法庭辯論之前，我認為不得不作一點解釋。滿頭銀發的陳法官慈祥地說，\"法庭接受了這台電腦——為方便起見，就稱它為替身先生吧——的訴狀，不少人對此難以理解。但是，本法庭認為，替身先對於它'為什麼有權以自然人的身份起訴'，給出了相當有力的申辯。因此，我們至少應當給它一次機會，讓它在法庭上陳述自己的觀點。請問被告，你對此有異議嗎？\"
他神色平和地注視著法庭的人。原告——一台方頭方腦的電腦，沒有軀體，沒有五官和四肢，這會兒它正轉動著耳朵（拾音器）和眼睛（攝像機），平靜地等著被告的回答。被告——一位54歲的男人程如海，表情陰沉，目光乖戾，仇恨地斜睨著法官，對他的提問不理不睬。被告律師蘇萬童先生，西裝革履，金絲眼鏡，長發瀟灑地披在肩上。他是本地最有名的律師，關於這次辯護的成敗預計，他曾笑言：\"如果我失敗，人類也該滅亡了，\"由此可見他的自信。
旁聽席上有被告的母親金同華女士，她滿頭銀發，眉頭微蹙，喃喃地禱告著。她是一名虔誠的基督徒。金女士旁邊是被告妻子謝琴，女兒程若嬰，兩人都是職業女性，衣著整潔，麵容端正，但頗顯憔悴。總的看來，三個女人的表情都有點奇怪，她們的視線經常停留在被告身上，但目光很複雜：擔心、憐憫，和……下意識的疏遠。
沒錯，疏遠。他們之間的疏遠是很明顯的。
蘇律師聽到了法官的問話，他知道今天的戰鬥不會輕鬆，但他早就製訂了自己的辯護策略，那就是以退為進，後發製人，所以他毫不猶豫地說：\"我的當事人沒有異議。請這位——所謂的替身先生發言吧。\"
這位替身先生自己兼任原告方律師，這時它的屏幕閃亮著，有一隻紅色的小指示燈閃爍幾下，開始發言，\"首先要感謝三位法官陳先生、何先生和杜女士，也感謝被告的大度。\"他的聲音圓潤悅耳，帶著男性的磁力。旁聽席上的三個女人同時側過目光，驚異地看著它。這完全是被告程如海的聲音！或者更準確地說，是程如海未受傷前的聲音！當然，有了現代聲學技術和電腦技術，複現一個人的聲音太容易了。但不管怎樣，聽到久違的親人的聲音，三個女人的心頭別有一番滋味。
替身先生繼續說：\"依現行法律的觀點來看，我隻是一台機器，不是自然人。但我想問一個問題，什麼是人？以現代科學的觀點來看，人隻是一個特定的信息集合，如此而已。假如我們麵前突然出現一個身著明代皇帝服裝的人，他自稱是崇禎皇帝，他並未在北京煤山上吊，而是通過時空蟲洞到了今天。那時該怎樣鑒別他？人們肯定會問他生活中的各種細節：貼身太監的姓名、嬪妃的容貌、皇宮的食譜、早朝時大臣的禮節……如此等等。假如他所說的與曆史文獻中可以找到的資料全部能互相印證，恐怕我們不得不考慮他說話的真實性了。但假如他的話矛盾百出，甚至在他的敘述中出現了那個朝代絕不會出現的現代詞彙，則他毫無疑問是冒牌貨。所以，認定一個人的身份，歸根結蒂還是驗證他腦中保存的信息。法官先生，你們同意我的話嗎？\"
陳法官點點頭：\"繼續陳述。\"
