尚翠菊親切地拉過雅芳的手：“哎喲，大妹子，咱路路要能有你這麼個有學問、有身份的媽可就享福了。我們沒多少文化，實在不會教育孩子，才使他變成這副憨樣子，到處闖禍……”
桐寧想說話，又插不上嘴，就忙著低頭剝橙子。剛剝好一個就遞給付新華：“叔叔，吃一個吧。這是從台灣運過來的，我們同學走關係買來分給我的，嚐嚐味道怎麼樣。你先拿上吃，我再給阿姨剝……”
付新華看見桐寧的長相，再一聽她的聲音，馬上就想起死去的未婚妻孫曉霞，一股沉重的思念就湧上心頭。他暗自驚歎她倆的相像，隻顧愣愣地盯住她看，直到李雅芳叫他的名字時，才猛然從沉思中清醒過來答了一聲。李雅芳說：“愣啥呀你，咱倆分吃一個，品品味就行了。桐桐，別剝了。你最近身體怎麼樣？”
“好多了，阿姨。學校對我很關心，又發動捐款，又免除學雜費，還派了專門為我看病的好醫生……”
“那好啊，看你多幸福啊！”付新華很高興，又關切地說，“盡管這樣，你還是要注意身體。說實話，咱現在處在非常時期，要盡量保存實力跟疾病作鬥爭，可別像正常人那樣去在學習方麵拚體力，爭一流。對你來說，要看長遠，隻要湊合著能畢業就行了……”說話時，眼睛還一直掃視桐寧，從麵部到全身，每個細節都不放過。
李雅芳要看看小苗寧，桐寧站起來走進臥室去抱，他的目光又追過去。桐寧把苗寧抱出來，尚翠菊滿麵春風，喜盈盈地邊逗邊誇：“笑一個，嗷，這邊，這邊……這小家夥真精，知道你叫她，笑得可甜呢！看那眼神……”透過這些話語，她那赤誠的母愛，無限自豪和滿足的情緒，都從她金菊般的紋路裏反射出來，感染著大家。
小苗寧眼珠不停地轉動著看周圍，突然甜甜地張口笑了。早已像等待孔雀開屏似的李雅芳高興地喊：“哎呀，總算等到你這難得的一笑了！哎，還有兩個酒窩呢，真親！新華，你快過來看呀！”
付新華繞過茶幾去看，卻發現窗台上擺著桐寧一張放大的頭像，笑得自然而嫵媚。他又一驚，渾身血液流動加快了不少。他到臥室裏去禮節性地看了一下苗寧，就又返回來拿起那張照片問：“桐桐，這啥時候照的？真好，有風度，不亞於那些影視明星！”
“叔叔過獎了。其實它就是自然，沒有特殊之處。這張照片來得全不費工夫，是前不久我們在校園裏玩的時候，我的一個同學刹那間抓拍的。你看，清水出芙蓉，天然去雕飾，沒任何人工痕跡，是吧？所以，我就把這永久化了的曆史瞬間珍藏起來了。數十年以後，當我滿頭白發一臉滄桑的時候，我就可以這樣告訴我們的後代：這就是走過人生第一驛站時的我……”
“哎呀，看我家桐桐！”李雅芳眼睛一亮，親切地拉住桐寧的手，自豪地說，“說話就像朗誦詩一樣，真不愧一個當代優秀大學生！”
路寧馬上就順著李雅芳的話往下說：“我姐實在是進錯門了，當初她真應該考中文係，然後當作家，當詩人，那才可以大放光彩呢！阿姨，遺憾的是你沒見她寫的文章，那才真叫棒呢！最近她寫的一篇調查報告還獲得了全校一等獎！你看，那就是獲獎證書……”
“路路，就你貧嘴，瞎吹……”桐寧斜了路寧一眼，臉上卻泛起兩朵的紅霞。
付新華把照片遞給李雅芳，又誇獎起來：“桐桐不但有文才，更有風采，你看看這，多漂亮！氣度非凡呀！”
李雅芳看看照片，又看看桐寧，鑒賞似的笑了笑，又似乎若有所思。付新華把照片放回原處去，就和雅芳一起去看那些獎狀、獲獎證書、慰問信等等，於是又把大家的話題引到學校生活上。桐寧和路寧搶著說各自學校的事情，付新華和李雅芳饒有興趣地聽著，還抑製不住地詢問和誇獎，不時發出朗朗笑聲，氣氛特別熱烈。