來；一邊跑，一邊向他擺著手，要他退回森林裏去。
“馬赤，出什麼事了嗎？”當那個小個子男人跑近時，羅賓迷惑不解地問道。
“回去，老爺！現在還來得及，趕快回到森林裏去！”
馬赤上氣不接下氣地回答。
“怎麼啦？我的朋友。”羅賓說，“慢慢講，別急。”
“都怪您離家太久了！您不在的時候，吉斯本的那個混蛋蓋伊，充當假證人，一口咬定您射死了皇家的鹿！真是睜著眼睛說瞎話！”馬赤緩了一口氣接著說：“就在昨天，他們在十字架的台階前，宣布您是不法分子，是強盜。而今天早上，修道院的打手在蓋伊的率領下，已經把您的高德鬆田莊給強占了！他們現在就等著抓您呢。”
“所以你就跑出來給我通風報信了？”羅賓說，“小馬赤，你是個好人。”他把一隻手輕輕地放在這個磨粉匠兒子的肩上，表示感謝。他清楚地知道，因為自己心直口快，看不慣修道院長老的所作所為，早就已經得罪他了。而且，這位胖修士也一直在羨慕他的那一小片農莊，因為這裏能生長豐饒的莊稼，他很想把它並吞到修道院的田產中去。但是羅賓一直按時交租，他們也無權收回。而且他還可以任意保留這塊土地，傳給子孫後代。然而，隻要羅賓成了強盜，就享受不到這種權利了。
“我真是個傻瓜，在外麵呆了這麼久！”羅賓終於憤憤不平地說話了，“我想他們一定以為我是為了躲避法律的懲罰才這麼久沒有回來吧。”他突然又想起去年他們也是用這個辦法對付約翰·吉斯雷的。他把手從馬赤的肩膀上移開，問道：“我的那幾個農奴怎麼樣了？”