馬仔和芳芳結婚時，家裏很窮，新婚之夜，馬仔對芳芳深情地說，你不嫌我窮，我很感激，我會好好地疼你、愛你，直到永遠。芳芳對丈夫說，我也會同樣愛你，永不分離。
後來，為了擺脫貧困，他們雙雙來到南方大都市打工，他們幹過力工，收過破爛，賣過小吃，經過數年的摸爬滾打，終於在大都市站穩了腳跟，有了自己的房子，馬仔也成了白領。馬仔對芳芳說，我的事業才剛剛開始，相信我，日後會有自己的公司，我要讓你享盡榮華富貴。芳芳說，我相信你。
之後，馬仔終於有了自己的公司，馬仔也成了馬總，錢包也漸漸鼓了起來。當上老總後，馬仔過上了歌舞升平的日子，常常過了午夜才回家，還編造美麗的謊言。對此，芳芳感到擔心，但又不知如何說。
隨著時間的推移，芳芳的擔心終於成了現實，馬總有了“二奶”，經常徹夜不歸，芳芳責問他時，他總是否認或者默口不言。沒有哪個“二奶”不想轉正的，馬總在“二奶”的威迫下，向芳芳提出離婚。芳芳說，既然你無情無義，我也不稀罕你的補償，我要證明給你看，我不是依賴你才活著的。
芳芳帶著孩子搬出了家，到外麵租房住，並做點小本生意維持生活。馬總感到內心愧疚，時常想幫助芳芳點兒錢物，但都被她拒絕了。
後來，馬總得了一場大病，住進了醫院，“二奶”開始尚能伺候在他身旁。後來，他的錢越來越少，公司轉讓了，房子也出賣了，“二奶”在拿走他最後一筆錢後跑掉了，把他一個人丟在醫院。沒了公司的馬總又變成了原來的馬仔，就在他感到絕望之時，芳芳卻主動來到醫院照料他，拿出自己的全部積蓄為他治病，並沒有半句怨言。對此，馬仔感動得說不出話來。
馬仔出院後，想和芳芳重修舊好，但芳芳拒絕了他。馬仔問芳芳，既然你還恨我，拒絕我，為什麼還要在我最困難的時候幫助我？芳芳回答說，人活一口氣，我之所以幫助你，是對你的同情，同時，也讓你知道今後怎樣做人。
是的，怎樣做人，是每個人一生都要回答的。如果小富即安，大富即奢，最後必將像馬仔一樣悔恨終生。