盛夏，即使走在清幽安靜的竹林中，整個人還是被一片灼熱包裹。
這樣的天氣是不適宜懷念的，哪怕心中有再多的悲傷、再多的痛苦，也難尋找一個傾瀉的出口。陽光照得人心生慵懶，暖暖的風將烏發吹得飄起來，然後忍不住駐足，坐在塘邊觀賞那些新綻的荷花。
白皙的麵容在陽光下隱隱透明。
一坐便是近兩個時辰，沒有人會上前打擾，柳心靠在灰褐色的樹幹上，頭頂是被樹葉分割成無數塊的天空。一朵雲，兩朵雲，不緊不慢地飄著，自然而溫柔。
——恍若誰唇邊的笑。
漫無目的地耗完整個上午，然後回屋，前廳有準備妥當的午膳。
有時唐奉業會前來與她一同用膳，有一句沒一句地說，她便執著玉箸在旁邊點著頭聽。
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那日攻破皇宮之後，楚天青迅速號令各地兵馬反撲，以京城為中心，將廣陵王餘黨一網打盡。遠觀之全國險於一片戰火中，靜觀之則是楚天青不動聲色將兵權財權盡數攏於掌中。
大戰的帷幕揭開之後，年輕的帝王終於撕下那層孱弱的麵具，決絕果斷，用兵如神，親自領兵直插江南地區，不出半月已將失地收複。而他的五位皇兄亦是各顯神通，長達三年的守孝時光非但沒有磨去他們領兵熟練度，反而更激起了大好男兒馳騁江山的豪情壯誌。
在平定廣陵王叛亂之後，楚天青趁勢西下，彙合四十萬大軍之力，旨在一舉攻入西番。懷想當年天朝建國之初，一直於西番處於對立局麵，雙方數十年來大小戰事逾百，卻大多處於勢均力敵狀況。有人斷言，承佑帝楚天青定是要一洗數十年恩怨，將西番完全歸於天朝版塊之下。
朝堂上，韓家餘孽與廣陵王舊部仍有作亂，均被一一處置，楚天青毫不留情麵，牽連範圍遠超出世人想像。
而在皇宮攻破之時殉節的嬪妃宮女統共百人，高位者如皇後謝幼棠、婕妤沈婉容、榮華薛淩霜等，均予以加封厚葬於皇陵。整座皇宮血流成河，上好漢白玉磚石上殘存的血跡硬是耗費了三日才清洗完畢。楚天青出征，皇宮重建工作便盡數交予了謝正德——在痛失愛女又經曆大敗之後，素來不可一世的攝政王驟然蒼老，握著手中所剩無幾的兵權，這位白發蒼蒼的老者終於與尋常百姓一樣，每日專注於建築雕梁，再不問朝事，仿佛要將僅剩的精力都投入進皇宮重建中去。
夏去秋來，日月更新，望眼江山盡是一番更迭景象。
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“我說……你為何一點也不傷心？”那日，唐奉業終是忍不住問她。
悠悠然放下玉箸，柳心睨著他道：“你指什麼？”
“明知故問。”私下裏相處，兩人說話完全不拘於身份地位，唐奉業看著柳心若無其事地捏著茶盞抿過一口，不禁追問道，“對於慕鬆寒的死……你當真全然不在乎？”
“我在乎。”她抬起頭，眼中是坦然的光，“可就算我在乎、我傷心欲絕，又能怎麼樣呢？離開的人已經永遠不會回來，難道我要活在失去他的悲痛中永不翻身？”早在第一次失去他時，她的確絕望過，然而時間終是緩慢衝淡了刻骨的悲傷，讓她學會安然。重逢，欣喜；失去，也不會因此變得不完整，他們本來就是孤單的個體，在相逢的那一刻綻放過耀眼的光輝，哪怕隻有一瞬，也足以用一生去珍藏。
“……話是沒錯，隻是……”唐奉業訕訕道，隻是，她未免也太平靜了一些吧？
“對了，我已經向皇上稟明你在我處之事，待到皇上凱旋回朝便會接你回宮。”末了又聽得他道，“除了陵山那批宮嬪，後宮中的宮女嬪妃可謂所剩無幾，今年的選秀可有得忙了呢。”
“嗯……”她淡淡勾起唇角，果真，轉眼間已是三年。
正想得出神，胸口忽然一陣氣悶，柳心捂著心口用力地咳了數聲，好不容易緩過來。唐奉業看她一眼：“忘了跟你說，今日午後會有醫者來為你看診，雖說是位年紀輕輕的小姑娘，醫術可是不同尋常。”