邊海明最喜歡看電影。附近的幾個公社，無論哪裏放露天電影，邊海明都會趕過去看，回來後寫觀後感。在鄉下呆了兩年，他寫了160多篇影評。有一次邊海明跟其他三個知青去一個很遠的地方看電影，回來時手電筒沒有電池了，四個人隻好黑燈瞎火地摸夜路回家。在經過雞公界大山的獨木橋時，走在前麵的那個知青一腳踩空，跌下去了。邊海明走在第二，也未能幸免。從10多米的山底下爬上來，兩個人都臉青鼻腫。回到知青點，大家都累得不行了。邊海明也準備脫衣服休息，就在這時，他發現抄歌曲的那個本子不見了。他記得看電影時還用它抄過《英雄兒女》主題歌。“是不是摔下去的時候掉了呢？”邊海明這麼一想，馬上就回頭去找，果然掉在雞公界那裏。不過，邊海明再次回到知青點時，已經天亮了。
兩年知青生活，使邊海明獲得了“漣源縣知青文藝調演笛子獨奏第一名”等榮譽，也讓他得到了深厚的生活積累。1978年，他考上湖南師範學院黔陽分院政教係，文學才能得到了充分發揮。他編寫的八場話劇《爭奪》被懷化市劇團排練演出，花鼓戲《牛縣長訂親》使他獲得了赴韶山參加全省戲劇改稿會資格。他上課從不做筆記，遇到不感興趣的科目，就在下麵寫小說。每次考試，他都是搶先三天突擊。結果他的漢語言文學、中國文學史、寫作等選修課成績在班上名列前茅，其它專業課成績卻是中等偏下。
1982年，邊海明大學畢業後，分配在懷化縣一中當老師。他的政治課講得相當好，學生們非常喜歡。可惜由於他在文學的泥潭裏陷得太深，上完課就不見蹤影了。他經常請假，說是去搞社會調查，其實是躲在哪裏寫小說。學校不得不經常安排人給他代課。時間一長，同事和領導都有意見。甚至有人到校長那裏去告狀，說邊海明不務正業，這樣下去會誤人子弟；邊海明把自己工資的一大半拿出來訂了104份報刊，比學校當時訂的總數還多，可是大部分報刊卻與教學無關……
於是，借著一次邊海明在教育學生方法上的失誤，他被“發配”到了遠離懷化縣城兩百多公裏的鄉村中學——石寶中學。領導原以為這樣能磨掉邊海明的棱角，使他靜下心來教書，可是他卻依然“不思悔改”，繼續從事他“高尚的文學創作”。1984年底，邊海明從報刊上知道著名作家劉心武已經擔任了《人民文學》的編委，心想憑著他和劉心化老師的關係，就是不幫他發表，也會給他提供很多修改意見的。於是，他滿懷信心地帶著他最滿意的小說《燃燒的紫羅蘭》和電視劇本《啟明星》，以及兩袋糍粑，兩袋桔子，坐火車到了北京。他按照劉心化老師提供的地址，找到了朝陽區垂楊柳。著名作家劉心武非常客氣地請邊海明在家裏吃了晚餐，當他飯後看完哥哥給他的信，卻突然臉色大變。
當時大家都在烤火，邊海明手捧那篇抄得工工整整的小說，等劉心武看完信馬上就遞過去指正。沒想到劉心武卻一個字都沒有看，就丟進了火爐。劉心武嚴肅地說：“邊海明，你如果希望以後在文學的道路上有所成績，就請你不要來找我了。”說完，劉心武拿出60元錢塞給邊海明，算是買了那一袋桔子和糍粑。
邊海明尷尬地告辭，就在劉心武將門關掉的一刹那，他的眼淚唰地流出來了。那篇足有30頁的小說，邊海明認真抄了一夜啊！
在劉心武這裏受阻，並沒有使邊海明完全失去信心。他提著另一袋糍粑和桔子，又敲響了中央電視台少兒部著名導演徐家察的家門。徐導演仔細將邊海明這部反映農村學生怎麼渴望求知的《啟明星》看了一遍，寫了整整5頁意見。邊海明看了意見，覺得非常中肯，可是到底要怎麼改，他卻心裏沒有底。他想：“徐老師是全國兒童劇高手，如果能讓她幫忙修改，豈不是更好？”這麼一想，邊海明就吞吞吐吐地把自己的想法說出來了。徐導演被他的坦率和幼稚同時弄得哭笑不得，但是又不忍心刺傷這個年輕人的心，就對他說：“這樣吧，劇本你拿回去改，如果能改出來，我可以考慮用你的，改不出來就隻能是對不起了！”