一抹流雲，一彎冷月。薑府之夜更加靜謐。紅木座鍾那嘀嗒嘀嗒的鍾擺聲，顯得更加清晰。
薑伯倫雖說早已經習慣了這鍾擺之聲，今夜在無比糾結的他聽來，那嘀嗒嘀嗒聲卻令他煩躁。
薑伯倫這人生之擺，要從台北越過海峽，擺到上海了。上海畢竟是薑伯倫的故鄉，他早就想去趟上海。可是一提起去上海，他就陷入無窮無盡的糾結之中。
老爺子思索時的習慣動作是用右手拍著前額，而薑伯倫糾結時的習慣動作則是雙手十指互相頂著交錯在胸前，雙眉緊鎖著。
此刻，他嘴角叼著的雪茄，積了長長的白灰，他也懶得用手指彈一下。
薑伯倫像一座雕像般一動不動，木然久坐。是因為孫子薑雨果打來電話，一而再、再而三邀請他去上海。即便是不願意在孫子身邊安度晚年，哪怕是住一陣子也好。
屈指算來，這是薑雨果第三次邀請爺爺去上海了。薑雨果對爺爺非常敬重，每一回請爺爺去上海，都給爺爺訂好台北經香港飛往上海的機票——
頭一回，薑雨果邀請爺爺去上海主持自己的婚禮。
薑雨果與上海姑娘李莉結為連理，原本是薑家大喜之事，薑伯倫竟然借口身子骨不爽而不去。其實，薑伯倫是對孫子的這門婚事心裏不爽。在薑伯倫看來，男婚女嫁，門當戶對，乃是古訓。但是孫子薑雨果這門親事門不當，戶不對。出身他這樣國民黨將軍望族之家的薑雨果，怎麼可以娶手下的女司機為妻？
雖說薑伯倫看了孫子寄來的照片，覺得這位上海姑娘端莊大方，眉清目秀。薑伯倫悄然來到台北天外天算命中心，請那裏的洪東來老師算過八字，得到的是“五行和諧，八字合婚”。即便如此，薑伯倫還是固執地實行鴕鳥政策，“不承認”“不支持”孫子的這門親事，對孫媳李莉不理不睬。這麼一來，他當然不會去上海主持婚禮。
第二回，薑雨果邀請爺爺去上海喝曾孫的滿月酒。
薑雨果與李莉結婚之後，很快就傳來喜訊，李莉懷孕了。薑府雖大，薑家卻人丁不旺。老爺子雖有兩子，但是薑伯倫的弟弟1958年陣亡於海峽兩岸的金門之戰。此後，薑家單傳，薑伯倫隻有兒子薑鍾書，薑鍾書隻有兒子薑雨果。雖說薑伯倫還有一個女兒薑霄在上海，但是在重男輕女的薑伯倫眼中，女兒長大了，反正成了潑出去的水，所以可以忽略不計。
盡管薑伯倫“不承認”孫媳李莉，心中卻暗暗期望李莉生個兒子，以求延續薑家香火。他甚至為此專程去了一趟台北的迪化街。迪化街是一條老街。迪化，也就是“啟迪”“教化”之意，這是清朝乾隆年間對新疆首府取的名字，自1954年起大陸改稱烏魯木齊（維吾爾語原意是“美麗的牧場”），而在台灣仍沿用“迪化”這老掉牙的舊稱。迪化街鱗次櫛比的是南北貨店、茶葉店、中藥材店以及布行。每逢春節來臨，迪化街上賣年貨的攤販雲集，成了名聞遐邇的年貨街。薑伯倫往常隻在置辦年貨的時候才去那裏。這次他去了迪化街，來到那裏的永樂市場旁，走進一座小巧精致、香煙繚繞的寺廟，名叫“霞海城隍廟”。這座城隍廟曆史悠久，興建於1856年，據說非常“靈驗”。他在那裏許願，祈盼有一個曾孫降生薑家。