文：藍秋
去年，霍華德始終去向不定，被很多人看作是NBA的一出肥皂劇。如今，這部肥皂劇的續集已經上演。新“獸穴”在何方？結局隻有男主角才知道。
紫金軍團早早結束本賽季NBA征程，使得人們在為新版F4惋惜的同時，開始紛紛猜測其中關鍵人物德懷特·霍華德的去向。留守湖人，轉投火箭、老鷹、小牛，抑或是空降其他令人意想不到之處？作為現今聯盟第一中鋒，魔獸的未來又一次成為眾人在茶餘飯後熱議的焦點。
由於霍華德被交易至湖人隊僅僅一個賽季，且後者仍舊保有聯盟頂級的陣容配置，續約似乎理應成為魔獸的首選。
然而，不可否認的是，如果霍華德選擇將職業生涯最為重要的一份合同交給紫金軍團，他所要承擔的風險將同樣不小。作為湖人隊的標誌性人物，科比即便進入球員生涯暮年，也幾乎不可能被球隊拋棄。但當他傷愈歸來後，是否還能在每個夜晚貢獻25+，將成為一個大大的疑問。一旦科比競技狀態下滑，新版F4的競爭力勢必大打折扣，想要奪冠也就難上加難了。更重要的是，觀察本賽季的比賽不難看出，紫金軍團雖然紙麵陣容異常強大，但球隊缺乏能夠同聯盟頂級強隊相抗衡的運動天賦、防守強度及板凳深度。新賽季，球隊理應在這些環節尋求改變。問題是，科比、加索爾下賽季的合同將分別高達3000萬和1900萬美元，若霍華德最終續約成功，僅僅這三人便足以讓湖人的薪金總額高出聯盟工資帽。再加上合同尚未到期的納什、慈世平、布萊克、喬丹·希爾、杜洪，紫金軍團必將麵臨沉重的奢侈稅負擔，想要通過交易、簽約彌補自身不足可謂難如登天。
因此，留在天使城，意味著霍華德將很可能再度麵對一幹年齡繼續增長，狀態卻打上越來越多問號的老麵孔，而球隊的硬傷或許得不到根本改善。在這種情況下寄托自己的總冠軍夢想，無疑是一次巨大的冒險。那麼，若是轉投其他球隊，魔獸的前景又會如何呢？
眾所周知，作為完全自由球員，霍華德若在今夏改換門庭，無非兩種方式：直接與某支球隊簽約，或是湖人隊通過先簽後換完成交易。但是，無論怎樣操作，主動權都在魔獸手中。也就是說，這位超級中鋒想去哪裏，將成為決定性因素。根據當下的各種報道來看，火箭隊正在魔獸爭奪戰中處於領跑地位。休斯敦有頂級中鋒的傳統，有當紅的全明星球員詹姆斯·哈登與之聯袂，也有優秀的年輕球員為其保駕護航。從這些角度說，他們確實是霍華德的理想歸宿。相比之下，小牛隊的希望較小。由於諾維茨基一天天變老，魔獸若落戶達拉斯，未來將不得不獨挑大梁。而且，假設小牛隊簽下霍華德，短時間內也很難再有空間對角色球員進行優化，整體戰鬥力未必能得到顯著提升。顯然，這些都並非魔獸所願。相反，老鷹隊今夏有大批球員合同到期，他們完全有資本引進霍華德，而史密斯、霍福德和蒂格等人也有實力成為魔獸理想的搭檔。所以，亞特蘭大人具備招入霍華德並圍繞他組建頂級強隊的潛能。
當然，霍華德完全有可能作出出乎人們意料的決定，加盟其他球隊。但是，這個下家必須具備以下條件：1、擁有大量薪金空間或交易籌碼，不論直接簽約還是先簽後換，都能為他提供一份頂薪合同；2、簽約之後，隊內仍有一線球星與魔獸搭檔；3、管理層能以霍華德為核心，進一步提升自身競爭力。很明顯，這樣的球隊不能說沒有，但並不是很多。正因如此，洛杉磯、休斯敦或亞特蘭大成為魔獸棲身地的概率較高。
去年，霍華德始終去向不定，被很多人看作是NBA的一出肥皂劇。如今，這部肥皂劇的續集已經上演。新“獸穴”在何方？結局隻有男主角才知道。