晚霞映日，紅荼生輝。
“天哥哥，你快來追我啊！”少女鈴鸞般的聲音在山穀中回蕩，溪水潺潺，丁冬奏響。
她身後白衣少年策馬而來，飄然絕塵，貌似仙人，微笑道：“月華妹妹，你可別急，看我怎麼捉住你這鬼精靈。”說著，他一扯韁繩，那馬嘶鳴得一聲，縱步急奔而上。
少女回眸一笑，朝他扮個鬼臉，作羞道：“也不害臊，盡說大話，誰著急了，我才不叫你追上哪。嘻嘻……”笑容極至美麗，冰雪初融，少年不由得心中一蕩。嗔笑聲中，少女縱馬揚塵而去。
少女名叫楚月華，是唐朝鎮南王楚逸雲的女兒。楚逸雲武將出身，戰功顯赫，本來異性是不得封王的，但皇帝為了讓他鎮守南疆，因南疆遠離京都，皇帝怕他日後生變，才封他為王，保他一世榮華。身後少年是楚月華的族兄，名叫楚中天，年方十八，父母早逝，由伯父楚逸雲收作義子，自幼寄居他家。楚逸雲早年喪妻，對唯一的掌上明珠楚月華寵愛有加，養成了她蠻橫驕縱的脾性，見她一天天長大，暗愁找不到一個如意女婿。他膝下無子，視楚中天猶如己出，見他與女兒青梅竹馬，便欲促成小兩口的姻緣，因此他此番南下，故意讓兩孩兒單獨結伴而行，隻派人暗中隨行保護。
兩馬兒一前一後，競相追逐。楚月華回頭嘻笑道：“天哥哥，你可快點兒，追不上我，我可不給你糖吃。”
“好啊，你仗著馬兒快，欺負起你堂哥來了是不。好，就讓我用這劣馬賽過你這良駒，叫你輸得心服口服。”說笑間，楚中天已催馬趕上。
楚月華驀然一驚，不料他驅使劣馬竟還能讓它奔行得如此神速，便不敢在再大意輕敵，立刻催促坐騎急奔而去。
二人一追一逃，嬉笑嗔罵不斷，盡是濃情蜜意。突然，楚中天“哎呦”叫得一聲，滾下馬來，楚月華聞聲大驚，立刻掉轉馬頭，往回趕去，見楚中天橫扒在地，哀叫不斷，滿身汙垢，狼狽不堪。關懷急切地問道：“天哥哥，你沒摔疼吧？”
楚中天兀自不起，作苦道：“你說呢？”
楚月華憐惜之意大起：“都是我不好，明知這是匹劣馬，還硬要和你比什麼賽馬。”
楚中天玩笑道：“不是劣馬，是烈馬，暴烈的烈。”
楚月華被他逗得破涕為笑，晶珠瑩目，煞是好看，楚中天又愛又憐，微笑道，“月華妹妹，我沒事了，不就是摔斷了腿，走不了路嘛，你下來扶我一把就是了。”
楚月華聽他說得輕描淡寫，知道他是有意安慰自己，但心頭卻也稍稍寬慰，立刻橫躍下馬，便要上去攙扶他。就在這時，楚中天突然縱懷大笑，一躍而起，將她抱了個正著，嬉皮笑臉地道：“看我抓不住抓得住你這隻鬼精靈。”
楚月華欲閃不及，被他一把揉入懷中，已知中計，聞著楚中天雄渾的男子氣息，羞憤哭道：“你……你……原來你……”
楚中天見自己真將這妹子逼急了，又不禁後悔起來，急忙溫言道歉：“月華妹妹，都是我不好，你如不泄氣，打我就是了。”見楚月華做勢欲打，楚中天急呼道，“哎呦，還真打啊，你就不心疼嗎，婆婆打公公啦！”
楚月華“撲哧”一笑，做臉嗔道：“好稀罕嗎，我才不打你哪。”說著轉開臉去，少女心中卻是無限喜樂。
楚中天笑道：“這馬又劣又躁，摔得我一鼻子的泥巴，幹脆就不要了，咱倆做件好事，將它放歸大自然得了。”說著，一拍馬臀，將它趕了開去。
楚月華以為他隻是說笑，不料真有此舉，急道：“哎喲，沒了馬兒我們怎麼趕路啊？”
