就在餘虎跟張鐵腿二人開懷暢談的同時，大紅門裏的葉處長，也翻腸倒肚地回想起三十二年前逃婚的往事。怎麼能不回想呢？大姐黃秋萍就坐在前院東廂房裏！人本來就是感情動物呀……
葉綠漪在家的時候就自認為跟姐姐不同。一是年紀小四歲，父母嬌慣得多；二來是個高中生，在學校裏多少受到了些個民主思想的薰陶；第三就是與母親在感情上隔著那條“護城河”。因此三條，當她聽見姐姐嘴裏透出來的口風，說是遵照母親的慈命，姐夫張鐵腿也為她選定了兩條鐵腿的時候，她立即產生了一種強烈的反抗精神。說反抗精神，可能過獎了；對這個十六歲的女孩來說，更主要的是害怕心情。究竟怕什麼？怕即將進城來的解放軍嗎？不！她早就會唱“解放區喲好地方，窮人富人都一樣！”的進步歌曲了。那麼，她是害怕這突如其來的包辦婚姻了。是的，白天晚上，一閉眼，就有兩條粗硬的“鐵腿”在踢她、踹她！睜開眼睛，她好象又看見了排子車伕那青筋隆起、臭汗沾泥的髒腿！她感到惡心。一個梳著學生頭，身穿陰丹士林旗袍，腳著黑布鞋和那高及膝蓋的白洋紗襪子的高中女學生，怎麼能嫁給賣苦力的髒鐵腿呢？姐姐已經上了媽媽的當，我可不能順著舊轍走！再說，姐姐她不識字，裁縫配車伕，還勉強說得過去；我可不能去給車伕洗衣、做飯、縫補丁……。她越想越害怕。最可怕的還是去年暑假那件事，當時黃允中的大徒弟病了半個月啦，就叫二妞兒給她大師哥家送點中草藥去。葉綠漪提著藥包子坐了一段兒有軌電車，下車之後又問了幾次道兒，便糊裏糊塗地走出了城牆豁口。這裏已經是城不城、鄉不鄉的破爛胡同了。她不認道兒，走得急，隻見兩家又低又矮的小酒館門前停放著一溜排子車，就上前打聽大師哥的住址。兩個喝醉了的排子車伕，見她神態又急又靦腆，成心跟她開了個小小的玩笑，把她指引到一個三等妓院裏去了。這是一處奇怪的大雜院，許多有窗戶和沒窗戶的小套間，象鴿子籠般地擁擠著，曆來就實行著“一塊洋錢一插門”的現錢交易。國民黨的黨、政、軍、警、憲，也曆來對這些地方實行著“隻抽稅，不幹涉”的方針。而這些地方的“顧客”，則是討不起老婆的各種窮光棍，比如蹬三輪車的、拉黃包車的、拉排子車的、扛大個兒的、挑水的、牽駱駝送煤的、掏茅房的……。他們花的是血汗錢，三等窯姐兒收的是血淚錢，然後再送進老鴇兒和官兒們的腰包裏去。這種皮肉生意，無冬無夏，黑夜白天，皆可營業。小小年紀的葉綠漪，哪裏懂得這些名堂！她提著藥包子，象個沒頭蒼蠅似的撞進了大雜院。院子裏的大棗樹下，圍著茶桌坐了一些男男女女，他們瞅著這個俊秀的小妞兒感到驚訝，“嗬！天上掉下來個細皮嫩肉的！”立刻議論紛紛。葉綠漪瞧著這些男人和女人，也是立刻嚇傻了眼！原來這些女人全都東倒西歪地被男人摟著哩……。“嗚嗚嗚……”一陣女人的哭聲，隨著一個光膀子的小姑娘從那沒窗戶的黑房子裏鑽了出來，她手裏拎著一件小褂兒，邊穿邊逃……她背後追出來一個醉醺醺的黑大漢，踉踉蹌蹌地撲到了葉綠漪麵前。葉綠漪嚇得“哇”的一聲哭了，丟了魂兒似的扭頭就往外跑，藥包子也扔了，還是被那醉漢抓掉了一把頭發。葉綠漪沒命地往回跑，又聽見“哈哈哈”一陣大笑，原來是那兩個惡作劇的排子車伕站在胡同裏瞧著她取樂哩。從此以後，葉綠漪十分痛恨拉排子車的。也是因為有了這次見識，當她知道自己的母親曾經當過妓女時，才更加感到沒臉見人，也不願意見母親，甚至恨自己錯投了胎！
