賭城
往事如煙
作者：相裕亭
鹽區，大戶人家娶妾納小，不為新奇。男人嘛，有錢就該花在女人身上。問題是，大鹽東吳三才，五十有幾的人啦，又要娶個芳齡二八的黃花大姑娘，多少有些離譜。
起初，吳老爺純屬找樂子、尋開心，從一個湖州客商手中，弄來位小鳥依人般的“揚州瘦馬”伴在身邊。那時，“揚州瘦馬”如同今天女子學院裏出來的才女，受過專門教育，且個個溫柔、美麗、風情萬種。吳老爺當然喜歡！可沒過多久，那女子提出請求，要跟大東家討個名份。
這下，吳老爺為難了。
當時，吳家的三少爺都已經娶妻生子。也就是說，他老東家都已經是做爺爺的人了，再領個洋學生似的小閨女進門來做小姨太，別說大太太不答應，就是兒女們這一關，隻怕也很難通過。可那個哭如歌吟一般的揚州小女子，香淚泡軟了吳老爺那把老骨頭。促使吳老爺橫下一條心──收她為妾。
吳老爺的這個決策，不亞於晴天一聲霹靂！兒女們公然站出來反對，大太太在勸說無望之後，要投河、要上吊，要死給老爺看。家中，兩三房風韻尚在的姨太太們，都指著大東家的脊梁骨，罵他老不正經：“黃土都埋到脖子了，又在外麵惹騷！”
吳老爺一看，不好硬來。一麵哄著那小女子不要著急，答應她，早晚一定會給她個名份。一麵勸說大太太，讓她把持好家務，管好內眷，不要幹涉他在外麵的事。
大太太還算開明，她跟老爺攤牌，說：“你在外麵怎麼騷都行，就是不能把那小蹄子帶到家中來。”
有了這句話，吳老爺來了主意，鹽區東去五裏許，白茫茫的鹽田裏，有一棟氣勢宏偉的白洋樓。那是吳家守望鹽田的哨所驛站。同時，也是吳老爺到海邊登高觀潮、賞月的境地。用當今的話說，那叫別墅，亭台樓閣，前後院落，一應俱全，美著呐！
吳老爺決定把洞房選在那裏。
誰能說它不是吳家的府邸？周圍上百頃海灘，全是吳家的鹽田。可它，確實又不是吳家的深宅大院，孤單單的一棟白洋樓，矗立在一片白茫茫的鹽堿地裏，四野，一片空曠。
吳老爺挽著那嬌柔似水的“揚州瘦馬”，披紅戴花、張燈結彩，歡天喜地地住進去了。大太太那邊，深知老爺決定的事，十頭騾子、八匹馬都拉不回來。幹脆，眼不見，心不煩，隨他去吧。
由此，吳老爺家外有家，兩全其美。
可沒過多久，那小女子又不高興了，她覺得白洋樓裏太冷清，尤其是白天，吳老爺外出以後，把她一個人關在那空洞洞的白洋樓裏，如同籠中的小鳥兒一樣，苦悶、無聊，度日如年。