“崖穴葬或土葬，崖穴葬是首領和長老方有資格享受，其它人隻能土葬，但要在墳的前後種植象征吉祥的樹木。”我搶著說，現學現賣。
“不愧是博士，樣樣都懂……崖穴葬本身也有嚴格的規矩，一是陪葬品不超過三件，挑選最珍貴的、死者生前最喜歡的東西，二是地點選擇方麵，首領墓穴須由下一任首領獨自挑選石窟或開鑿並秘密入殮，因此首領墓穴是越巴族最大的秘密；長老們死後則由直係親屬操作，也大都選擇隱蔽而險峻的地點，有的甚至是隻能進不能出的‘死地’，使貪圖墓內財物膽大妄為的闖入者進退兩難，活活餓死凍死，幾百年來長暉山區周圍縣城常有人莫明其妙失蹤，都出於這個原因……”
我岔道：“對不起，打斷一下，據我所知越巴族人都居住在山區，生活條件簡陋，經濟狀況普遍較差，即使是首領或族內長老，又能有什麼好東西值得人甘冒生命危險幹盜墓勾當？”
陳長老道：“幾百年來不斷有族人下山融入到當地生活，其中有經商、做官或通過其它渠道發了財，他們帶回金銀珠寶、瓷器古玩和生活必需品，既改善山區族人們的生活，又豐富首領、長老們下葬的內容。湖南素來以文物豐富種類繁多而聞名，很多國寶級古玩散落民間，例如我叔叔家就有隻宋瓷青花小碗，一直擱在灶台上做燈油碗，後來被縣城裏收購古玩的人看中，以一萬元買走，當時都以為很合算，幾個月後才知道那個家夥轉手賣到廣東，叫價八十萬，買家一分錢沒還價就拿走了，叔叔全家追悔莫及。因此盜墓者瞄上首領墓穴也是情理之中，可作為越巴族最大的秘密，幾百年來曆代首領守口如瓶，故而從未有過墓穴被盜的記錄，直到抗戰時期……”他停下來，盯著牆上的壁燈出神。
我意識到了最關鍵的地方，不敢打斷他的思緒，屏息等待。
他長長籲了口氣，“那時越巴族首領叫羅三韓，嗜酒如命，有一次喝得醉熏熏時被幾個促狹鬼撩撥著胡說，無意中透露了一個驚天秘聞，原來曆代首領都葬在同一個洞穴裏，那個洞穴很大、很深，足以容納上百人，裏麵貯藏有幾十代首領的殉葬品！不過要找到它並非易事，要經過一片比迷宮還複雜的山路，一旦走入歧途將麵臨死境、絕地。消息很快從族人內部傳出去，結果引發大批盜墓者進入長暉山區瘋狂尋覓，其規模幾百年未見，唉…….”
我好奇地問：“他們找到了？”
“首領墓穴路線是曆代首領以口訣方式相傳，幸虧羅三韓守住最後一道秘密，沒說出具體線路，他也知道惹了大禍，將族人全部指派到各個下山路口連續監視了兩年，期間偶然有人背著屍體下山，並無異常情況，畢竟長暉山區大小山峰二十多座，綿延數百裏，這麼大的範圍內要找到刻意隱匿的墓穴無異於大海撈針，後來族人們陸續回到山上，大家認為這起風波差不多能平息了，偏偏這時羅三韓又出岔子了，酒啊酒啊，害人不淺呐…….”說到這裏他猛烈咳嗽起來，邊咳邊捶胸舒緩。
“是不是遇到章炯笙？”我胡亂猜測道，“羅三韓被灌醉之後透露了真相？”
“大致情況就是這樣，章炯笙怎麼知道長暉山裏有首領墓穴至今還是個謎，當時永埠還在國民黨手中，由縣政府官員陪著來到山寨，什麼也不說，就是喝酒，是章炯笙從四川帶的好酒，羅三韓喝得爛醉如泥，大著舌頭跟人家稱兄道弟，哼，他也不想想，章炯笙是一團之長，率領數千人馬，地位比縣政府的縣長還高，憑什麼跟你這麼熱乎？過了兩天章炯笙派人邀請他下山，說是回請，羅三韓忙不迭答應隻身前往------他還惦記著好酒，就是那一次，羅三韓，這個越巴族千古罪人，透露了進入首領墓穴的線路，更可氣的是他居然聽信章炯笙謊言，說隻是沒事聊聊，帶兵打仗之人哪有工夫探尋古墓。喜孜孜帶了七八瓶酒回寨，沒幾天大山北部深處傳來爆破聲，族人均惶惶不安----幾百年來長暉山從未被人為破壞過，大家以為日軍殺進山了，有膽大的獵人過去看個究竟，出山寨沒多遠便有章炯笙獨立團的士兵攔住不讓走，說大部隊在山裏搞軍事演習，暫時封山。族人們一琢磨，聯係羅三韓兩次喝酒，懷疑他酒後泄密，一致推舉長老找他算帳……”