重慶兩派都到楊家坪打大仗去了，市中區反而清靜下來。林木森接到“母親病重”的電報，回去服侍了一個多月。適逢昨夜下起雷陣雨，清晨起來推開房門，一股清新的江風吹了進來。他媽在床上說，森兒，今天天氣好，你上街耍去吧。
走到上清寺，正在張望大字報，忽覺腳尖上被觸動了一下，低頭一望，一坨鞋油已糊到腳尖上，坐在矮板凳上的人說，你今天不擦也得擦，反正糊都糊上去了。林木森正要罵，忽然認出來那人是小學同學艾小春，對方也認出了林木森，他馬上向擦皮鞋的朋友們招呼道，快過來看，林木森同學回來了。林木森見提起箱箱的熟悉麵孔走過來，立刻解開外衣扣子，露出“縣人委”3個大字，從荷包裏摸出一包煙，每人發了一支，帶著埋怨的口氣說道，那年招工，你們硬是死皮賴臉不走，現在淪落到這一步，搞安逸了嘛。眾人見他那氣派，都以為他出去混出名堂來了，有人問在哪個部門工作，林木森也不答話，把胸膛一挺。艾小春“啊”的驚叫一聲：縣人委！接著就倒苦水，早曉得外頭好混，我們都該像林兄那樣出去嗬，大城市吹起是好，誰同情我們過的是啥苦日子？我們在上清寺皮鞋擦得好好的，昨天來了一群雜痞，為首的說明天雙方在這裏比本事，輸了的各人爬起走。明天呀明天，我都不曉得該啷個辦？林兄是操大碼頭的人，求你給我們拿主意。林木森見同學們把他當成“操大碼頭的人”，一時高興得昏了頭腦，說哥他們明天代你們出征，隨便舞幾爪就要丟翻他媽幾個來擺起！眾人齊道遇上宋江及時雨。
憑啥子“隨便丟翻他媽幾個來擺起”？林木森失眠了。他不該提那麼大的虛勁，話既出口，還收得回來嗎？黑社會操得轉碼頭，全憑說話作數，如果明天怯陣不去，以後還好意思回重慶嗎？起身上茅房，望著夜色中嘉陵江上的燈光，一個近乎瘋狂的計劃在腦海中形成。
次日早早來到牛角沱，兄弟們早已在此恭候，正談話間，對方來了5人，都是些十七、八歲的半大娃娃。為首的一個，光腦殼，戴墨鏡，臉特別長。麵頰上貼一塊紗布，不清楚上麵是血還是廣告色。林木森見都是少見世麵的雜痞娃娃，心中有了底。他雙手抱拳，哥他們代表兄弟們出征，請問是打架還是別的？“紗布”說，爬到江邊躉船頂上跳下去！敢跳為贏，不敢跳為輸，把上清寺這地盤拱手相讓。林木森笑道，要跳就從高處跳，從嘉陵江大橋上跳下去，跳下去之後爬上岸算贏，跳下去有人搭救或者淹死了的算輸，就看你娃敢不敢？“紗布”先是一驚，接著說“敢”，林木森已從他的眼神窺探到了他的內心活動，怕！於是改口道，你娃實際是心虛了，我們改賭“真的”、“假的”如何？“紗布”高興地說要得要得。林木森說他臉上的傷口是假的，“紗布”說是真的，那天在楊家坪打仗受的傷。林木森逼近他，在說出你“臉上的傷是假的”的同時，閃電般的伸出右手扯脫紗布，冷笑道，你臉上光光生生的，你娃“墳頭撒花椒——麻鬼去吧”，這上清寺不是你們操的地方。“紗布”原以為化裝成亡命徒就可以嚇倒對方，不諳被他們看出來，隻得帶著嘍羅們離開。
烏拉！烏拉！林木森被抬起來拋向空中。
原以為在縣分上操得起，想不到回重慶也操得這麼漂亮，僅憑隨機應變就製服了那幫雜痞，而且避免了在嘉陵江大橋上冒險跳水，睡夢中都聽到“烏拉”聲。第二天早晨，母親上街買水葉子麵，待她走到巷子中間了，他才從窗門上伸出頭來大聲喊，媽，買好一點的水葉子哦，讓四鄰都聽見。這是他故意操漂亮，那個年代的麵粉，都是“八一粉”（100斤麥子打81斤麵粉），這“好一點的”哪裏有？