將來的事情要由將來的後代去決定，要根據我們不能預見的那時的條件來決定。從長遠看來，將來的後代應當比我們這一代更有知識，正象資產階級民主時代的人比封建時代的人更有知識一樣。他們的判斷將占優勢，而不是我們的。今天的青年和未來的青年將按照自己的價值標準來評價一切……人類在這地球上的處境變化得越來越快了。從現在起一千年以後，所有我們這些人，甚至馬克思、恩格斯和列寧都在內，也許會顯得有點可笑吧。
——毛澤東
一、未來家庭發展趨勢
1．遠景：三種預測
未來家庭發展的趨勢如何呢？許多未來學家曾經作過種種預測，歸納起來，有三種看法。
第一種意見認為，在不久的將來或遙遠的未來，家庭將要消亡。其理由是：（一）從當前西方發達國家的家庭發展跡象來看，家庭將走向消亡。目前，西方發達國家的離婚率日益上升，結婚與再婚者日益減少，獨身主義者日益增多，未婚同居者日益蔓延，其發展趨勢必然是家庭的逐漸消失，未來社會的基本構件將由家庭轉變為單獨的個人。（二）從家庭的基本職能來看，家庭生兒育女的職能將被生育技術所取代，家庭失去存在的基礎。在未來社會裏，生育技術將高度發達，“試管嬰兒”、“無性生殖”、“遺傳工程”等先進技術將廣泛應用。人們生兒育女無需組織家庭，也無需經過男女之間的性行為，家庭將成為社會中多餘的累贅。（三）從哲學思維上來推斷，世界上的一切事物都有一個產生、發展和滅亡的過程，家庭也不例外。家庭既然是人類曆史發展到一定階段上的產物，那麼必然隨著曆史的發展而趨於消亡。根據辯證法，事物總是經由低級到高級的螺旋式發展的，家庭的未來隻能是對原始群婚製的否定之否定。將來全世界進入大同社會，國家、政黨、階級、民族全消亡了，家庭和婚姻自然也會消亡，然而兩性關係仍然存在，那便是真正的自由戀愛的時代。
第二．種意見認為，在不久的將來以至遙遠的未來，家庭不僅會繼續存在下去，而且會得到振興，進入一個“黃金時代”。其理由是：（一）家庭的生存和發展不是孤立的，而是受社會生產方式和社會生活方式製約和影響的。未來的社會將是一個電子時代，新的生產方式將改變人們的工作方式和勞動場所。那時，人們的工作任務是計算機編程序、寫作、通訊，運用計算機監測和操縱生產過程。而這樣的工作，大多數無需人們上班到工廠或辦公室去進行。也就是說，那時社會上的大部分產業和工作，甚至製造業部門的許多工作，都可以在家庭裏通過電子計算機來完成。人們將離開工廠和辦公室，重新回到家庭，家庭將成為社會的基本構件。這種“工作家庭”的大規模發展，不僅影響未來的家庭結構，而且會改善未來家庭的內部關係，這樣的家庭將成為合法的小企業，除了親屬之外，也可能邀請幾個外人共同經營、共同生活，結果許多家庭將變成“電子大家庭”。共同的生活，共同的體驗將使夫妻彼此再次對話，夫妻關係重新由冷變熱，並賦予愛情以新的含義。（二）在未來社會裏，人們用來參加社會生產或工作的時間將大大減少．而人們用以自由支配的閑暇時間將大大增加。夫妻、家人在一起度過的時光將更多，會從共同1的生活中得到極大的滿足，“能在一起遊樂的家庭就能共同生活下去”。（三）在未來的社會裏，世界將比現在更加不安寧。這種不安寧將使人們更深地陷入家庭。人們為了尋求穩定的家庭生活而結婚。家庭將作為人們“可移動的根”，成為人們應付風雲變幻而拋錨定泊之處。也就是說，在未來社會裏，周圍的環境變化越是多樣、新奇、短暫，家庭也就越重要，人們將越留戀家庭和家庭生活。
