第一章 你知竹葉壞水色，可懂郎亦壞人心
隆昌七年的七月十五，俗稱“鬼節”的這一天，段家老爺子總有種不好的預感。
他那個不省心的兒子段苑卿今天早上默默地多吃了三個大饅頭和兩碗綠豆稀飯，惹得自己奇怪地看了他好幾眼，以至於上朝前還特意吩咐段苑卿的貼身小廝段廉要好好地看著他家少爺，可別再讓他去林尚書家裏胡鬧了。
小廝段廉訥訥地應了聲“是”，眼巴巴地瞅著段老爺子的轎子慢慢地抬出了門，然後苦哈哈地看向正在優雅擦拭嘴巴的段公子。
他結結巴巴地問：“公……公子，我們真的要去嗎？”
他家公子沒有理他，反而溫柔地看著身邊一個圓不拉幾的腦袋說：“寶寶吃飽了嗎？”
被溫柔稱為寶寶的物什沒有理他，一口吞下了擺放在它麵前的一整隻活雞，再伸出舌頭心滿意足地舔了舔上唇，然後刺溜一下滑下了餐桌，深綠色的脊背帶著墨色的花紋在地板上迤邐出曼妙的弧度。在滑過段廉身邊的時候，還莫名其妙地停了停，仰起頭來吐著芯子看了他一眼，尖尖的牙齒似乎還反射出嚇人的寒光。
段廉雙腿抖得快站不住，可憐巴巴地看著他家少爺：“公……公……公……公子……”
他家公子似乎完全理解不了他這麼緊張的原因，歪著腦袋看了他一眼：“寶寶它很可愛啊，為什麼你每次看見它都抖成這樣呢？”
段廉言語不能，隻能眼睜睜地看著他家公子歡天喜地地把那條巨大的、劇毒的蛇抱進了懷裏，然後高興地進了房間，接著一聲吩咐飄了過來：“段廉！給本公子好好準備準備！”
段廉抹淚，公子哎，不管你怎麼準備，隻要你一天不放下懷裏這玩意兒，你就一天甭想找娘子啊。
哎喲我的少爺喂，你到底知不知道問題在哪裏！那一廂的段苑卿完全沒有理他，正歡天喜地地梳妝打扮，水綠色的衣裳把人襯托得分外挺拔俊秀。他原本就天生俊美，不然當年也不會有一杆兒的大家小姐托媒人上門求親。隻是後來……
待得段廉牽來棗紅馬，見到的就是他家公子倚著門框，長睫毛微垂，一副委屈顰眉的模樣。烏黑的長發輝映著朱紅的大門，端端是美人如畫，叫人捶心肝。
當然……要是沒有盤在他纖細腰間的那條蛇的話……段廉不忍再看，隻大聲招呼他家公子：“公子，馬來了。”段苑卿歡呼一聲。幾步奔過來，踩著他飛身上了馬。仿佛剛剛的委屈哀怨都是錯覺。
嗒嗒的馬蹄聲在路上敲出清脆的節奏，段苑卿就這樣騎著馬兒去了城郊的盂蘭盆會。到了青雲庵不遠處，他便把馬停下，叫了段廉在那裏等著，一個人貓著腰順著茂密的竹林繞到了青雲庵的後山。
他早早地就打聽好了，他那個逃婚的娘子今天一定會來青雲庵上香。他這一次一定要好好地同她說清楚，讓她了解他想娶她的決心。
外麵尼姑住持做法事的聲音一波一波地傳來，夾雜著公子婆子禱告的聲音，也有女子輕快的歡聲笑語。段苑卿一邊悄悄地摸進佛堂，一邊慢慢地撫摸著腰間的青蛇，青蛇的腦袋在他懷裏不安分地蹭，段苑卿摸著它的頭，柔聲細語道：“寶寶別著急。等我找到我的夫人，咱們就一家三口回家去。你乖乖的啊。”
