跟沈乃熙成為名人不同，朱瑾瑜埋頭於中共地下隱蔽工作，以至門對門的薑傳賢也毫無覺察。
在法租界警方的高鼻子底下，在上海鬧市之中，朱瑾瑜成功地把揚州酒家變成了紅色聯絡站，中共地下黨員在這裏秘密碰頭，傳遞情報，以至在包廂召開地下工作會議。
自從國民黨的中統特務們打進法租界，他們的鼻子雖然沒有法國巡捕們的鼻子高，嗅覺卻要靈敏得多。他們從追查陳雲1935年夏日在上海的蹤跡著手，在1937年春“發現”了陳雲當時在上海的住所——尚賢坊章秋陽家。
中統特務們“進駐”尚賢坊，發現章秋陽常去揚州酒家，這才使揚州酒家吸引了中統特務們的注意，朱瑾瑜也引起了中統特務們的警覺。
蔡叔厚的紹敦機電公司，也是因為屢次受到上海租界巡捕和國民黨特務的注意，四次遷移，從最初的愛文義路遷善裏，遷至虹口吳淞路東有恒路，再遷至福煦路，最後遷至愛多亞路。
那天，朱瑾瑜去愛多亞路紹敦機電公司傳送情報時，發現身後有“尾巴”，幹脆假戲真做，在紹敦電機公司定做了揚州酒家霓虹燈，請蔡老板大模大樣地來到揚州酒家安裝霓虹燈，打消了中統特務們的疑慮。
這樣，中統特務們隻是鎖定章秋陽是中共黨員，而朱瑾瑜、揚州酒家僅僅是嫌疑而已。
中統特務們為了放長線釣大魚，沒有對章秋陽動手，也沒有對朱瑾瑜以及揚州酒家動手。
就在中統特務們打算“釣大魚”的時刻，中國的政治形勢陡然大變……
1937年7月7日夜，日軍從北平西南盧溝橋發動突然襲擊，進而占領北平，占領天津，吞下華北。
1937年7月17日，蔣介石在廬山發表著名的演說，表達抗戰之決心：
中國正在外求和平，內求統一的時候，突然發生了盧溝橋事變，不但我舉國民眾悲憤不置，世界輿論也都異常震驚。此事發展結果，不僅是中國存亡的問題，而將是世界人類禍福之所係。
……
如果戰端一開，那就是地無分南北，年無分老幼，無論何人，皆有守土抗戰之責，皆應抱定犧牲一切之決心。
雖說蔣委員長對於抗日曾有過一個曲折的過程：先是寄希望於妥協，而且實行“攘外必先安內”，導致發生了西安事變。然後在西安事變促進之下，他轉為接受國共合作，堅決抗日。
1937年8月12日，國民黨召開國防最高委員會和黨政聯席會議，決定以軍事委員會作為抗戰最高統帥部，任命蔣介石為陸海空三軍總司令，授陸海空大元帥。這麼一來，蔣介石成了抗戰最高統帥，成了大元帥！
當蔣介石在南京穿上了威風凜凜的大元帥服的翌日，1937年8月13日，槍炮聲大作，日軍猛撲上海，淞滬會戰開始了。日軍在突襲上海之時，便揚言三個月滅亡中國。進攻上海的日軍，達二十多萬人，內中有三百多門大炮，二百多架飛機，幾十艘兵艦。
麵對強大的日軍，蔣介石調集了自己的精銳部隊七十三個師迎戰日軍──當時，蔣介石部隊可調動的部隊總共約一百八十個師，他這一回投入了三分之一以上的兵力，何況大多是他的嫡係部隊，表明他確實下了抗日的決心。
酷烈的戰爭在上海展開。坐落在上海蘇州河畔的一座倉庫——四行倉庫，一度成為兩軍爭奪的焦點。由副團長謝晉元率八百戰士堅守，激戰四晝夜，最後才奉命撤進英租界，成為一時佳話，史稱“八百壯士”。
蔣介石親臨前線指揮，也差一點遇險。那是在1937年10月間，蔣介石夜巡蘇州前線。忽地幾十架日機破空而來，狂轟濫炸。危急之際，蔣介石躲進火車站月台。所幸月台未被投彈擊中，蔣介石因此脫險。
戰火在上海燃燒。中統特務們也顧不上章秋陽，顧不上尚賢坊，顧不上朱瑾瑜和揚州酒家。他們撤走了尚賢坊與霞飛路上的監視哨，也撤走了薑傳賢家亭子間監視朱瑾瑜的暗哨。