拂曉，在晨風吹拂中，霧氣和雲煙繚繞，像輕紗似的漫飄舒卷，四周的山巒隱現於淡雲薄霧之間，山下是一片蔥綠的草地，露珠在草葉上滾動，晶瑩耀眼，仿佛夜來的仙女把無數珍珠灑落在翡翠之上，山麓的疏林之內，不時傳來清脆悅耳的山雀鳴聲。
綠草如茵的盆地中央，閃耀著一麵明鏡似的瀝青湖，這個被山丘叢林環抱的湖泊，麵積極大，粗略估算也在幾十公頃以上，該湖黝黑發亮，就像一個巨大精致的黑色漆器盆鑲嵌在大地上，初升的旭日光芒下，烏黑的表麵反射出縷縷銀光，湖中央有一塊很軟很軟的地方，在那裏，源源不斷地湧出瀝青來，從這裏挖下去一個米許的大坑，不一會，黏稠漆黑的液體從四周滲出，很快就鋪滿了坑底。
這就是位於柳河郡和平原郡的瀝青湖，離洶湧奔流的柳河約有二十多公裏。
柳河郡現已被亞述國攻下，郡內隻有不成編製的零星四處逃竄的小韓士兵，所以葉落隻帶了兩個大隊的戰士過來，範曾和鐸靈對葉落如此緊張這個被當地人稱之為‘惡魔血液’的湖泊頗覺奇怪，居然非要親自帶隊過來考察。
瀝青湖的位置一般都處在一個巨大的儲油構造即穹隆或背斜構造的上方，由於內力作用與地殼運動，使岩層發生張裂或斷裂，深層的石油不斷自地下沿岩石裂縫滲出到湖裏來，石油中較輕的組分揮發掉了，留下較黏重的組分，不斷氧化成瀝青。它是人們尋找是有和天然氣的向導，那裏有天然瀝青礦，下麵的地層就有豐富的石油和天然氣。
照這湖的規模來看，下麵的石油儲量應該非常巨大，如果瀝青湖形成的曆史悠久，油氣都跑光了或被封在幾十米厚的瀝青下，憑現有的設備開采還有相當的難度。不過難得的是，這個湖還是‘活’的，還處於瀝青湖的生長期，油苗就在湖的中央，非常便於開采。
原油必須經過一係列加工，才能獲得供各種運載工具和機械設備應用的多樣石油產品。石油按其加工與用途來劃分有兩大分支：一是經過煉製生產燃料油、潤滑油、石蠟、瀝青、焦炭等石油產品；二是把經蒸餾得到的餾分油進行熱裂解，分離出基本原料，再合成生產各種石油化學製品。前一分支是石油煉製工業體係，後一分支是石油化工體係。
煉製和化工二者是相互依存、相互聯係的，是一個龐大而複雜的工業，其產品有數千種之多。
其實最好的辦法就是在柳河郡建設相應的化工廠，平原和綠原郡都屬於強行占領，由於居民集中度比雙湖城高多了，領域麵積相對雙湖城少了許多，隨意占領時間隻需要七十天，而不是雙湖城的三個月，柳河郡現在也屬於亞述國，所以葉落決定等取得三郡的所有權後再行開采，免得被五國發現天道國的開采而多生事端。
現在三郡的居民對天道國的認同度太低，就算開采也隻能讓迪亞多納派些居民過來開采，原油送至雙湖城中放置，讓生產硫酸硝酸的化工部研究著把原油精煉，具體處理就待葉落回去後再分配相應的工作了。
接下來的幾日，葉落詢問了一些本地居民，想找柳河上一處落差大，水流急的河段策劃建立水利發電站的地址，水利是一種方便且一勞永逸可再生的能源，一次建立就可以永久獲利，石油資源太寶貴了，不是所有的星球都能產生石油的，石油應用的最大價值並不是作為能源，而是在其數千種的合成製品上，這些合成製品是以後機甲戰艦的原材料，至於能源，不管是化學能、核能、微粒子能、晶石能都隻是過渡，在葉落的那個年代，間層能、反空間能是主要能量來源，相比起消耗性的核能和化學能之類的初級能源，間層能和反空間能是可以再生和恢複的，不過也需要控製，否則會因無止境的抽取而引起空間塌縮，任何能源都可以互相轉化和補充為能量晶，這種能量折疊壓縮儲存並能象電池一樣反複充放的能量運用模式，是所有機甲和戰艦的能量來源，水利發電也可以補充能量晶，所以建一個大型的永久性水電廠是必須的。