光明鎮的人都去看這場賽跑，心情複雜。一方麵他們認為步年他娘的錢賺得太容易，應讓他輸；另一方麵如果讓守仁把錢贏走他們也很眼紅。要知道那十多萬元錢實際上是由他們的參賽費積攢起來的啊。這天，他們早早地來到遊樂場，準備觀看即將發生的一幕。一會兒，守仁帶著他的兩個女兒來到遊樂場。具體出場的隊形是這樣的：守仁走在最前麵，頭朝天，樣子好像他早已把那筆獎金攬在了懷裏。守仁後麵並排走著那對雙胞胎女兒，兩個女孩今天穿著一身紅色的運動服，她們實在太像，走在一起根本分不出彼此。關於那身紅色運動服的來曆在此做個說明：那是她們在運動會上得的獎品，她們一直藏在同學那兒，不敢拿回家，怕她們的爹把這運動衣賣掉換酒錢。今天因為有這麼重大的比賽，她倆就把運動服拿了回來。兩個女孩穿上運動服後覺得自己很像一個冠軍，她們走路的樣子就有點像美國的劉易斯（她們是從電視裏認識這個世界冠軍的，劉易斯已成了她們的偶像）。最後麵的就是瞎子水明，戴著墨鏡，看上去像一個黑手黨老大。兩個女孩一進遊樂場就開始熱身，她們壓腿、轉腰、慢跑，一會兒，出了一身汗。守仁對女兒們說：別把力氣用完，你們歇著去。兩個女孩不聽，依舊熱身，流汗。守仁很生氣，罵：你們他娘的沒完沒了啦，別劈腿啦，是不是想讓人家看你們的×。兩個女孩子聽到這麼刺耳的話，受了刺激，停了下來，臉上的表情一下子木然了。
步年牽著他的白馬來了。步年沒想到今天這麼多人，每個人的臉上都掛著不懷好意的笑容，心裏有點慌，出場就不像以前那樣神氣十足了。見步年這麼委頓，大家就嘲笑他，說：步年，這下子你要栽了吧。步年說：相互競爭，機會均等，有輸有贏，才算公平。他們說：步年，你快別做廣告啦。
見到馬兒，兩個女孩立即興奮起來，在跑道上試跑。一會兒，比賽正式開始。照規定，隻能一個人和馬兒賽跑，但守仁要求兩個女兒一起上。步年同意了這個方案。這樣，起跑線上就有兩個人一匹馬，馬兒在兩個人的中間。兩個女孩怎麼個跑法，守仁早就交代清楚了。守仁要求左邊的全力跑，右邊的按他這幾天找出的馬兒的規律跑。守仁自己也搞不清究竟哪種跑法能最後取勝，所以他安排兩個女兒一起上。守仁想用一筆參賽費實施兩種戰術。
比賽正式開始了。大家看到兩個女孩和馬一齊起跑。就如守仁安排的，左邊的女孩跑得飛快，右邊的女孩控製著速度和節奏。就在這時，有人說：呀，你們瞧，兩個女孩變成了兩隻兔子。這個人這樣一說，大家真的看到了兩隻兔子。兔子和馬兒究竟誰跑得快，光明鎮的人沒人知道。目前情況看，兔子的形勢比馬兒要好。馬兒見一隻兔子快，一隻兔子慢，不知道在和哪隻賽跑，它一會兒加快速度追那快的兔子，見那慢的兔子拉下太多，怕那兔子喪失信心，慢下來陪它跑。這樣，左邊的兔子便遙遙領先了。眼看就快要到終點線了，大家以為兔子要贏了，守仁也舉起了手準備歡呼，奇怪的事情發生了，人們隻是眨了眨眼，發現馬兒早已到了終點。眾人一聲歎息，守仁僵在那裏。
究竟誰最後勝出，水明是最先知道的一個。他聽到四條馬腳發出的馬蹄聲（每隻馬蹄發出的聲音各不相同）、和四隻人足有力地拍擊地麵的聲音，他聽到左邊的兩隻腳拍擊地麵的聲音離他最遠，想，這回可以成功了，守仁的女兒要贏了。但就在這時，水明聽到馬兒飛了起來，呼嘯而過，聽到四條馬腿快於另兩隻腳先抵達了終點。水明的心髒脆弱地跳了一下。賭徒在知道自己輸的時候，心髒會變得像一隻玻璃瓶那樣易碎。
