“嘎……嘎……嘎嘎……嘎……”
陣陣叫聲傳來，原本蔚藍的天空，不知何時出現了一條黑色的線，由北而來，逐漸接近、變大，顯出群雁的模樣。
自打入了秋，這樣的雁陣便時常能夠看到。喧囂著來去。眼看著這支雁陣向南飛去，慢慢變小，便要消失在天際，忽然自下方飛來一物，那速度當真是快如閃電，眨眼便到近前。群雁早已亂了陣型，發出陣陣急促的長鳴，仿佛頗為慌張恐懼。不過一個呼吸的功夫，此物便越過雁群，向高空飛去。卻原來是一隻體長兩尺的白色大鷹，若有識貨之人，就會認出，此乃鷹中極品——“海東青”！
據說海東青為世間飛的最高最快的鳥，有“萬鷹之神”的稱號。本產自遼東，十萬隻鷹中才出一隻海東青，故而極為珍貴。莫說是中原，就是在北邊的遼金兩國，那也是隻有少數貴族才能擁有的稀罕物。海東青極為凶猛，以各類禽鳥和中小型走獸為食，有時甚至捕食孩童。遼金本是遊牧民族，普通人為了生計，養鷹協助捕獵倒也常見，而貴族豢養海東青，多是用來捕捉鵝雁，作為享樂消遣的手段。
海東青都是野生野長，由人捕來馴化後再以供助獵之用。奈何野性太強，極難捕捉馴化，是以遼、金兩國均設有類似鷹坊的機構，專司捕取和飼養。在金國甚至有這樣的規定：凡觸犯刑律而被放逐到遼東的罪犯，誰能捕捉到海東青呈獻上來，即可贖罪，傳驛而釋。因此，王公貴戚往往不惜重金購買，成為當時一種時尚。
而這隻純白色的更是海東青中的極品——玉爪！
這隻玉爪並未衝入雁群大殺一陣，而是從雁群頭上高高飛過，往南去了，也不知飛了幾百裏，最後在一座城池上方盤旋一陣，俯衝而下，落入一座壯觀的宅院中。院中一位老者快速從鷹腿處解下一個竹筒，拔開塞子，取出一物，看也沒看，快步朝大廳走去。
廳中裝飾並不如何豪華，隻是簡單地擺放了些桌椅盆景，卻毫不顯得單調，反而有種開闊豁達的感覺。牆上掛了些字畫，畫中山水花鳥，氣度非凡，字裏行間隱隱有股肅殺之氣，顯然是出自大家手筆。
此時廳中坐了七八人，正對大門的主位坐著一個紫袍中年，一張國字臉，不怒自威。左右兩旁桌椅依次排開，各坐著三四人，正在爭論著什麼。眾人爭論愈來愈烈，紫袍人中年眉頭越皺越緊，一陣心煩。
這中年人名叫完顏承麟，乃是金太（諧）祖完顏阿骨打的玄孫，完顏兀術之曾孫。完顏承麟繼承了其高祖及曾祖的文才與韜略，深受金國兩代皇帝器重。
完顏承麟揮手喝道：“好了，不必再爭了！”眾人忙住了嘴。完顏承麟看向下手一名青年，問道：“良佐，你意下如何？”
完顏良佐一身戎裝，麵容粗獷，椅邊倚著一把厚背大砍刀。看著雖然粗豪，卻是能文善武，乃是完顏承麟麾下得力將才，向來被視為左膀右臂。自剛才眾人爭論，他便一直靜坐傾聽，未發一言。
此時見問，完顏良佐施禮道：“以屬下之見，如今我們與宋軍勝負不過是五五之數，我們沒有優勢，他們也不占便宜。”
完顏承麟頷首笑道：“哦？你且說來聽聽！”完顏良佐資質聰敏，一直被完顏承麟帶在身邊，頗有提攜教導之意，雖是從屬，實際上與師徒無異。如今困於城中，外無援兵，內缺糧草，眾將士隻道城破不過早晚的事，現在問他看法，既有考校之意，更是想借他之口穩定軍心。