第三種意見認為，在不久的將來．家庭既不會消亡，也不會進入“黃金時代”，而極可能是出現無限多樣化的形態。其理由是：（一）在未來社會裏，傳統的一夫一妻製將被“多配偶製”所代替，即一個人在其一生中可以多次與不同的異性建立婚姻關係。這種婚姻是一對自由、平等的男女之間靈與肉的高度和諧的結合。人們既不受罪惡和良心的折磨，也不擔心輿論和法律的懲罰。未來將是人性和道德之間達到和諧和統一的境界。那時，男女結合都是為了得到愛情上的滿足，而愛情上的滿足將成為雙方結合的真正基礎。（二）那時的人們隻要基於愛情，可以作出各自的選擇：既有正常的戀愛結婚，也有無婚姻關係的同居；既有婚前的試婚，也有婚後的婚外戀，既有獨身，也有群婚，家庭的結構形式也將是多種多樣的：既有正常的“夫妻——子女”家庭，也有“單親——子女”家庭，還有“母親——祖母——子女”家庭或“父親——祖父——子女”家庭，以及“母親一一姑母”家庭，“母親——繼父”家庭，“母親——其他人”家庭等等。在相當一個時期內家庭沒有一個統一的形式，人們將根據自己的愛好組織自己的家庭。（三）形形色色的家庭形式和婚姻形式，家庭的解體，婚姻的破裂，僅僅意味著未來人們對婚姻和家庭形式的探索。經過一段時間的探索和選擇之後，人們將會重新認同人類在兩性關係中最寶貴的文明價值。現代西方發達國家的實際已經表明了這一點：物極必反。人們嚐夠了家庭解體之苦。男女離婚後，不是鬱鬱寡歡，就是得到淺薄的愛情，想結婚；子女成了流浪兒，想回到父母身邊，青年出去後找不到職業，想回到家；長期與婚外異性同居的人想要得到穩定的天倫之樂，想結婚成家。於是社會生活在回旋：有人衝決家庭，有人回歸家庭，當然不是回歸到傳統家庭或現代家庭。
這三種看法各有各的根據，然而從總體上看來，又各有各的片麵性，因而似乎不能從根本上說服人。按照唯物辯證法，世界上一切事物有生必有滅。家庭作為人類兩性生活的一種曆史形式，也一定由它自身產生、發展和滅亡的過程。在遙遠的將來，傳統所說的和現代所說的這種家庭形式將逐漸消亡，這一點應該是沒有疑義的。但是，家庭的消亡不等於說人類兩性生活不需要組織形式了。那時，取代家庭的將是一種更高級、更新的兩性生活組織形式。這一點也應該是沒有疑義的。至於那時人類兩性生活的具體組織形態究竟如何，未來學家們見仁見智，也許包含著某些合理的思想和天才的猜測，不僅饒有興味，而且對我們富有啟迪。但是我們不必去細究孰是孰非。
2．近景：依稀可辨的輪廓
我們所關心的是在可預見的未來四、五十年裏，我國家庭模式將如何發展。
現實包含著未來的因素，未來是現實的發展。根據我國現代社會生產方式和生活方式的發展趨勢，我國不遠將來的家庭模式的大致輪廓已依稀可辨了。
那麼，我國未來的家庭模式將是怎樣的呢？從家庭結構來看，由於我們現在正在有效地實行計劃生育政策，提倡一對夫妻隻生一個，由於人們的文化素質逐漸提高，人口出生率正在逐步下降，所以未來的家庭都將成為小家庭。每個家庭除夫妻外，有一、兩個孩子，或者沒有孩子。由於未來家庭的老人多是雙職工，退休後生活有社會保障，而子女結婚後即從父母家庭中分裂出來，另外成立家庭，所以未來的家庭將絕大多數是核心家庭，傳統的主幹家庭和聯合家庭將逐步消失。從家庭職能來看，未來家庭的職能將逐漸減少。例如，家庭的生產職能，在近期可能會略有增加。因為農村實行生產責任製、城市允許個體戶開業，家庭重新成為生產經營的單位。然而從根本上看來，工業現代化必然伴隨生產社會化，未來的社會化生產要求把生產由家庭移向社會，移向以行業或地區為單位的社會，移向以國，家或洲為單位的社會。所以，家庭的生產職能呈日益減少的趨勢。又例如，家庭的教育職能，隨著社會各種層次教育（從嬰兒教育到老人教育）的普及和提高，也將逐漸減少。子女從小就可以進入各種層次的學校接受教育，父母對子女的教育在很大程度上和很多方麵被社會取代了。當然，在未來家庭裏，教育職能不會完全消失，仍然會發揮作用。又例如家庭的生育職能，本來是家庭的最基本職能，然而在未來社會裏，由於生育技術的高度發展和廣泛應用，有疾病的父母可以通過體外受孕和購置精子或卵子來生兒育女，因此家庭的生育職能也將發生重大變化。再例如家庭的消費職能，也將減少。家庭的消費有三方麵，即生存消費——維持生命健康的各種需要；享受消費——享用某些奢侈品和娛樂品；發展消費——學習和提高家庭成員的才能的費用。