尚琦完全告別“閑打浪”習慣，重新拿起了鋤頭，開始了新的生活。每天勞動，範明瓊總是不離左右，她現在幹活很有條理，再也不失誤了。集體歇氣的時候，坐在尚琦身邊打毛線。當華鎣山的積雪初融，農村開始育菜秧，她就育好南瓜秧、絲瓜秧，拿來栽在尚琦的自留地上。社員都看出範明瓊在向尚琦示愛，而尚琦還是不察覺，她的母親急了，找到劉理明，要他去向尚琦說合。
劉理明叫堂客煮了一塊臘肉，收工時把尚琦喊到他家，幾杯紅苕酒之後，劉理明拉開了話題：尚知青，你曉不曉得，範明瓊把你愛得多深？兩年多來，她經曆過多少苦日子？所有這些，都是心中有了你，可是，你還懂不起！回憶一下吧，你走了，她得了“心瘋癲”，天天去“望夫石”等你。你回來了，她的“心瘋癲”好了。如果她一門心思都白費，“心瘋癲”又要複發！尚知青，如果是這樣，你的良心問得過去嗎？本來，範明瓊的熱情，尚琦也有所感，經劉理明一說，在懂得範明瓊的心思。如果由於自己不投入，範明瓊又要瘋，那樣子好嚇人啊，人心都是肉長的，千萬不能毀了她！他向劉理明保證，接受範明瓊的愛。
一對戀人沉浸在溫柔的愛河之中。
內招、病退、參軍、高考，知青一批又一批離開了農村，尚琦卻在原地不動。範明瓊想到這些，以為對尚知青有很大打擊，時常溫柔地安慰著他，讓尚知青經常有了笑容。
劉理明到公社開會，帶回來一封信。弟弟尚雲在信中寫道：我們雲南知青請願團到了北京，受到中央領導的親切接見，看來，知青大返城的日子不遠了……。尚琦把此事告訴了範明瓊。範明瓊說，如果能回重慶，你要不要我？尚琦，要你，要你，要你當堂客。範明瓊說，你們重慶話好怪，把婆娘叫堂客，點兒不好聽。尚琦說，堂客——堂上之客，這是尊稱呢，你還說不好聽。
中央有了政策，全國知青按政策規定很快回到城市，紛紛找到了職業。
尚琦回到重慶不久，弟弟尚雲也從雲南回來。父親利用一技之長，辦起了汽車修理店，手把手教會了兩個兒子修車。一切都安頓好了，尚琦把範明瓊接到重慶，舉行了比農村簡單得多的婚禮，新娘子很快適應了城市生活，成天為汽車修理店後勤忙碌。
十多年後，川東普降幾百年未有的大雨，石牆嘴山體滑坡。尚琦、範明瓊帶著女兒到石牆嘴救災，救助受災鄉親十餘萬元。
離開石牆嘴那天，很多鄉親熱情相送。範明瓊走到“望夫石”停住了，一條彎彎曲曲的山路，盤曲在鬆林、翠竹之間，一直通向白雲蒼茫的遠方。不知多少個日子，她站在這裏望著山路，等待意中人的出現。冬去春又來，花開花又落，終於在雪後初晴的一個下午，尚知青終於出現了……。
“尚麗，給爸媽留個影。”範明瓊把相機遞給女兒尚麗。
劉理明一把拿過相機，把尚麗拉到她的父母麵前，按動了快門。他說，“望夫石”古老的傳說，又有了新的內容。