緣分是一種巧合。但是究竟是善緣還是孽緣，未到最後時刻，難成定論。
明成透過三叔的木行，向家裏捎了封平安信。父親的脾氣自己是知道的，執拗的事很難改。這種倔強脾氣，自己也繼承了個七七八八。幸好母親的睿智活絡，明成耳濡目染，得了些訣竅，雖不像小弟這般小小年紀，便有本事讓家裏人上上下下都喜歡當他個寶，但逆子這個名號，還不至於架到他明成身上，真的斷了就斷了。就比如，這一趟回家……明知道是父親拿著生病的事當陷井，他還是孝道至上，義務反顧地跳了進去。他是想等父親把氣消掉，然後再圖長遠，反正，隻是時間問題。
三個月的平靜日子之後，周婷清的家人鬧到了學校。四五個男人圍著周婷清，講話軟硬兼施。不孝、忤逆、自私、不顧家人，末了跑到劉及錦那裏也擱下狠話，要是學校再請周婷清當教員，別怪他們下次拿著周婷清的婚書法庭上見。
所有的事，明成隻是聽說。一年一度的赴美公費名額報名投考就在今日，他自然不會錯過。回來的時候，他隻看到方海錫與孫東庭兩個人在不停議論。兩個大男人在這個時候，居然都沒膽子有衝出去幫同事周婷清一把。特別是方東庭，平時殷勤得要命，這時卻像巴不得不認識周婷清一樣，讓明成覺得氣憤無比，仿佛他把男人的臉麵丟盡了。
明成去街上買了些日用物什，食物補品，快走到女宿舍樓，敲門。他向來是個行動派，不管別人什麼閑言碎話，自己覺得對的事，便要做下去。
周婷清的臉色蒼白地應門而出，請明成坐在屋裏唯一的一張凳子上，接著又泡了杯碧螺春。周婷清自己的玻璃杯子裏，盛著棕色的溫水。天氣未冷，手裏卻抱著一隻湯婆子，捂在腹部。
“你胃疼嗎？吃藥嗎？”
周婷清本來白晰的臉色刷得變紅，有些不自然地說到，“這是糖水。”
明成有些後悔，自己來得不是時候，萬一被人家當成看笑話的無恥人氏，豈不是更難受。本來人家心情已經夠難受了，現在看這樣子，身體也不舒服。心想著隻盼著能岔開一些輕鬆的話題。書桌前堆著幾本英文原版書，明成瞄到上封麵上寫的是《tess》。
“你看《苔絲》嗎？”
“我在讀第二遍了。”
“這部書我也看過。”
“你覺得怎樣？”
“嗯，怎麼說呢，我有些不理解苔絲的悲劇。她的悲劇多少也因為她的性格，如果她沒有回到亞雷克身邊，等待安吉爾回心轉意，那麼悲劇也不會發生了。”