魯肅想了想，問道：“公子若在，如何？不在，又如何？”魯肅自以為問得高明，其實正入了諸葛亮的圈套。諸葛亮說：“公子在一日，則我守荊州一日。如果公子不在了，另行商議。”
魯肅說：“如公子不在了，荊州必須還給我東吳。”諸葛亮笑道：“就按你說的來。”魯肅心中一塊大石頭落了地。劉備這才發言，吩咐擺宴款待。
這個可笑的“借荊州”的協議之所以能達成，其關鍵在於劉琦的健康狀況。劉琦的健康狀況本來是個偽命題，一個二三十歲的青年，根本不是考慮“在”與“不在”的時候。但諸葛亮事先安排讓劉琦裝出垂危之狀，就讓整個命題成真。魯肅隻有看到劉琦朝不保夕，才有可能主動退讓，等劉琦死了之後再來取回荊州。否則劉琦生龍活虎，魯肅再傻，再天真，也不會輕易放棄領土要求。
而“借荊州”其實隻是諸葛亮的一個緩兵之計。較真起來，劉備一方是背離道義的。魯肅如果隻是堅持討要說法，諸葛亮也是沒有辦法的。現在，委屈劉琦扮一下垂死之人，和周瑜受了箭傷詐死，其實都是一個套路。這樣一來，談判就不會陷入你爭我奪的頂牛中，而是可以用第三個途徑加以緩衝了。
但諸葛亮這樣做，等於是給自己，給劉備集團上了一個枷鎖，此後孫劉的一切糾紛，禍根即在於此。
人在得意的時候，會自套枷鎖。此前周瑜以為南郡勢在必得，就給自己套上了枷鎖。人在愧疚的時候，也會自套枷鎖。這並不說明諸葛亮不夠厚黑，而實在是照顧了劉備的“道德需求”。
諸葛亮自以為聰明，但其實並沒有真正解決這個問題，這隻是一種拖延，而拖延隻能有助於事情向你不願看到的方向發展。
為什麼要這樣說呢？
其實，這牽涉到諸葛亮一生中最大的失敗說起。諸葛亮一生中最大的失敗是什麼？是沒能說服關羽聯吳抗魏嗎？是沒能阻止劉備伐吳嗎？是多次北伐勞而無功嗎？
都不是。
諸葛亮最大的失敗在於沒有成功地說服劉備奪取劉表治下的荊州。
當初諸葛亮在草廬之中，對劉備侃侃而談，提出了三分天下的戰略主張。這就是“隆中對”。隆中對力主聯孫抗曹，但其能夠得以施行的基本前提就是取得劉表治下的荊州。
同樣的一塊土地，什麼時候奪取，從誰手上奪取，就戰略價值而言是完全是不一樣的。當時，曹操尚未進兵，孫權與劉表相持不下。如果這個時候，劉備從劉表手中得了荊州，就是自家獨立的地盤，和外界不會有領土糾紛。這樣，曹操不能見劉備坐大，也會前來攻打。此時，聯孫抗曹，就順理成章。擊敗曹操之後，東吳也不可能提出荊州歸屬的疑問。這樣，諸葛亮的“隆中對”戰略才是真正得到了貫徹實施。
而這個最好的時機錯過之後，荊州的歸屬就有了很大的爭議。現在，諸葛亮靠著陰謀詭計，借著東吳之力，取了荊襄，但也為雙方今後的領土糾紛留下來隱患。這一刻，諸葛亮雖然靠“借荊州”得到了暫時的安寧，但此後，他再三抵賴不還荊州，在道義的對立麵上越走越遠。當關羽鎮守荊州後，其實已經不能心平氣和地與東吳建立聯盟了。道理很簡單，你劉備是得利一方，當然是想維持現狀，保持和平合作的。但東吳這方連續吃虧，心理怎麼能平衡呢？必然要想方設法，奪回荊州的。所以，關羽與東吳的交惡，其罪責也不能全部歸結於他心高氣傲，目中無人。真正的原因就在於諸葛亮沒能合理合法地早早奪取荊州。
也許有人會說，並不是諸葛亮不想早取荊州。他多次勸劉備趁早下手，隻是劉備囿於道德約束，沒有聽取他的意見。但說而不服，說而不從，正是諸葛亮的缺陷與失敗。劉備並不是不能違背道德，隻是你必須給他一個足以違背道德的理由。諸葛亮沒有找到這個理由，所以，錯失良機。而另外一個與他齊名的龐統，就幫劉備找到了這樣的理由，讓劉備克服了道德障礙，直取西川。
所以，責任還是要歸結到諸葛亮身上。諸葛亮對劉備說的那句“早晚讓主公在南郡城中高座。”看似自信自得，其實卻是錯誤可笑的。早晚有別，領地的戰略意義是必須考慮時間價值的。
……
心理學家感悟：在品嚐最成功的果實的時候，往往已埋下了最失敗的種子。