守仁不能接受這樣的結果，他有一種被人耍弄了的感覺。明明看到自己女兒將贏，結果還是馬兒贏，他怎麼也想不通。守仁懷疑步年施了什麼魔法，當即找到步年，質問步年。步年理都沒理他。兩個小女孩知道自己輸了，見爹這樣胡攪蠻纏，覺得爹輸不起，有點無賴了。
3
光明鎮的娛樂業在步年遊樂場的帶動下，變得興旺起來。鎮裏開了很多發廊和很多卡拉OK店，裏麵有很多姑娘，衣著裸露，在店門口招蜂引蝶。來光明鎮的外地人更多了，現在光明鎮不但可以賭博，賭完後還可以找個溫柔鄉放鬆，他們都覺得不虛此行。這些年輕姑娘也吸引了光明鎮的男人，有人瞞著老婆偷偷摸摸跑到姑娘們那兒放鬆去了。不久，鎮裏的電線杆上貼出來一些治療淋病或梅毒的廣告。
關於遊樂場的比賽，光明鎮的人又有了新的創意。這事可以證明，勞動人民的創造力是無限的。他們打算用地上跑的動物和馬兒比賽，這事兒步年同意了，可比賽的結果還是馬兒贏。於是光明鎮的人又向步年提出能不能用天上飛的動物和馬兒比賽。對此，步年堅決不同意。步年不是傻瓜，步年斷定天上飛的肯定比地上跑的速度快。步年說：你們如果能把豬訓練得會飛，把狗訓練得會飛，我沒意見，但我的馬不會同天上飛的鳥或蟲子比賽。其實光明鎮已經有人在訓練鳥兒了，他們打算把鳥兒訓練得像人那樣聰明。
這時候，光明鎮出了一樁比較轟動的新聞：失蹤多年的老金法回來了。
如前所述，老金法是在“文革”時突然失蹤，下落不明，生死成迷。久而久之，大家把老金法忘了，把他當成不在人世的人物了。誰也沒有想到，老金法竟然在失蹤了二十多年後又回來了。回來那天，誰也沒有認出他來，因為老金法的變化太大了。光明鎮年長一點的人都記得，老金法當年很瘦，頭發很黑，臉上的皺紋不多，如今老金法變得很結實，一身肌肉疙瘩，頭發全白，臉上滿是皺紋。過去老金法的眼睛很大，像金魚眼一樣向外凸，所以看上去火氣很大，如今老金法的眼睛隱藏在皺紋群中，圓眼變成了三角眼，眼神銳利，是一種不相信任何人任何事物的懷疑主義的銳利。
最初大家都不知道老金法回來了。老金法是跟著一隊馬戲團回來的。他不會變戲法，也當不了小醜，所以他在馬戲團裏隻好扮演一隻老虎，穿上虎皮，被關在籠子裏。有時候也從籠子裏放出來，在舞台上蹦躂幾下。他們來光明鎮是因為一路上人們都在說光明鎮搞了個遊樂場，遊客多，生意好，於是馬戲團就過來了。老金法來到光明鎮後，參加了幾場演出，演出很轟動，光明鎮的人看到各種各樣的動物在舞台上表演，如此聰明，眼界大開，演受啟發。半個月後，馬戲團離開了光明鎮，老金法卻留了下來。他覺得自己老了，再也不想漂泊了，該葉落歸根了。
雖然故鄉變化很大，老金法還是一下子找到了自己的家。老金法的家現在處在由鋼筋混凝土構築的高聳的建築群中，如果說，那些霸道的建築是地主資本家的話，那他的家隻能算作是受壓迫的貧農或童工。老金法開門進去，一群蟲子撲麵飛來。他用手掃了幾下，蟲子又像一朵烏雲一樣升上天空。蟲子飛去，視野開闊，他看到家裏的陳設和他走時一模一樣，隻是積了一層厚厚的灰塵。小荷花不在家，這是可以料到的，她這麼風騷的女人肯定早已嫁人了。老金法在一把椅子上坐下，看到門角落裏那把曾經打過步青的馬桶刷子還在，上麵沾著一些手紙，就好像這把刷子剛剛用過。熟悉的細節讓他找回了從前的感覺。
