清江軍區大院正門右側的配房，是來訪人員接待室。除佩帶著本部胸牌的幹部、戰士，或持軍區軍務部門特發出入證的本院職工、家屬，其他人員要進大院，必須先到接待室填寫會客單，警衛人員根據會客單上填寫的被訪者的姓名，電話請示被訪者，得到請進的答複後，才準許來訪者進入。
上官雲天將填寫好的會客單遞給值班戰士。值班戰士接過來看了看，就打電話。不一會兒，那個戰士禮貌地對上官雲天說：“請進去吧。”並將洪青揚家的方位和樓號，詳細地告訴了他。
上官雲天按照值班戰士提供方位和樓號，很容易地就找到了洪青揚居住的那幢將軍樓。按過門鈴後，便站在那兒等待開門。他環顧著四周幽雅的環境，又望望麵前這幢安靜的、綠樹掩映著的小樓，心中暗說：這就是知夢生活的地方，麵前這幢莊重的小樓，就是知夢的家……
正在沉思，門開了，一位慈眉善目的中年婦女出現在麵前。上官雲天對自己說：不用問，這位肯定是張嫂。
“請問先生貴姓？”張嫂用帶著濃重清江口音的普通話禮貌地問道。
“哦，我叫上官雲天。”上官雲天感到自己的臉紅了一下。
“噢，您就是首長請來的那位客人，快請進！”張嫂熱情地將他讓進大門。
上官雲天嘴裏一邊說著謝謝，一邊跟在張嫂的身後往裏走。這一刻，一種從來沒有過的膽怯襲擊了他，這幢隻有二層高的將軍樓也仿佛高聳入雲似的，使得他喘不過氣來。他感到自己的腳像是踩在厚厚的棉花上；他覺得此刻自己不是去見一個癱瘓的將軍，而是在一步步邁向法庭，去接受審判！
張嫂領著上官雲天穿過一樓的大客廳，來到二樓洪青揚的臥室門口停住腳步。她對他說了句請稍等，便輕輕推開門走了進去，並隨手把門帶上。工夫不大，她從屋裏出來，禮貌地對上官雲天說：
“對不起，讓您久等了。首長請您進去。”說著給他打開門。
上官雲天稍微遲疑了一下，就小心翼翼地移動了腳步。張嫂在他身後輕輕地把門關上。
上官雲天踏進屋子的一瞬間，首先看到的便是半仰半坐在那張大床上的洪青揚。
這還是那個在清江軍區團以上軍官麵前即席講話、引來陣陣掌聲的將軍嗎？那時，他是何等光芒四射啊，可現在進入自己視線的這個人，卻是如此羸弱！上官雲天望著床上的洪青揚這樣想著。是的，倘若不是在這裏，上官雲天無論如何也不敢相信，麵前這個人就是當年英俊瀟灑、魁梧強壯的洪青揚將軍！在他臉上，已經找不到一絲一毫當年的影子，如果不是他的眼睛還在眨動，那簡直就是一具人體標本。
上官雲天麵對的就是這樣一位病人！可是，他的心並沒有因此而感到輕鬆。在上官雲天眼裏，洪青揚雖然形容蒼白、孱弱，但周身卻散發著一種無言的威力，一種令人膽顫的力量。那力量使上官雲天的內心比床上的病人還虛弱，他覺得自己就像空氣中的一粒塵埃，特別渺小。
今天，上官雲天穿了一套筆挺的黑色西裝，那條湖藍色加白條的領帶，打得十分精致。他還特意去了一趟美發廳，請理發師給自己吹了個看上去比較老成的發型。但此時此刻，看著床上的洪青揚，他突然感到，其實，這套行頭和發型並沒能幫自己什麼忙。
“是上官雲天先生嗎？”洪青揚問道。他聲音雖然不高，但語調卻讓人感到十分親近，“請過來坐。”
上官雲天緊走了幾步，在他的床前站定，輕聲說：“首長您好。”他來這裏是做好了充分被指責的準備的，但是，當他聽到洪青揚那溫和的語調時，他為自己的行為感到臉紅了。
洪青揚抬起他那不靈活的右手，指了指床邊那把椅子，示意上官雲天坐。他目光敏銳地打量著上官雲天，那麼認真、仔細，一絲一毫也不肯漏過。
上官雲天緊張不安地坐在椅子裏。他的臉一會兒紅，一會兒白，萬分尷尬。
兩個男人，一個躺著，一個坐著；一個虛弱、蒼老，一個健壯、年輕！這是兩個愛著同一個女人的男人。在人的一生中，這種場麵恐怕是人們最不願意碰到的。
洪青揚注視著上官雲天。他的目光雖然威嚴、敏銳，但裏麵沒有任何對上官雲天的敵視、不滿；他一動不動的身軀，讓人感到一種沉靜的力量——那是一種並非每個男人都能夠具備的個人魅力。
“上官先生，”洪青揚微笑著，目光一刻都不離開上官雲天的臉。“感謝你能夠百忙之中，接受邀請來我這裏。”
上官雲天覺得他的目光不僅敏銳，而且還很和善，這使他對他更加敬畏。他對洪青揚點了點頭，不知說什麼才好，半晌，才輕聲說：“首長，您客氣了。”他不敢和洪青揚的目光對視，眼睛隻好垂下看放在腿上的手。沉默了好大一會兒，他不得不抬起眼來，不自然地笑了一下，說，“董士平主任說，您有件很重要的事情找我。”
在決定接受洪青揚邀請的那一刻，上官雲天就打定主意不讓洪青揚知道自己曾經也是個軍人，因此，昨天和董士平握別時，他對他暗示了這層意思。現在看來這是對的，否則，自己會更尷尬，更無法麵對他。
“是的，一件很重要的事。上官先生，在我問你一些問題時，我希望你不要因為我的這些提問而不安，我請你來，不是要你不安的。這件事對你、對我、對……”洪青揚似乎不願在上官雲天麵前說起知夢的名字，他停頓一下，試圖讓自己的聲音再提高一些，“對我們三個人來說，都很重要。”
“我……很慚愧！”上官雲天的臉紅了。洪青揚沒有一點責怪他的意思，這尤其使他感到愧疚。
洪青揚微笑著搖搖頭，神情顯得很愉快。他說：“我很愛我的妻子，上官先生！”上官雲天發現，當洪青揚說起知夢時，他的眼中閃爍著奇異的光芒。
“因為我深深地愛著她，所以身體殘損後，我一直很痛苦。我這副身子你已經看到了，形同朽木，要死不活。可她還很年輕，卻被我拖累著……”洪青揚望著上官雲天，眼裏掠過一絲悲傷，“天天守著這樣一具軀體生活，對一個年輕女人來說是殘酷的，但是，她一直對我非常好。”