司馬“啊”了一聲，或許隻有自己聽到。愣了瞬息，平靜地吐出一個字：做！
他親手從池塘收網撈起一魚，進得火房，見仨夥計各燒一口油鍋。分別以蘆葦、白鬆、果木為燃料。焰火或藍或橘或紅，或飄浮或繚繞似有似無，或直直地衝躥鍋底。
司馬家傳的“荷花深處”講究三快一濕：去鱗、開膛、除髒，出刀一氣嗬成，為一快；見油、起翻、走鍋，轉瞬搞定，此二快：吃魚雅間均設專門上菜通道，是三快。一濕即魚的眼睛何時都要見水見濕。
說話問，司馬掌櫃以濕布裹了魚頭，另提魚尾，送魚入鍋，頓時“滋”聲連連，轉眼，魚兒已落於魚形的耀州青瓷盤中。小二朗聲遞傳“來──啦”，疾步送至食客麵前。
與往日上魚便一片叫好聲不同，鄂客不動聲色、看盤中之魚，體長足尺，目遮荷葉；首尾處，金黃裏隱約一片紅暈；腹下另襯荷花兩瓣，幾滴似露的透亮水珠在花瓣上略顫。豔裏含暖，令人垂涎。去除荷葉，魚眼大睜，鰓葉振動，嘴唇一開一合。觸其鰓，則頭搖尾擺，一副翻身欲躍的樣子。
小二說聲“客官，慢用”識趣而退，但好奇心使他留步隔了門簾偷窺。此時食客從背囊取出巴掌大小的折疊皮夾，內裏小物件似刀、鑷、叉、鉤之類。小二急稟告司馬掌櫃的如此如此。
一壺茶工夫，食客挑簾而出。小二迎上去點頭哈腰：客官，有何吩咐？
好魚！食客渾厚的聲音留下兩字，揚長而去。
啊？
司馬在前，小二隨後，急急進了雅間，卻見“荷花深處”原封盤中。這是何意？難道“荷花深處”出了破綻？
司馬近前細看，發覺荷花葉片略有錯移。捧盤端詳，魚皮竟從魚身上漸漸蛻落，露出完整的魚的脊骨與肋骨組成的骨架，魚肉不見蹤影，猶如脫幹了水分的魚的標本。司馬一驚，雙手微抖，卻見盤中魚的肋骨盡散，隻存一條脊骨堅挺無損，貫通首尾……
少頃，司馬掌櫃的頓感釋然。
不幾日，魚館掛牌歇業。一時間，名門達貴訂魚無著，有尋至司馬家宅者，方知早空無一人。遷往何處，沒人曉得。
自此，鎮民及過客再也消受不到司馬家傳的“荷花深處”。百年過往，而今一些酒樓魚坊據史料還原“荷花深處”，其形、色、味，則不可同日而語。食客如刺說：哥吃的不是魚，是傳說。
選自《小說月刊》