曹真當即向曹睿建議，自己願意和司馬懿共同領兵去征討蜀漢。曹真是本宗族的元老重臣，曹睿當然要滿足他的要求，當即任命他為大司馬、征西大都督，而司馬懿則被任命為大將軍、征西副都督。曹真是老大，司馬懿隻是他的副手。
司馬懿是個很識相的人（他也不能不識相，不敢不識相），毫無怨言地就接受了曹睿的新任命。兩人統領四十萬大軍，殺奔劍閣而來。
此時，諸葛亮的病漸漸康複。聽說曹真司馬懿來犯，立即叫來張嶷王平二將，讓這二人率領一千兵馬去鎮守陳倉古道，抵擋魏兵。
以一千人馬去抵擋魏國的四十萬大軍？！張嶷王平簡直不敢相信自己的耳朵，還以為諸葛丞相病體未愈，在胡言囈語呢。
張王二人雖非怕死之人，但以如此懸殊之兵力去送死，也是心有不甘，當下顧不得冒犯諸葛亮的尊嚴了，急忙求告道：“丞相，你可不要誤了大事啊！據報魏兵有四十萬，號稱八十萬。曹真司馬懿親自率領而來，勢如泰山，你怎麼隻給我們一千人馬去守隘口啊？”
張嶷王平之所以會如此表現，其實與諸葛亮的威信大大下降有關。試想當日空城計之時，司馬懿三十萬大軍壓境，諸葛亮身邊也隻有兩千五百人馬。但不論是兩個小童子，還是假扮百姓灑掃街道的士兵，均冷靜沉著，不露懼色。那是，諸葛亮還是高居神壇的百勝將軍，下手兵將均以為“信諸葛，沒錯的”。但隨後的屢次大敗，加上諸葛亮本人無法控製不良情緒的外露，導致諸葛亮已經漸漸走下神壇。當張嶷王平以正常人來看待諸葛亮的時候，他們的腦袋就清醒多了，也就不敢拿自己的性命冒險了。
諸葛亮卻不動聲色地說：“我倒是想多派點兵馬給你們。隻是擔心士兵們太辛苦。”
張嶷王平麵麵相覷，不敢前去，也不敢拒絕。諸葛亮說：“你們但去無妨。如果有個閃失，也不算追究你們的罪責。不要再跟我多說了，趕快去吧。”
張嶷王平一聽，更加不敢去了。你說得倒是輕巧。我們這一去，小命肯定丟在那兒了。你就是想追究我們的罪責，也追究不到了。兩人一想，估計是自己行事不慎，不知道在哪裏得罪諸葛亮了。兩人當即跪倒在地，苦苦哀求道：“丞相，如果你要殺我們兩個人，就在這裏殺好了。我們真不敢去，我們不想把命丟在那裏。”
諸葛亮哈哈一笑，笑聲中透出一絲無奈，說：“你們這兩個笨蛋啊！我讓你們隻帶一千人馬去，當然有我的道理。我早已看過天象了。畢星躔於太陰之分，此月內必有大雨磅礴。魏兵雖有四十萬，也難以進兵。因此你們不用多帶軍馬，也決不會受傷害。我方十萬大軍在安居一月，待魏兵撤退，再大肆掩殺，以逸待勞，就能取勝。”
諸葛亮善觀天象是出了名的。當然，他自己是選擇性加以相信的。他隻相信對自己有利的天象，而對不利於自己的天象是不予采信的。但一般的人，對天象則是深信不疑的。
張嶷王平聽了，這才釋然，真的帶了一千人馬去抵擋魏國四十萬大軍去了。
再說曹魏大軍，果然深受暴雨連降之苦，前進不得。人馬都缺少糧草，死傷無數。曹睿得知後，下令退兵。
諸葛亮趁機部署兵馬，令魏延、張嶷、杜瓊、陳式出箕穀。又令馬岱、王平、張翼、馬忠出斜穀。諸葛亮自領大軍，以關興、廖化為先鋒，直取祁山。
曹真與司馬懿商議。曹真認為蜀兵必不追來。司馬懿卻判斷諸葛亮必從二穀進兵追來。曹真不信。司馬懿說：“你如不信，我們可以打賭，以十日為期。如果蜀兵不來，我情願麵塗紅粉，身穿女衣，到你營中服罪。”曹真受激，衝動之下，就說：“如果蜀兵真的追來，我願意將天子賜給我的一條玉帶和一匹禦馬輸給你。”兩人當即兵分兩路。曹真在祁山之西的斜穀口把守，而司馬懿則在祁山之東的箕穀把守。
司馬懿好端端地為什麼要和曹真打這個賭？歸根結底還是這顆都督大印惹的事。曹真是司馬懿掌權之路上的攔路虎。而曹真心胸狹窄，極要麵子。這次他大病初愈，身體其實並未複原，就因急著要奪回權力而急於出征。司馬懿就是想抓住這個機會，用打賭來刺激他再度得病，從而把權力奪回來。
……
心理感悟：迷信的力量遠比你想象的要大。