問題在哪裏呢？
本書的基本命題是：如果你的資質是中上程度——如果你習慣於挖空心思來解決問題，達成目標——你很可能因為自己的聰明才智而身陷險境。
這種危險就是，在關鍵時刻，你的聰明可能弄巧成拙，搞得大家不禁懷疑：“他怎麼會這麼笨？”
災難有很多種。你說的話或做的事，可能會損害到你的某種人際關係、自毀前途與夢想。你精心策劃的行動，可能會害你觸礁碰壁，才智平庸的人則搞不清楚你在幹什麼。你勉強行事，結果適得其反、一敗塗地。你與世隔絕，渾然不知敵人正合力想羞辱你、打敗你。
這些危險與問題很可能都是自找的。你之所以失敗，並不是因為你不夠聰明，而是因為你自作聰明。你的腦子背叛了你。
能夠英明睿智，當然是人生中的一大優勢。我們從觀察與經驗都可明白。這個說法有許多研究支持，特爾曼（Lewis M.Terman）的研究更是首開紀錄。特爾曼曾開發出“比西量表”。（史丹福——比奈Stanford-Binet），原稱“史比量表”，經修訂正式稱為“比西量表”智力測驗，並提出智商（intelligent quotient，IQ）一詞。1992年，他選出一千五百名2到14歲資賦優異的兒童，花了35年時間研究這個群體，把這個群體跟另一群體（控製組）作比較。
智商較高的兒童比較健康，情緒比較穩定，生活能力較高，離婚率與自殺率也比資質平庸的人低。隨後的研究也都證實這一點：聰明的人多能功成名就，平庸的人則望塵莫及。如果你很聰明，在人生的競技場上自然占盡優勢。這是光明的一麵。
黑暗麵則是聰明反被聰明誤。
診斷、預防、複原
本書的學習方法可幫你避開危險，以免你的腦子在你人生中的關鍵時刻絆你一腳。
首先，我們要探討富人、名人、有能力人士是怎麼自找麻煩的。我們要拿成功的人士當我們的實驗對象（我們追蹤的男人比女人多，隻是因為到現在為止，男人搞砸的機會比女人多）。
其次，我們要探索聰明人在事業與人生重要階段時麵臨的災難和失敗，有何雷同之處。
我們把這些事情分門別類，然後提出理論，解說其來龍去脈。我們會詳盡陳述各種自作自受的疑難雜症是怎麼來的。
最後，我們列出各種工具、練習、成長技巧與了解自己的策略，它們的用意是：
◎ 衡量你的弱點。
◎ 預測你最可能被自己的聰明背叛的方式。
◎ 建立你的免疫力。
◎ 協助你在嚴重失算之後，恢複過來。
◎ 讓你及早幫助別人。
危險是隨著智商與社會地位而水漲船高的。你越聰明、成就越高，危險就越大，這時你很可能就是本書的五種對象之一：
1.你不相信自己已經大難臨頭。讓我們質疑這個令人自在的假定。你可能在讀完本書後仍覺得自己所向無敵，但至少你已經知道別的聰明人是如何出醜的了。
2.你還沒碰到危險，而你認為自己沒那麼倒黴。我們要同心協力，以免你再這麼認為。
3.你已有被自己腦力背叛的不快經驗。你已經知道那有多慘。我們可以教你避免重蹈覆轍。
4.你看到某人身曆險境，你想幫忙。利用本書提供的原則與建議，當個理智的“救生員”。
5.你需要預防你公司的男男女女聰明過度，自我毀減。這可能是本書所提到的原則與藥方中，最重要且最有用的。你能找到求職麵試所需的問題，衡量你的弱點。你讀到的個案病曆，可能跟你周圍的一些人物相似。你還能找到許多管理聰明人的建議，這樣他們自己跟企業才不會被他們的聰明連累。
心者萬物之源。“聰明反被聰明誤”是個很嚴肅的課題，而處理嚴肅的課題，不一定要正襟危坐。我們希望我們提出發現、分析與建議的方式是刺激的、有趣的、有效的——甚至是令人輕鬆愉快的。
既然問題是上智之人造成的，解決方法自然也要取法乎上。你可以依據本書的綱領，運用智慧，這樣對你才最有利，你的聰明才不會在關鍵時刻背叛你。