對於諸葛亮來說，僅僅在曹操敗逃之路上設伏掩殺是遠遠不夠的。更重要的任務是盡快攻取荊襄之地，為劉備奪得真正屬於自己的地盤。但周瑜不是傻子，不會眼睜睜地看著諸葛亮攻城略地而無動於衷。其實，周瑜和諸葛亮的想法如出一轍，也是要搶奪後曹操時代的荊襄九州。
這樣，兩個曾經的結盟者在擊敗共同的頭號大敵曹操後，很快就要走上反目為仇的道路了。
周瑜決定先下手為強。出於強大的自信心理，周瑜決定光明正大的告訴劉備，不要妄圖染指我看中的東西。周瑜這個人多才多藝，智謀膽略過人，但唯獨追求“光明正大地做事”這一點限製了他的更大成就。所以，他最多隻能成為偉大的軍事家，而無法成為偉大的政治家。而無法成為偉大的政治家，反過來又限製、抑製了其作為軍事家的偉大。
周瑜引兵來見劉備。他的想法是，如果劉備不識相，那麼就先結果了劉備，再圖荊襄九州。
諸葛亮知道周瑜的來意，更知道劉備的心意。而這兩者正是針鋒相對的。要想讓主公劉備滿意，就不能照顧周瑜的心情。而要按周瑜的想法辦事，劉備又是極不甘心。諸葛亮身在劉備陣營，當然是要滿足劉備的需求的。但諸葛亮也很清醒，眼前絕對不能和周瑜硬碰硬火拚（從實力對比來看，相差懸殊）。相反，前麵火燒赤壁，沾周瑜的光，得了不少便宜，現在要攻取荊襄之地，還是要著落在周瑜身上，將他作為可以借力的資源。
諸葛亮很快想好了對策，突然又想到，這一對策是一箭雙雕的好辦法，不但能夠借周瑜之力取得荊襄，還能狠狠地打擊報複周瑜，為自己出一口惡氣。
諸葛亮根據自己的謀劃，將應對周瑜的言辭教給了劉備。劉備設宴款待周瑜。
周瑜說：“玄德公移兵在此，莫非是想攻取南郡啊？”這句話出乎劉備和諸葛亮的意料之外，也說明周瑜的思辨力是非常不錯的。這個問題有且隻有兩個答案。一個是“是”，一個是“否”。答“否”則正中周瑜下懷。是你們自己說不打的，那麼我們要打，你們就別來摻和了。答“是”，就給了周瑜一個罵人的口實。劉備諸葛亮趁著東吳與曹操正麵交鋒，撈了不少實惠。但赤壁之勝，主要出力的是東吳，這一點是不能否認的。周瑜隻要以此譴責，向來為“仁義道德”束縛住手腳的劉備是無言以對的。
但劉備卻給出了第三種答案。這不能不讓人佩服他的應變之快。劉備說：“我聽說足下要攻取南郡，所以前來相助。如果都督不取南郡，那麼我是一定要攻取南郡的。”
這個回答不但得體而不傷和氣地回答了周瑜的問題，而且，寓攻於守，反過來將了周瑜一軍，將整個談話拉到自己的預設軌道上。
周瑜說：“我怎麼會不攻取呢？！我東吳早就想這樣做了。現在南郡已經是我囊中之物，如何不取？！”周瑜話裏有話，表明了這次我方可不想和你們聯合了。憑我們自家的實力，足能搞定一切。你們再想占便宜，那是沒門的。
劉備在諸葛亮的點撥下，早已經知道周瑜最大的軟肋就是“受不得激將”。所以，劉備不緊不慢地跟上一句：“勝負難料啊。哪裏有必勝的事情呢。現在曹操派曹仁留守，此人勇不可擋，我是為都督擔心勞而無功啊！”
周瑜心中一氣，心想：“曹仁再勇，我也用不著你們來幫忙。幫忙是假，分利是真。誰不知道你們的想法啊？！”但周瑜一受激，自負心就出來了，說：“等我攻取不了南郡，那就聽憑你去攻取！”
這句話是不能說的。劉備等的就是你這句話。劉備絕對不會放過這個機會，連忙說：“都督，這可是你說的。子敬孔明都在這裏為證，你可不要反悔！”
周瑜聽到劉備這樣說，想想“詭計多端”的諸葛亮，心中略有後悔之意，但這種公開的承諾又哪裏能夠撤回呢？隻有在承諾的外殼上再加上一層堅固的護套。“大丈夫一言既出，駟馬難追，何悔之有！”
諸葛亮也不會放過這樣的機會，連忙進一步明確說：“都督此言甚是公論。先盡東吳去取，如果攻取不下，主公再取之無妨。”
話已經說到這個份上了，周瑜隻能認帳。但他也沒有太大的不快。承諾對雙方都是有約束力的。隻要自己擁有了攻取南郡的優先權，一切都不在話下，劉備諸葛亮就算有什麼陰謀詭計，總也不能明著違背約定，搶先去取南郡吧。