忽覺纖腰一緊，已被楚中天一箍子揉住，隻見他微微一笑：“不是還有一匹馬嗎？”正說間已抱著楚月華躍上了她的小紅馬。
楚月華這時才知他是要和自己共乘一騎，紅暈更甚，醉如陀燒。
楚中天正值青春年少，出入得英俊瀟灑、**倜儻，無不是少女心目中的白馬王子、真命天子。楚月華與他朝夕相處，受盡溫情蜜意，早將他視作了生命的另一半。隻是二人尚未拜堂，分屬兄妹，相互間不免仍存有小兒女的那份羞澀靦腆。
忽然“轟隆”一聲，旱雷大作，楚中天、楚月華雙雙驚顫，二人肌膚相貼，兩相察覺，不由得相視一笑。
“天哥哥，看情形是要下雨了，我們得趕緊找個地方避避。”楚月華急道。
楚中天卻微微一笑，若清風拂柳、醉月熏天，不緊不慢地道：“月華妹妹，荒山野嶺，到哪避雨去，我看還是盡快想辦法翻過了這山嶺，早點與義父會合的為是。”鎮南王楚逸雲雖是楚中天的親伯父，但楚中天自幼由他收養長大，情同骨肉，便不以叔侄相稱，而是以父子相稱。
“話雖這麼說，但大雨迫在眉睫，而楚地尚有路程，我們如何在頃刻間趕到爹爹那兒？”楚月華兀自遲疑。
楚中天一笑道：“這你不用擔心，山人自有妙計。薛將軍、王將軍還不趕快出來見我！”
楚月華暗自驚疑：“怎麼薛、王兩位將軍也在這裏？”聽楚中天叫得幾聲，卻不見四下有人出來，正犯迷糊間，隻聽他又叫道：“薛將軍、王將軍，你們若再不出來，我一定告訴義父你們一路保護不利，害我丟了馬匹，還摔斷了腿。”
說時遲，那時快，樹林中便有聲音傳來：“少公子，千萬使不得，你要那樣做，鎮南王非砍了老朽的腦袋不可。”
緊接著，草木雜錯，兩彪軍馬紛至遝來，足有兩三百人之多，為首的分別是一名中年胖子和一名青年壯士。
楚月華不意林中竟藏得這許多人物，突然見到這兩位將軍和數百精壯，不禁大吃一驚，眼前這些人分明都是自家的兵將，心想：“也不知他們幾時暗中跟上了自己，自己與堂哥一路上的親密情狀豈不全讓他們瞧見了去。”
遇到這尷尬場麵，楚月華羞憤難抑，薛、王兩位將軍又哪裏不是膽戰心驚。他們原本受鎮南王指派暗中護送楚中天、楚月華二人南下桂林，一路上耳濡目染了小兩口的情言意語，更不願與二人照麵，以免大夥尷尬難堪，因此才倍加小心，不留下蛛絲馬跡。不料這少公子聰明絕頂，竟不知如何發現了他們的行蹤。
薛、王二將戰戰兢兢，不敢說話。楚中天大感好笑，楚月華卻一臉苦色、殊無喜容，心裏不住咒罵：“臭你個楚中天，死你個楚中天，明知他們暗中跟著我倆，也不早告訴我，害我……害我和你一路上的那些事兒全讓他們瞧去了，羞也羞死了。”
楚中天看出她心事，湊嘴到她耳邊柔聲細語地道：“月華妹妹，這事可怨不得你天哥哥，我也是剛剛才瞧出端倪的。剛才我把坐馬放歸的時候，它竄入林子卻不前行，而是突然嘶叫一聲，繞著左方向跑去，若不是前方草叢中有異，安能如此。”
楚月華將信將疑，兀自羞憤難當。楚中天不再理她，向那中年胖子假意喝道：“薛將軍，你和王將軍暗中跟蹤我和月華妹妹，意欲何圖啊？”
姓薛的中年胖子急道：“少公子，你……你千萬別誤會，是王爺……王爺他要我和王將軍暗中保護你和少小姐來著。”聽聲音便是林中高喊之人。