一夜勞頓之下，文墨卻仍是清醒異常，隻眼皮底下泛起些青烏。
新蕊替皇後梳妝時，多抹了些胭脂，又梳了個朝雲近香髻，看著平添許多精神，卻隻在最後珠釵之時猶豫不決：“娘娘，今日要簪哪個？”
“老樣子吧。”隻有一切不變，才能讓今日這顆略忐忑的心穩住。
按例晨醒之時，還是隻得寧妃一人前來請安，兩人不過在次室閑聊幾句，她便道身子不爽利，款款告退。
寧妃一行出了落香居，又過花園曲橋，就欲從竹徑往流霞殿去。
一宮女從園子另一側來，腳步極快，神色驚惶，又帶著三分謹慎，邊走邊往後探頭張望，深怕被人瞧見似得，不料她一回頭就見到寧妃等人站在那兒，不由得唬了一大跳，錯愕之下，慌忙跪地，口中稱拜。
芙蓉湊到寧妃耳邊：“娘娘，她是皇後宮中的宜蘭。”
宜蘭？
這個名字有點耳熟，寧妃略略思慮，就想到了在哪兒聽過這名字，她嗤笑一聲，一隻柔荑搭在芙蓉手背上，另一手指著宜蘭：“何事慌裏慌張，沒得一點規矩？”
宜蘭眼神閃爍，緊張地搖頭道：“回寧妃娘娘，沒，沒事。”說著，一雙手不自覺地往袖口攏了攏。
“還說無事！你袖中藏得什麼？”
寧妃見她一副做賊心虛的樣子，不禁厲聲大喝，又給自己宮中的首領太監李泰福使了個眼色。
李泰福闊步上前，高高的影子壓迫下來，宜蘭抬起頭，勉強正色道：“娘娘，奴婢乃是皇後娘娘宮中之人，隻怕娘娘還未得……”
隻這一句，便燒到了寧妃近日窩著的心火上，她微微一笑：“你這賤婢，莫忘了本宮亦有太皇太後欽賜的協理後宮之權，如今要治你個偷竊之罪，隻怕還是綽綽有餘，就算皇後，見人贓並獲之下，也怕是保不了你。”
見跪下之人強自怒目圓睜，寧妃笑得越發得意：“還愣著做什麼，要本宮親自動手麼！”
李泰福一溜小跑至那人身邊，啐道：“你個小蹄子，藏了什麼東西？”遂伸手上前拉扯。
偏得宜蘭拚命躲避，你來我往之間，一條白色中褲自她袖中掉落，到了這時，她才滿臉駭然，撲上前慌不擇路地要奪，卻抵不過李泰福的蠻勁，兩人爭搶之間，就聽“嘶”的一聲，那條絲綢中褲便被扯成兩半。
一人手上一半，隻不過宜蘭手上的，是條褲腳，而大部分，皆在李泰福手上。
李泰福狠狠瞪了宜蘭一眼，回身呈至寧妃跟前：“稟娘娘，是條中褲，料子極好，像是——像是江南道上今年新進的絲綢貢品。”
他正反兩側皆查看過去，才麵色一變，大驚道：“娘娘，這綢褲上沾血！”說罷，將那方紅豔之處翻至上頭。
寧妃聽了，心頭猛地一跳，某個可能便迅速竄了上來，她厭惡地瞟了一眼，再看著眼前這惶恐不安的宮女，便換了副和顏悅色：“這是誰的？”
“回娘娘，是奴婢的。”宜蘭忙不迭地叩頭應道。
就聽寧妃嗬嗬幹笑兩聲，連說兩個“好啊”，忽然變了臉色，瞠目厲聲道：“來人，掌她的嘴，這賤婢不老實，偷了東西還不認！”
威嚇之間，宜蘭身子顫了顫，便吞吞吐吐將這褲子是從淑妃宮中所得說了出來，最後抬眼看了看寧妃，哀求道：“娘娘，奴婢本想向皇後討個恩典，如今全都告訴了娘娘，請娘娘為奴婢做主。”
寧妃擺了擺手，隻問她如何得到這東西的，宜蘭又說自己與淑妃的婢女平煙是同鄉，兩人時有來往，她今日去暢心殿，卻見著平煙從暢心正殿出來時拿了這條染血中褲，丟在房中，也不知是要洗還是要燒，她趁其不備，便偷偷裹在袖中拿了出來。
寧妃挑眉“哦”了一聲，與芙蓉眼神一對，當下有了算計，又朝旁使去兩個眼色，自有人將宜蘭拖至偏僻之處仔細盤問。
宜蘭便照昨夜編排好的話，一一說來，原本還擔心寧妃不信，誰知寧妃身邊早有人見過她與平煙來往，竟被她給唬弄了過去。
一宮女去而複返，匆匆在寧妃耳邊不知說了什麼，寧妃嘴角勾起一抹諷笑：“李泰福，將這賤婢押著，隨本宮去麵聖。”
宜蘭麵如土灰：“娘娘饒命，放了奴婢一馬，奴婢再也不敢偷東西了！”聲音之中焦灼萬分。