不巧的是，李白一路北遊到了幽州後，安祿山已經去了長安，李白並沒有得到禮遇，但卻發現了安祿山的軍隊嚴整以待，似乎有不可告人的陰謀。幽州之行無果而返。
就在安史之亂爆發後的第二年，坐鎮江陵（今湖北荊州）的永王李璘（肅宗的弟弟）有割據一方的意圖，招兵買馬想壯大自己的聲勢。他想到了李白，並派人三次前往廬山請李白出山，李白欣然前往。心中的激情被再次點燃，李白把自己比作是戰國時候有滿身計策的蘇秦，也把自己比作是東晉時期的宰相謝安。“但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙”（李白《永王東巡歌》），這是李白特有的自信。
就在準備跟隨李璘大幹一場的時候，肅宗發現了永王李璘謀反的意圖。李璘被殺，李白被流放到了夜郎，在今天貴州一帶。於是李白又坐船沿著三峽逆流而上。
長江三峽曾是李白二十四歲從家鄉出發順流而下找尋夢想的道路，在五十八歲的時候卻要逆流而上，前往被流放的地方，這是命運的玩笑，也是他少年時不曾想到的結局。江水還是那條江水，月亮還是那輪月亮，可是人已不再少年。
當李白曆盡艱辛到達奉節白帝城時，突然天降聖旨、大赦天下。再也沒有比這更好的消息了！那就趕快回到江陵吧，那裏說不定還有東山再起的機會。
於是在清晨，李白迎著彩雲辭別白帝城，一路東下。昨天還在逆流而上，今天卻順流而飛，人生如戲，恍然如夢。三峽兩岸的猿猴啼叫著，好像是李白的粉絲，在兩岸的峭壁上高呼呐喊，為他的凱旋高歌。人生難得有這樣的輕鬆。
一個詩人總得有一個詩意的結局。當六十二歲的李白把所有的詩稿交給他的族叔——安徽當塗縣令李陽冰後，他劃著小船來到了長江上。
一輪月亮從天邊升起，倒影在長江的水麵上。“小時不識月，呼作白玉盤。又疑瑤台鏡，飛在青雲端”。它似曾相識，是“峨眉山月”？“床前明月”？還是“關山月”？難道今晚也來到了這裏？當李白伸手捉這輪月亮時，身體滑落到了清冷的江中。
他是一個捉月亮而死的詩人，一個一生追逐夢想的詩人。他在世俗中行走，在詩歌中棲居。他拒絕平庸，對未來的一切充滿期待。他用詩歌釋放出生命的活力，他的人生就像是一根擦亮的火柴，他用瞬間的光芒裝點了平淡無奇的世界，照亮了我們碌碌無為的人生，這就是李白。