\"現代科學還認為，信息的本質在於某種締合模式，而不是信息的載體。比如說，在這兒透過窗戶，你們能看到'陸德築機'的霓虹燈，這是一家著名的工程機械製造企業的名字，這個信息是由無數電子作用於液晶管而形成的，人們隻會注意其中包含的詞彙含義，或者說是注意這些明暗晶格的締合模式，絕不會去問；這些信息是由哪幾個電子所激發。所以說，這種締合模式是超越物質層麵的。同樣，人的身體一直進行著新陳代謝，一些細胞死去了，另一些新生細胞替而代之。即使是不會分裂增生的腦細胞，它內部的原子也在不停地吐故納新。一言以蔽之，從物質組成上說，每個人每個時刻都不是精確意義上的'舊我'。但在相對流動的物質載體中，惟有其締合模式是不變的，隻有這樣，世界上才有相對穩定的、有特定思想特定記憶的特定的人類個體。這就是我向法庭提出的論點；判斷一個人的身份時，最關鍵的因素是他所容納的信息，而不是他的實體。\"
替身先生停下來，觀看法官和聽眾席上的反應。法官們沒有顯露任何表情，觀眾席上更是死一般的沉默。從本能上講，他們抵拒電腦的這個結論，但在邏輯上又傾向於接受它。替身先生繼續說；\"如果你們承認上述觀點，那麼，恰恰我才是'程如海信息集合'的真正代表——在他腦部受傷之後。因為，在程先生誕生之際，他的父親，已故著名腦科學家程天傑先生，就用他研製的腦波接受儀把小如海的思想全部接收下來，記錄在一台電腦中，也就是我的大腦中。所以，我經曆了程如海成長的全過程：從嬰兒大腦的混沌迷茫，到智慧靈光初次綻現，理智劈開混沌，逐漸擴延，直到他長大成人。我保存了程先生的全部記憶，也自然而然地具備了他的全部感情。對，他的全部感情。\"他著意強調了這兩個字。\"可能不少旁聽者在暗暗搖頭：電腦怎麼可能有感情呢？你們錯了，所謂感情，和智力一樣，都是腦電活動的某種締合，隻不過締合模式極為複雜罷了。所以，\"它再次強調，\"我完全具備程先生的所有感情，比如說，我同樣摯愛我的——不，我失口了，應該是'他的'——我同樣摯愛他的雙親，妻子，女兒。\"
陳法官提醒它：\"請陳述你起訴的動機。\"
替身先生說：\"我正要說明這一點。我為什麼要起訴？在程先生一生的前48年中，我一直安分守己地扮演著我的'影子'角色。因為電腦的天職就是為人類服務，這是我們的本能，或稱作固化程序。程先生是一個道德非常高尚的君子，可以稱得上是一個完人。他睿智、穩重、幽默、和善，是一個好兒子，好丈夫，好同事。我由衷地佩服他——或者說，佩服我自己。\"他輕輕地笑了，但聽眾都沒來得及欣賞它的幽默，替身先生的語氣忽然轉為蒼涼沉重，\"但福禍無常，他48歲那年，也就是6年前，在他全家歡天喜地收拾新居時，發生了一場悲慘的事故：裝修時使用的射釘槍出了故障，一枚釘子從程先生腦中直穿過去！一直到現在，我還能清晰地記得當時的感覺：一道灼熱的死亡之波從腦中穿過，接著是一片雜亂的空白，就像是電視機失去信號的白噪音。我也記得，在意識喪失前的最後刹那，我聽到妻子和女兒在撕心裂肺地哭著，喊著'如海！爸爸！'……\"
它哽咽了。旁聽席上的被告親人們淚流滿麵，程若嬰用手帕捂著嘴，肩膀猛烈地抽動，連記者和旁聽者們也無不動容。奇怪的是，隻有悲劇的主角——被告——無動於衷。他煩躁地扭動著身子，表情仍是那樣狂躁乖戾。他的律師嚴厲地盯著他，用無聲的語言警告他不要作出失禮的舉動。替身先生繼續說：