段公子溫柔體貼，柔情似水，除了性格軟弱了點，沒有什麼別的毛病，所以他覺得，隻要今天好好地表現一下自己的——英雄氣概，他那個逃婚的娘子林紓準會被他迷得神魂顛倒，乖乖地跟他回家去。
林紓是他指腹為婚的妻子，小他五歲。他等她都快等成大齡剩男了，終於等到他們新婚的那天晚上，在段苑卿掀開她紅蓋頭的那一刹那，她抬起嬌羞的臉，睜大明媚的眼，打算好好地瞅一瞅自己新婚的夫婿。
外界傳他郎豔獨絕，世無其二。
她還沒有瞧清楚，就感覺臉頰一涼，分明是被親吻了。於是，她瞬間臉紅，羞答答地轉過頭去順手輕輕推拒，嬌嗔：“夫君……”這一推不要緊……被段苑卿稱為寶寶的青蛇啪唧一聲被推到床下，而扭過頭的林紓剛好看到了段苑卿美好的側臉。大紅燭火下，玉麵青絲的男子眨巴著水汪汪的大眼睛看著她，委屈地指控：“娘子，你一巴掌把寶寶拍床下了……”寶寶？
林紓帶著疑惑緩緩地轉過身子……大紅的錦被上，直立起一段墨綠的嬌軀，一張同樣委屈的蛇臉正指控般地看著她……
啊啊啊啊啊！！！
回憶在林紓歇斯底裏的慘叫聲中結束。香火鼎盛的青雲庵裏，段苑卿憂傷地抱住了頭。他已經二十歲了……
因為離不開懷裏的寵物，所以一直沒有女子肯嫁給他。終於他爹翻出這麼一段指腹為婚的曆史，兵部尚書才勉強把庶出的女兒嫁給他這個太傅公子做正房。沒想到新婚的第一晚就把新娘子給嚇跑了！
新娘子新婚之夜逃回娘家不說，第二天他家嶽父大人還鬧上了朝堂，非要聖上下旨解除婚約不可。他那身為太傅的爹好不容易說服一幹人馬，讓新娘子先在娘家靜養幾天，他會好好教訓一下自己那個不爭氣的兒子，才沒有當場解除婚約。
自此之後，晚上的段苑卿便變得格外傷感。男人年紀到了二十，看見女人就分外激動，翰林院那些同仁都是早早的軟玉溫香在懷，瀟灑風流，唯有他，連小娘子的手都不曾摸過。
他家家教甚嚴，尋花問柳的事他是做不出來的，於是隻好想著早早地娶一房媳婦……
其實，沒有女人嫁給他不是因為其他別的什麼，而是因為他養了個了不得的寵物，再者就是他為人太過於實在。每家小姐聽說了他和一條一米多長的蛇同吃同睡十幾年之後，都會試探著問問，成親之後是否可以稍微遠離那個祖宗？可他卻老實且為難地告訴對方：“這個實在不行。但是我會對你很好的……”對方小姐不待他說完，就一甩帕子果斷地拒絕了他。如此下來，為他做媒的媒婆差點淪為冰人毒藥，發誓從此再也不上段家門。段苑卿原本是不在意的，直到林紓跑了，他上街也會被人指指點點，說什麼——
“你看你看，就是那個人啊……”“是啊是啊，娶妻困難戶啊……”“真可憐啊……”“二十多歲還沒有娶妻的剩男啊！”他終於意識到也許自己會與別人走向不同的命運。
於是昨天晚上，段苑卿想好了：無論要幹點什麼，他都要拿出男人的狂野以及熱情來，找回娘子！
今天的盂蘭盆會就是他最後的機會！他不是沒有準備的，他先是攜帶重金去了城東的韓徹家裏。雖然韓徹與他隻是泛泛之交，但是此人名聲卻是分外響亮，號稱“京城第一多情公子”。他生得一雙桃花眼，家裏妻妾如雲，哭著喊著要嫁給他的女子幾乎可以從城東排到皇宮去。