薑伯倫的臉上，出現這麼多天從未有過的笑容，他重複著朱穎的話：“我等著你，我等著那一天。”
如果不是在縱隊司令部，如果不是不時有人從院子裏走過，薑伯倫一定會與朱穎熱吻。
當天晚上，朱瑾瑜借助於司令部的食堂廚房做菜。所用的原料，諸如青菜、雞蛋、豆腐、豆腐幹之類，是朱瑾瑜讓妻子拿著津貼到附近市場買的。她還買了一條鯽魚，算是“奢侈品”了。
朱瑾瑜一家四口與薑伯倫共聚一堂，吃豆腐鯽魚羹、大煮幹絲、酸辣土豆絲、揚州炒飯，以白開水代酒。在戰爭歲月，這算是很豐盛的家宴。尤其難得的是朱瑾瑜親自掌勺，使薑伯倫感到了家庭的無限溫暖——他，已經很久沒有這種感覺了。
當家宴快結束的時候，朱瑾瑜鄭重地對薑伯倫說：“下午，經過縱隊領導研究，任命你為二十八軍八十二師二四六團第三營副營長。以你原先的警衛營為基礎，補入縱隊一部分老戰士以及原國民黨第二兵團其他士兵，組成一個營的兵力，迅速投入新的戰鬥。”
薑伯倫立即站立起來，雙腿一並，把右手舉到帽簷，大聲地說：“長官，薑伯倫接受任務。”
朱瑾瑜大笑。
朱輝笑著告訴薑伯倫：“國民黨軍隊裏才叫長官，解放軍喊首長。”
薑伯倫再次雙腿一並，把右手舉到帽簷，大聲地說：“首長，薑伯倫接受任務。”
朱瑾瑜把右手舉到帽簷，還禮。
朱瑾瑜的臉轉向朱輝：“朱輝同誌，任命你為二十八軍八十二師二四六團第三營營長兼指導員，和薑伯倫副營長並肩工作。”
朱輝也立即站立起來，雙腿一並，把右手舉到帽簷，大聲地說：“首長，朱輝接受任務。明天就召集全營戰士，開始軍訓。”
朱瑾瑜把右手舉到帽簷，還禮。
朱穎在一旁舒心地笑了。朱輝跟薑伯倫是從小學到大學的同學，如今又成為並肩作戰的戰友，真是珠聯璧合，絕佳搭配。
這時，朱瑾瑜舉起杯中的白開水說：“祝朱營長、薑副營長旗開得勝、馬到成功！”
朱輝、薑伯倫也舉起杯中的白開水，朱伯母、朱穎都舉起了杯中的白開水，互相碰杯，一飲而盡。
那個夜晚，薑伯倫暫時睡在縱隊司令部。他不像昨天夜裏那樣通宵難眠，而是腦袋剛一碰到枕頭就呼呼熟睡，因為他再也不必為選擇第一條道路還是第二條道路費心。
突然，有人輕輕敲門。他披衣起床開門，門外竟然站著朱穎。
朱穎正想一頭撲進他的懷裏，突然腳下發出驚天動地的響聲，地裂了，他跟朱穎之間隔著一道鴻溝。
薑伯倫奮力一躍，在躍過深淵般的地縫時，差一點跌落，是朱穎伸出手抓住他，使他躍過鴻溝。他與朱穎熱吻著，慶賀著。忽然，他腳下一滑，跌入萬丈深溝……
薑伯倫一急，醒了。原來是南柯一夢，一場戰爭歲月難得的美夢+噩夢。他如同回到在上海尚賢坊薑府與朱穎相擁而眠的那些日子，又如同重新經曆在指揮所牆倒屋坍那一刹那。
大約是日有所思，夜有所夢。這時，薑伯倫的耳際，仿佛響著朱穎今天下午對他說的話：“伯倫哥，我等著你，我等著那一天。”
第二天上午，朱輝、薑伯倫忙著組織隊伍，分連，分排，分班，任命連長、連指導員、排長、班長。
下午，朱輝、薑伯倫把隊伍拉到永城國民中心小學的操場上。在正、副營長講話之後，全營便以連為單位開始操練。
冷清多日的操場，響起“立正”“稍息”“向左轉”“向右轉”“向後轉”的口號聲，引來傷員和附近百姓的觀看。雖然寒風刺骨，但戰士們的訓練熱情如火如荼。
剛剛訓練了兩天，朱輝和薑伯倫便接到命令：南下！