在王安石主政期間，一大批激進改革的官員得到了重用，而那些意見相左、保守中立的大臣則紛紛遠離朝廷。司馬光選擇在洛陽編寫《資治通鑒》，十五年不談國事；歐陽修隱居潁州（今屬安徽阜陽），忍受著變法派的羞辱；蘇軾則被神宗皇帝調離汴京，前往杭州，三年任滿後他沒有選擇回京，而是去了偏遠的密州（今山東諸城）。這些都是不得已遠離政治禍患的方法。
北宋的密州偏遠荒涼。登上密州常山的山頂，可以西望穆陵關，東望琅琊台，南望九仙山，北望則是一片風沙蒼茫，再遠就是遼宋的分界線了。
蘇軾常來此地登高望遠。他還把官舍附近一座廢棄的城台修葺一新，與朋友登臨賦詩，題名曰“超然台”。“超然”，就是看淡人生的得失福禍，榮辱不驚，超然世外。本以為，一個政治的失意者，會在高台之上感受到悲涼，沒想到他登高望遠，激發出的卻是隨緣自適、瀟灑樂觀的曠達。
熙寧八年（公元1075年）十月，蘇軾和同僚從常山回來，在山下準備了一場聲勢浩大的狩獵活動。秋高氣爽，草枯風急，這正是野物膘肥的季節。圍獵的將士高呼雀躍，灌木叢裏的野雞四竄逃飛，山洞裏的野兔慌不擇路，優雅的麋鹿大驚失色。
這怎能逃過敏捷的獵狗！主人一聲令下，一道黃色閃電穿過荊棘叢生的灌木，翻身一個騰挪，逮住了一隻逃竄的野雞。好身手！獵狗搖著尾巴，躊躇滿誌，向主人邀功。而架在主人右臂上的獵鷹，高傲冷酷，單憑那雙犀利深邃的眼睛，就能殺獵物於無形。當大家都在睜大眼睛、屏住呼吸圍捕野兔時，獵鷹已發現遠處草叢中狡兔的心跳。它一個盤旋騰空而起，一聲鳴叫嚇破兔膽，一個俯衝刺破兔腦。獵鷹飛回主人肩上，依舊一臉高冷。
人生快意當如此！今天就讓我這個老夫當回少年，狂放一把，學學那三國時的孫權，騎馬射虎，看看我的本領！即便是頭發花白了又何妨，胸中那片豪情已被烈酒澆透。什麼時候，也能從朝廷來個像漢朝馮唐一樣的官員，拿著傳達聖旨的符節，讓我駐守邊關？到那時，引弓塞外奔馳，彎弓射天狼，哪怕風霜撲麵，依舊笑傲此生！大家都明白，這個西北的天狼暗指的就是西夏。
寫完《江城子·密州出獵》後，蘇軾頗為得意。他寫信告訴朋友：前幾天打獵收獲頗多，而且寫詞一首讓密州的壯士頓足而歌、吹笛擊鼓，頗為壯觀，雖然沒有柳永詞的風味，但也自成一家。
蘇軾說的沒錯，就是在遙遠荒涼的密州，蘇軾創造了文學藝術的奇跡。他用寫詩的真情寫詞，第一次把花前月下的軟媚小詞，轉變成為直抒胸臆、氣勢恢宏的長短句。
也就在密州的超然台上，蘇軾登高望遠，心中不留一點滯礙，超生越死，看淡榮辱，把別人眼中難以掙脫的煉獄轉變為靈魂升華的天堂。
我想，蘇軾詞風的轉變一定與他精神的超越有必然的關係：唯有擁有超然曠達的人格，才能創作出不拘一格的文學作品。