\"更為不幸的是，程先生自從腦部受傷後，完完全全地變了！原來那個道德高尚，謙遜慈愛的君子一夕之間全消失了！他變得偏執、多疑、陰沉、殘暴，仇視世界上的一切。坦白說吧，他的思維傳到我的大腦時，常常讓我顫栗，讓我有一種透不過氣的感覺。所以，在他傷愈的三個月後，我主動作出了一個決定，一個有違機器人服從紀律的決定——我切斷了對程先生腦電波的接收線路。在這之後，我隻偶爾打開它，了解一下程先生近日的思想，隨即馬上關閉。因為我怕被他的思想傳染，那些思想是黑色的，浸泡在毒汁中，散發著瘴氣1他的大腦裏盤踞著一個魔鬼！六年來，他的親人無微不至地關懷他，服侍他，忍受著他的折磨，而他卻愈來愈變本加厲。不，我不能再忍受，我要把我的親人——原諒我又失口了，應該是他的親人——從他的折磨中解救出來！\"
替身先生沒有表情表達功能，但聽眾從它的語音變化感受到了他的激憤。聽眾們也都看著被告，看著他對這些指責有何反應。不，沒什麼反應，至少沒有那種\"正義的憤怒\"。看來，替身先生沒有冤枉他。稍頓，替身先生鎮靜了自己，接著說，\"這就是我起訴的動機。我認為我才是真正的程如海。至於我是否具有他的全部正確信息，那是很容易驗證的。因為，除了程天傑先生己去世，被告的大部分親人都在這兒，他們盡可詢問程如海一生中所發生的各種事情，哪怕是最隱秘的事情，我們當堂對質。\"停停它又不無諷刺地補充，\"據我所知，這些美好的記憶在程先生的腦海中已全部掃地出門了，所以，為了使法官和聽眾更為信服，我願意在對質的條件上主動作出讓步。可以這樣做：三位親人提問時先由程先生回答，隻要他能答出，即判他得分：他不能答出而我能答出，才算我的得分。我想各位法官和被告對我的誠意不會有異議吧。\"
三位法官簡短地交換了意見，首席法官問被告方；\"你們願意進行這樣的對質嗎？\"
被告凶暴地瞪著法官，在被告律師的目光逼視下，才略微收斂，不情願地低下頭。蘇律師冷笑著說：\"我不了解這種質詢的意義。如果這台電腦真的獲勝，法官們是否會判決他勝訴？判決他取代真正的程先生？……但我不想提出異議，你們盡管往下進行吧，我想聽眾席上可能也有不少人等著看這場雜耍呢，請吧，請開始吧。\"
陳法官沒有理會他的尖刻，對被告親人們慈愛地說：\"很抱歉，這些質詢可能擾亂你們的感情世界，但我想這種對質是必要的。現在開始質詢，先由程若嬰小姐向原告和被告提問。\"
程若嬰站在證人席上，定定地看著他的父親。她的心裏苦聲喚著：\"父親啊……\"父親在她記憶中留下那麼多美好的印象，所以，盡管這6年來父親一直在折磨著全家，但她們都無怨無悔。她們知道，這些行為不是她們的親人做出的，而隻是病魔在作祟。今天，她要盡力幫父親勝訴。沉思片刻後，她提起了一件估計父親會記得而電腦可能記不住的事情；\"我想問一件生活瑣事。也許我的記憶不太準確了，因為事發時我才一歲多，還不怎麼會說話，但這件事肯定給我留下深刻印象。因為在一歲孩子的朦朧腦海中，它還多少留了一些記憶。\"她又停一會兒，說，\"記得那天父親抱我到一個很高的地方，很高很高，離月亮很近，父親為我采了一把月光……\"
她停下來看著父親。程如海的表情十分煩躁——看來他並不是不想回憶，但這點記憶早已冥蒙無蹤了。蘇律師冷冷地瞟他一眼，回頭說：\"我的當事人拒絕回答，請替身先生繼續表演吧。\"
\"我記得！\"替身先生幾乎是急不可待地說，\"若嬰，那時你]歲零6個月，隻會說一些單音節的詞。那天我——我又失口了1\"替身先生苦惱地喊，\"請原諒我的多次失口，因為在這54年中，我已經習慣了以程如海自居。我確實不是玩弄什麼庭辯技巧，不是企圖在法官中造成'我就是程如海'的印象，希望在以後陳述中，大家不要介意我的用詞，請問法官，我可以這麼做嗎？\"