現在，恰恰是這個當過妓女的母親，要把自己這個純潔的高中學生，嫁給一個拉排子車的髒鐵腿，葉綠漪是非反抗不可了！
一九四九年的冬天，經過了三千裏路的長途行軍，葉綠漪來到了湘西山區。她的手臉，經過風吹日曬，河水洗滌，變得黑裏透紅了；她的腿腳，一步步地“量”過了華北平原和荊襄丘陵，變得柔韌而有力了；她的膽子，由於常聽槍炮響，又救護過傷員，洗過血衣，見過死人，而比從前大了幾十倍；她的裝束，與別的女兵也一般無二；隻是在氣質上與別人略有不同罷了。她的氣質為什麼與眾不同呢？難道那龍血鳳髓當真會在這名革命女戰士身上起作用嗎？
凡是一九四九年前後參軍的小知識分子，大概都還記得一件事吧，就是在參軍不久要寫一份詳盡的自傳。工人、農民，參軍後在訴苦會上說說就行了，不會寫，也不用寫。而知識分子總是複雜的，“家裏沒錢怎麼能念書呢？”從政委到指導員都這樣說。所以知識分子在自傳裏必須把出身成份、經濟狀況、社會關係等等，寫得一清二楚。葉綠漪既然是高中學生，自傳是一定要寫的，這也是對組織忠誠坦白的具體表現呀！
她在四九年的春節剛過不久，跟著幾位進步學生，冒著大雪逃出了北京城，隻走了半天路程，就找到了第四野戰軍的一個部隊，參了軍，看了一場《白毛女》，就深深地愛上了革命部隊和這個宣傳隊。順利得很，宣傳隊的領導也看中了葉綠漪。瞧，她五官端正的麵貌，亭亭玉立的身材，高中二年的文化，清脆純正的北京口音，無論哪條都符合宣傳隊員的要求，所以立刻被留在了宣傳隊，當天就穿上了四野特有的綠色斜紋布軍裝。宣傳隊長甚至還許了願，要培養她演喜兒哩！正在她十分得意的時候，卻碰上了寫自傳這件難堪的事情。這時北京已經和平解放，她也隨軍南下了，“多好啊！離家越遠越好！”她痛恨自己的家庭，她知道父母是貴族出身，聽了指導員講的幾堂政治課之後，她立刻把自己的母親與黃世仁的母親聯係在一起了，真想永遠把這個罪惡的家庭忘得一幹二淨才好！但是，指導員又偏偏不準她忘掉這個家，寫自傳必須回憶這個家。她的自傳寫得特別慢。別的新戰士早就寫完了，她還是行軍一天，到了宿營地隻寫一小段，而且寫了又撕，撕了又寫。指導員找她個別談話了，為了解除她那顯然存在的思想顧慮。“我們這些老同誌也寫過自傳。我姐夫就當過偽滿警察，向不向組織交代呢？我交代了，好比卸掉了一個大包袱，行軍打仗都有勁兒啦！”指導員的現身說法，使葉綠漪深受感動。就在部隊渡過長江的那天晚上，她一口氣兒寫完了自傳，把她所知道的一切事情，全都寫在了紙上。她望著浩瀚的揚子江，想起了國文老師對“天塹”這個名詞的解釋，想背誦兩句詩來抒發此時此刻的心情，卻沒找到合適的詩句，於是，她在心底默默喊道：“長江天塹，永遠隔斷我那罪惡的家庭吧！讓我的靈魂和身軀，幹淨徹底地得到新生！”
說是徹底，並不徹底。因為她通過激烈的思想鬥爭之後，還是沒有把“媽媽當過妓女”這件最難堪的事情寫在自傳上。而且，也沒敢把“爸爸到過歐洲”這件事寫上。她問心有愧呀，終日寡言少歡，總感到自己對組織不忠誠、不坦白、不老實！一天夜裏，她在睡夢中哭了，還說了幾句“我欺騙了組織啊！”之類的夢話。女宣傳員之中的積極分子立刻向指導員作了彙報，從此她便失去了指導員的信任。葉綠漪是個聰明乖覺的姑娘，她逐漸感覺到了身邊有不信任的眼睛、不信任的耳朵、不信任的話語……她進一步變得沉默寡言了。也許這就是她的氣質與眾不同的原因吧。