在未來社會裏，隨著社會公共福利事業和社會教育事業的高度發展，家庭中的享受消費和發展消費也將大幅度地移向社會。其中，發展的消費可能全部由社會來承擔，享受的消費也將可能由家庭和社會共同承擔，生存消費可能仍然以家庭為主。但由於那時家庭成員在社會上活動頻繁，生存消費也有相當一部分由社會承擔。除了上述幾方麵之外，家庭職能隻剩下性生活職能、感情交流職能和娛樂職能了。這些職能是不能轉移的。由於其他方麵的職能轉移或減少了，相形之下，這些職能就顯得加強了。當然，到了那時，這幾方麵職能的內容和形式也將發生重大變化。
人類社會的發展有共同規律，社會生活的現代化也有共同的指標。在今後的四、五十年裏，隨著我國社會主義工業化的逐步實現，隨著生產的商品化、社會化、現代化的發展，隨著科學技術在社會生活中的廣泛應用，我國在經濟發展水平方麵將逐漸接近西方最發達的國家。西方最發達國家當前或今後所出現的家庭模式和家庭問題，可能會在我國產生或出現。然而我們畢竟是社會主義國家。我們的社會製度、價值觀念、民族傳統等等，與西方最發達國家相比，有著重大的差別。既然不同民族的現代化可以有不同的模式，那麼，不同民族的家庭當然也可以有不同模式。也就是說，我國未來的家庭模式不會跟在西方最發達國家的背後亦步亦趨，而將會保存並發展自己民族的特色。
從我國目前家庭發展的趨勢來看，未來的家庭可能會出現這樣幾個問題，這些問題的苗頭現在已經破土而出了。
首先，所謂“二比四”問題，即一對夫妻必須贍養兩對父母問題。我國在今後相當長一段時間將堅定不移地實行計劃生育政策，人們將越來越自覺地隻生一個或者不生育。這樣，二、三十年之後，我國的出生率將逐漸下降為零，甚至會出現負數。四、五十年之後，總人口中中老年人將占大多數。這樣，一對年輕的夫妻的身後就有兩對父母。雖然那時父母的物質生活無需子女操心，然而父母的精神生活仍然需要子女關心。就整個社會而言，這對年輕一代將是一種巨大的負擔。這種負擔將會導致或引發出什麼新問題呢？現在還很難預料，然而會形成某種社會問題則是肯定無疑的。
其次，性關係自由問題。那時，由於男女之間的交往十分廣泛和頻繁，人們遇上意中人並產生愛情將是十分自然的事。有愛情便要表露，便要互相在心靈中引起共鳴，在肉體上親近。而文化程度的不斷提高，會使人們的思想相應地更為坦率和開放。人們普遍認識到，情欲是正常的天性。那時，男子性欲的滿足，不會用金錢或其他社會權力手段去贏得婦女的獻身，而婦女除了真正的愛情以外，也永遠不會再出於其他某種考慮而委身於男子，或者由於擔心經濟後果而拒絕委身於她所愛的男子。由此將引起許多新的社會問題，例如家庭的破裂以及社會秩序的某種紊亂，性病的流行或蔓延，即使那時愛滋病已經根治，也可能產生新的性病。如此等等，有待於那時社會的人們去解決。
再次，在未來社會裏，由於家庭觀念的淡化，將可能引起人們之間，尤其是夫妻之間以及親子之間在感情上的疏離。那時，人們的主要活動將在工作單位和社會公共場所度過。夫妻在一起的時間將相當短暫，家庭生活將變得十分簡單。這種狀況可能導致夫妻感情的疏離，親子之間感情的疏離。另外，那時的單身獨居者將比以往任何時候都更多。他們大多是尚未結婚的年輕人、上了年紀的喪偶者和新近離了婚的人。這些人的孤獨、苦悶、失落感將成為一個嚴重的社會問題。
二、未來家庭倫理模型
從未來家庭的模式和未來家庭問題來看，未來的家庭倫理將是怎樣的呢？
未來的家庭倫理應當是現代家庭倫理的曆史發展和完善。一方麵，它與現代家庭倫理一脈相承，它將繼承現代家庭倫理的一切有生命力的東西；另一方麵，它與現代家庭倫理又有重大區別，它將根據當時的家庭人際關係及社會關係，形成新的倫理準則和倫理觀念。從總體上說，它將既繼承曆史優良傳統，而又充分體現當時的時代精神，既立足中華民族而又麵向世界，成為高度發達的社會主義精神文明的重要組成部分。