老金法沒有說出自己的身份，一個人在鎮子裏轉。光明鎮的人把他當成一個古怪的旅遊者或又一個昆蟲學家。老金法在深入了解光明鎮目前的狀況，誰發了財，誰掌了權，女兒小荷花如今在何方。老金法沒問任何人，隻是不聲不響地在鎮子裏看來看去。有一天，他在大香香的家裏發現了小荷花，小荷花竟像一匹馬兒一樣在地上爬。老金法不能相信自己的眼睛，一次次從大香香門口走過。大香香注意到了這個老頭，見這個老頭色迷迷地往她這邊瞧，以為老頭對她有意思，以為自己的第二春來了，心中大喜。大香香滿臉媚笑，拉住老金法叫他到她家裏坐。老金法見大香香這個樣子，想，他娘的這個淫婦，這麼老了還想當破鞋。老金法沒進屋，而是站在門外，向大香香打聽小荷花怎麼會變成了一匹馬。大香香歎了一口氣，向老金法說小荷花的悲慘故事。老金法的臉越來越皺，眼睛像烏龜的頭那樣縮到了皺紋裏。大香香雖看不見他的眼睛，還是能感覺到他眼中的凶光。
老金法回了一趟家。他想，原來小荷花嫁給了步年，步年竟把她弄成這個樣子。老金法拿起那把馬桶刷子，向遊樂場走去。
步年正在做新一輪比賽的準備工作，看到有一個頭發花白，身板結實，臉皺得像樹皮的老頭拿著一把馬桶刷子向遊樂場走來。周圍的人沒認出這個人是誰，步年一眼就認出了他，他就是自己失蹤多年的老丈人啊。老金法也認出了步年，此刻老金法的眼睛又像烏龜的頭那樣從皺紋堆裏鑽了出來，逼視步年。四目相撞，步年被撞得膽戰心驚。步年的心中湧出一種奇怪的感覺，覺得眼前的老金法是個靈魂。步年產生這種想法是有原因的：一、步年這幾天老是做夢，夢見老金法變成靈魂回來了，夢裏老金法的形象和眼前所見一模一樣。二、步年在天柱時見到過四類分子的靈魂，自認為對靈魂有特別的嗅覺，就像花腔能目窮千裏，步年認為他能分辨人和靈魂的差別。步年心裏發毛。
老金法是不是靈魂，步年最終不能確定。老金法作為一個人回來的可能性也很大，老金法雖失蹤多年，但沒有找到他已經死亡的確切證據。即使不把老金法當作靈魂，把他當作長輩，步年也感到害怕，因為他沒把小荷化管好，讓她變成了一匹馬。見到女兒變成一匹馬，老金法肯定要生氣。步年一直盯著老金法手上的馬桶刷子。這樣的馬桶刷子現在年紀輕一點的人恐怕已不知道是幹什麼用的了，因為光明鎮已用上了抽水馬桶，這根馬桶刷子可以進入民俗博物館。步年全身發抖，知道老人家拿著馬桶刷子是教訓自己來了。步年還沒來得及叫一聲爹，馬桶刷子準確無誤地落在步年的頭上。老人家喊：還我女兒來。步年手下圍上來，抓住了老金法。步年說：你們放了他，他是我老丈人，小荷花的爹。眾人吃了一驚，一看，果真是老金法。隻見老金法一臉莊嚴，很像一個長輩，凜然不可侵犯。
步年想和老人家好好談談。這麼多年沒見了，他有很多話要說啊。步年說：爹，你怎麼回來了？你這幾年去哪裏了？老金法沒回答。步年又說：這個事不能怪我啊，爹，我們都是受害者啊。步年開始訴說老金法跑了後，小荷花吃的苦。這事兒，大香香已同老金法講了，老金法不想再聽，打斷了步年。老金法說：既然把我女兒搞成這樣，說明你無能，你把女兒還給我，我來照顧。步年沒想到老金法這麼有人性，對小荷花這麼好，心裏很感動，當即跪了下來，一把鼻涕一把眼淚地懺悔。步年說：爹，小荷花變成一匹馬，我也很難過呀，我怎麼會不難過！爹，小荷花沒過上一天好日子呀，神誌不清二十多年了呀，我賺了錢她也享受不了，我給她吃山珍海味，她也不知道品嚐呀。爹，我背著小荷花跑遍了中國，可就是沒人能治好她呀。如果她病好了，我會多開心呀。爹，都是我無能，沒把小荷花照顧好，爹，你想打你就打吧，就拿我出出氣吧。老金法說：我不是你爹，小荷花也不是你老婆，我把小荷花接走後，你不要再來看她。