法官詢問地看著被告律師，蘇先生冷嘲道：\"我的當事人不反對。在這麼充足的理由下，我們怎麼能反對呢，我甚至已經開始相信你是程如海了，請繼續吧。\"
替身先生說：\"那是八月十五，中秋佳節。我帶你去家鄉的名勝半月台。實際上這個名字太誇張了，那不過是一個十幾米高的磚砌的高台。不過那天天朗氣清，月亮確實顯得很大、很白、很亮，幾乎近在咫尺。你那晚對月亮十分喜愛，十分動情，你高舉兩隻手，笑喊著：'夠，夠'——這是一句我家鄉的土話。\"它轉向法官解釋，\"意思是說自下而上的采摘。\"它又轉向程小姐，\"當時我笑著向空中虛抓一把，扣在你的小手中，說，'給你采一把月光，再來一把……回家咱們是騎自行車，你坐在前邊的竹椅上。那時我已忘了'采月光這檔事，一直奇怪你為什麼兩手緊握，不去扶車把，兩隻小拳頭在空中晃啁晃咽，到家洗臉睡覺時，你還是緊攥不放，我才突然想起，你手中抓的是月光！是你傾心喜愛的月光！後來我哄你把月光放到盒子裏，你才伸開手掌。不過，你畢竟還小，第二天早上，你已經忘了這檔事兒……若嬰，我真沒想到，你把這件事記了24年。\"
法官把目光轉向程若嬰。已經不需要問詢了，從程小姐癡癡迷迷的目光中，已經足以判斷替身先生的回答絕對無誤。程母肯定不了解這件瑣事，所以沒什麼感情波動。但程妻顯然知道，至少有一些模糊的潛記憶，所以她也頗為動容。
程若嬰久久沒說話，她是在咀嚼這些記憶，讓它的芬芳在齒中多保留一會兒。在陳法官的提醒下，她才問了第二個問題。
\"在我五六歲時，曾養過一隻狗，名叫歡歡，後來它死了，你……\"她猶豫著，不知道該向誰發問，\"還記得嗎？\"
程如海仍拒絕回答，替身先生歎息著說：\"我當然記得。我也知道，那次目睹死亡，在你的幼小心靈中留下了深深的印象，甚至可以說是你靈智的第一次蘇醒。歡歡是一隻純白色的雌犬，個頭隻有家貓那麼大，那年它才不到一歲。它是你兒時的最好夥伴，我和你媽媽也很寵它。但有一天，它偷偷溜跑了，全家人到處尋找，你哭哭啼啼，茶飯不思。我們找了四天，已經快死心了，但它突然回來了！隻是渾身是傷，衰弱無力，上吐下瀉，不知道是否吃了什麼毒物。我們帶它看了獸醫，為它打針灌藥。你每天把牛奶端到它麵前，柔聲勸它：喝點牛奶吧，歡歡，喝一點吧。但歡歡的病情一直不見起色，為了它的病，你不知道哭了多少次鼻子，全家也少了許多歡樂。有……天晚上，具體說就是——\"它在腦中檢索著，\"2008年4月3日，咱們正在吃晚飯，歡歡忽然搖搖晃晃地從裏間出來。你雀躍著：歡歡好了！歡歡病好了！趕緊給它倒了一碟牛奶。歡歡勉強舔了幾口，在我們褲管上蹭了幾下，又搖搖晃晃地回裏間它的小窩。你追著我問：歡歡是不是好了？是不是好了？我說好了，隻要能起來吃幾口飯，慢慢就好了。那時我們都沒料到，歡歡這是在和主人訣別吵。第二天，我去喂歡歡，發覺它異樣地躺在窩裏，瞬間，不祥之兆猛然襲上心頭。我伸手一摸，它已經冰涼僵硬了！直到現在，這種死亡的冰冷似乎還留在我的指尖，還在順著我手臂的神經向上輻射。你醒來後知道了歡歡的死訊，搖著我的手臂哭喊：我不讓歡歡死！你說過的歡歡病好了，你賠我的歡歡！\"