十八歲的劉大河，已經是黑虎山名副其實的二老板了。山大王胡子挑便開始退居幕後，山上的大小事務都讓他去管了，他自己則把主要心思放到漢口、南京的那些生意場中去了。在那裏，有胡子挑許多商號和店鋪。
如今胡子挑已經五十多歲了，他不想做了一輩子土匪。在鄱陽湖上的這麼多年，他雖然沒有搶到那十二口皮箱的錢財，但也差不多了。因此，他就和老二老三商量，決定一個個地從黑虎山開溜，然後埋名隱姓，都到漢口和南京那樣的大都市去做老板，去好好地做做他的正經生意，圖個晚年平安。至於黑虎山這塊風水寶地，胡子挑打算慢慢地卸到劉大河的頭上，讓他繼續在這裏殺人放火，做他的山大王。因此，關於南京、漢口方麵的事務，胡子對劉大河從來都是守口如瓶，不吐半點口風。因為在那種生意場中，他再也不需要這樣的一個兒子了。
不過，暫時胡子挑還不想急著開溜，因為他要辦的事還沒有辦完。吳城的三先生還逍遙自在地活著。雖說他是提心吊膽地過日子，但還是一個大老板。再說，自己還幫他養大了劉大河這麼一個兒子，這麼多年來也不能白養了。當年，為什麼要把劉大河這個狗雜種搶到黑虎山來？把他養大了要他幹什麼？對這種目的，胡子挑並沒有忘記。
現在，劉大河已經長大成人了，胡子挑認為，是他該動手為自己報仇的時候了。於是，一天夜裏，他把老二、老三找來後，關起門來對他們二人說：“兄弟啊，常言道，君子報仇，十年不晚。我們等了多少年？吳城長春客棧的那個三先生也該活到頭了。我們讓他過了這麼多年的好日子，也該知足了。現在就讓他死在他兒子的手裏吧。”
老二和老三一聽，都笑了笑，不由得打心眼裏佩服大哥的心計。
胡子挑也笑著說：“我們準備了這麼多年，就讓他去幫我們把這一切都辦了吧。從此我們也好安心地在南京和漢口那些地方過日子。我們不能再呆在這樣的地方了。做土匪強盜的，哪一個到頭會有好下場？何況我們當初也是走投無路，被逼上梁山啊！你們說對嗎？”
老二和老三聽了，都說，就聽從大哥的安排吧。
胡子挑說：“那你們現在就回去吧。後麵的一切我來安排。成與不成就看我們的運氣了。”
老二和老三走後，胡子挑就把劉大河叫到自己居住的山洞裏，非常嚴肅地對他說：“兒子，現在你也長大了，該是為爹出力的時候了。你知道你爹為什麼要上黑虎山做強盜嗎？”
“做強盜好玩嘛！有吃有喝，有錢用有女人玩，你當然願做強盜囉！”
“胡說！”胡子挑大喝一聲，“你知道個屁，你去問問，哪個良民百姓願幹這種營生，你老子是被人逼的，你知道嗎？”
“逼的？”劉大河第一次聽到爹說這樣的話，他有點不大相信。他說：
“爹，你是被人逼的？是誰逼了你，我馬上去殺了他！”
劉大河說著就跳起來，好像馬上就要衝出山洞，找人算賬似的。
胡子挑一見，把他按住了，對他說：“兒子，我要的就是你這句話。你知道我是被誰逼的嗎？我就是被吳城街上的那個三先生逼的。”
“三先生？三先生是什麼人？我去把他殺了！”劉大河說。
胡子挑不慌不忙的說：“兒子，你先別急，先聽我把話說完，我們再談殺人報仇的事。”
於是，胡子挑就大劉大河麵前，編了一個非常離奇的故事。這個故事，在胡子挑的心裏醞釀了十多年了——
當年，吳城街上有一家長春客棧，是吳城最有錢的人家。這家客棧就是我們家的。我當時就是長春客棧的老板。
當時，長春客棧的賬房裏有一位朝奉，人稱三先生。此人長得白白胖胖，一表人才，而且會寫會算，能說會道。但是，他卻是一個不安份的家夥，一心想霸占我們的家產，便開始勾引長春客棧的老板娘，也就是我的老婆。當時你還沒出世，我也是經常在外頭做生意。這一對狗男女趁我不在家的時候就勾搭成奸，睡到一張床上去了，並且商量要設計害我死，那樣，他們就可以做長久夫妻了。
有一次，我去雲南做一筆生意，一走就是二十多天。這時，那個三先生就在家裏動手了。他先是和客棧的老板娘，也就是我的老婆用砒霜毒死了我的父親，也就是你的祖父，然後又到吳城衙門去告我謀反。他們說，我到雲南去不是做生意，而是去和雲南的叛黨接頭，去買槍支彈藥，準備回到吳城來造反。結果，吳城衙門的那些狗官真的相信了三先生的鬼話。我還沒有從雲南回來的時候，吳城衙門就在吳城碼頭上麵下了天羅地網，準備等我一回到吳城就把我捉進了大牢，然後就砍頭示眾。