“哪裏是迷路的孩子，過來，讓我看看。”一個滿麵皺紋的駝背老婦人拄著木頭拐杖，由兩個年輕侍女攙扶著，步履緩慢走出來，她身著雍容華貴的白紗衣，斑白的發髻間玉飾金簪密密麻麻盤插著，段徹連忙施禮：“老太君，叨擾了。”老婦人打量段徹一遍，對侍女說道：“看來是個窮人家的孩子，你看他身上衣服，是布做的。”段徹聞聽此言，心中大驚，再看她兩旁侍女，都是精絲細緞裝身，做工考究，不由暗自感歎：這戶人家也不知多麼富有，下人穿衣都如此鋪奢！老婦人又對段徹說：“我看你像個老實孩子，就請進來吧，至於銀錢，我不收你的，隻是你得褪去這身紅衣服，我叫下人尋件白衣服與你穿。”段徹推辭道：
“晚生不才，並不敢蒙受老太君饋贈。”老婦人道：“你不要誤會，其實五日前，我那夫君剛剛過世，要擱置七日才下葬，你看我府裏上上下下，都是白衣服，你身上這塊紅布，看著紮眼，意頭也不好，快些換了吧。”段徹道：“既如此，晚生就依老太君之意。”老婦人點點頭，招手喚來個老仆，對他說：“帶這孩子去閑房，給他身孝衣，再給他置辦點小飯菜。”說完走了，老仆引著段徹往宅院深處走，段徹一麵走，一麵打量，這座府邸猶如一座小城池，裏裏外外共七個院子，越往裏，就越精致，四下裏走出走進的人足有百十來個，段徹心想：這裏荒郊野嶺，竟有如此氣派的宅院，也不知主人家什麼來頭！老仆引著段徹來到第三個院子，就不望裏走了，段徹四下環顧，這間院子十分寬大，地麵鋪的是平坦的石磚，院牆刻的是龍虎圖形，院中建著一座三層高的四方樓閣，樓閣正麵有一高大門洞，乃是第二個院子的入口。
老仆引著段徹走上樓閣，一層一層找空房間，一直走到第四層，才找到一間窗戶向西的空房，老仆道：“孩子，你歇息一會兒，我去備飯，說完轉身離開了。段徹坐到椅子上，輕輕吸鼻一聞，就覺屋中木質家具全散發著一股淡淡的幽香，想來是用名貴的材料雕刻的。看桌上，玉石瓷器，一件件巧奪天工；看牆上，書法圖畫，一幅幅韻味無窮，段徹正開眼界呢，老仆卻端著飯菜衣服進來道：“孩子，換上衣服，吃點小飯菜吧。”段徹點點頭，接過衣服，摸一摸，隻覺光滑細膩，穿在身上非常舒服，再看桌上的小飯菜，一隻燒鵝，一道素炒，一壺香茶，段徹挽挽衣袖，先倒口茶來喝，隻感覺五髒六腑都被這香茶陶醉了，不禁感歎：“好一桌小飯菜。”老仆臉上頗有些自豪的神色：“孩子，你多吃些，這裏的飯菜，縱是在省城一流的館子裏，也不見得能烹調出來。”
段徹點頭稱讚：“食材雖不算稀有，但手藝一流，老人家，我還想問你打聽些事。”老仆道：“什麼事？”段徹：“昨天夜裏，是不是有個瘦骨嶙峋的道士前來借宿？”老仆道：“孩子，你是如何得知的？昨天夜裏，確實有個光著膀子的道士前來借宿，懷裏還抱著個壇子，我不敢擅做主張，連忙稟告主人，恰好主人也信奉道宗，就說：‘既是道友，就迎進來吧。’我這才讓道士進來，這道士可不簡單，法術很精湛，主人非常敬重他，白日裏還同他在花園涼亭裏喝茶論道呢。”段徹點點頭，心中尋思：原來這裏的主人也是道士，這樣一來可難辦了，那瘦道士與這裏主人要好，我想強行取回書生壇口，這裏主人必會出手阻撓，我得想個周全的辦法才行！老仆見段徹一臉沉思狀，便轉身出去了。
不多時日落西山，段徹在屋中踱來踱去，卻一個主意也想不出來，他心中正著急，忽聽院子裏嘈雜起來，他走去窗口一看，隻見一行三人提著燈籠，急匆匆向第二院行去，為首那個身材偏胖，一臉大胡子，像個管家，他身後兩個消瘦男子像是仆人。段徹心想：一定是出了什麼事，我且跟著他們，也許能找到書生壇子的下落。他把紙燈插在腰間，寶刀拿在手中，然後拔出翠玉簪，趁著夜黑悄悄來到第二院院牆下，隨後穿牆而過，小心翼翼跟在三人身後。第二院比第三院稍寬敞些，樓閣也建的更精致。那三人一步不停，徑自走進第一院裏。段徹藏身在一叢月季花後麵，探起頭往門口看，隻見八個壯仆分別立在第一院大門兩側，手裏各有兵器，分別是刀，劍，槍，斧，戟，矛，叉，錘。段徹心道：那第二院大門還不見有人把守，第一院卻如此守備森嚴，看來裏頭大有文章。他不敢硬闖，而通地靈開牆聲音又大，一定會驚動他們！