兩個赤腳醫生帶上幹糧和必要的物品，向屹立在霄漢間的白雲山進發，開始了艱難而有意義的行程。白雲山不愧為全地區植物基因庫，同一林地上的植物分成3個層次，上部為喬木——森林的主體，中部為灌木藤木，下部為草本——藥材調查的重點。肖金山指著各式各樣的草本，如數家珍似的介紹著它們的名稱、功效、采集最佳時間，李旭認真地記錄著，並將之畫在隻有他才看得懂的地圖上。這些藥材，有的認識，但多數不認識。
隨著地勢的升高，進入了鬆、櫟混交林，林下再也沒有灌木、藤本、草本，光生生的，地麵上覆蓋著黃澄澄的鬆毛。正當李旭認為沒有多大搞頭的時候，肖金山說話了——茯苓就產在這一帶，碰碰運氣吧。轉了好一陣，肖金山高興地說，龜兒子窩在這裏！李旭向他手指的方向一望，鬆樹樁上生出一個碗大的菌樣實體。肖金山把它采下來，說這就是茯苓，這種菌類專門生在腐朽的鬆樹樁上，有寧心安神、敗毒抗癌、利溫而不傷正氣之效，用途很廣，有“四時神藥”之稱。因為發現茯苓，兩人的興趣陡增，在密密的鬆櫟林裏細心轉巡。李旭轉過一棵雙叉鬆樹，突然像發現新大陸似的高興起來——靈芝！青岡樹樁上，長著碗大一個紫色的蓋狀物，把它采了下來，菌柄也是紫色的。肖金山說，這株靈芝最真，它的功效，大家都曉得，不必說了。
天漸漸黑下來，兩人找個岩洞，用毯子裹著露營，一天的勞累使他們很快進入夢鄉。
天放曉了，兩人收拾行李，吃著幹糧進入一片茂盛的白夾竹林。肖金山介紹的多種藥物，李旭都不認識，真是一個天然的“大藥房”啊。肖金山說，白夾竹林裏，有珍貴植物天麻。我多次采到過，今天季節不對，我先給你介紹吧。這種植物最大的特點是“獨莖而葉攢頂端”，像一支箭族，苗黃褐色，每年的二月、八月為采集時間。隻有懂得它特性的人，才能采到直資格的天麻，到時我約上你吧。
穿過白夾竹林，眼前呈現出綠油油的草坡。肖金山說，這裏的地勢高一些，很多少見的藥材就出產在這裏，你記好。走到一處石岩下，肖金山指著一小片纏成一團的植物說，這是治療毒蛇咬傷的白花蛇舌草，我那年就用這種草藥治好了遭爛草蛇咬傷的小學生。
眼看時間不早了，兩人急著下山。在中途歇氣的時候，李旭用手電照著本子數了一下，今天共調查到430種。肖金山說，對一般病而言，這已基本夠了。不過呢，有些草藥，“6.26”衛校的資料上沒有提到，隻得你自己實踐了。