這病危的老者姓劉，家窮遇上天災糧食欠收，本想帶領兒子到天津找些活幹，混一口飯吃。可誰知，父子倆跟著人家招聘工人的西洋人，來到了這船艙後，方知道這是去西洋地界做工。
老者想起家裏還有妻子和兒女呢，哪能夠父子倆去西洋做工不回家啊。於是，內火攻心，也就病倒了。幾日來，船艙內缺吃少水，老爹不舍的吃喝，搶來一點窩頭和水，又都給了兒子。
兒子名叫劉石頭，看著老爹實在不行了，也就無助的哭了起來。
何永言為了挽救頻臨死亡老者的性命，拚死去敲船艙的大鐵門，大鐵門打開後，一支黑通通的槍口下，一位西洋人大喊道：“有什麼事情？不想活了。”
何永言道：“有人生命垂危，急需搶救。”
西洋人把槍口一擺道：“閃開，閃開，把門閃開。”
何永言退下扶梯，接著聽上麵的西洋人喊道：“去把奧斯汀醫生叫來，這裏有人病了。”
陽光很耀眼，何永言黑暗裏呆的時間長了，也看不清船艙上的情況。等了一會兒，下來幾個持槍的西洋人和一位穿著白大褂的西洋醫生。
西洋醫生名叫奧斯汀，他問何永言道：“病人，病人在哪裏？”
何永言手指船艙一角躺著的老者道：“在那兒。”說著話，帶領奧斯汀來到劉石頭的父親身旁。
奧斯汀帶上聽診器，放到劉石頭的父親胸口上聽了聽，又翻開劉石頭父親的眼皮看了看，就對一位西洋兵說道：“布勞爾上尉，人死了，可以抬走了。”
布勞爾上尉用槍指著林大爺道：“你！把死者背出去。”
劉石頭抱著父親大哭，說什麼也不讓人把他父親拖走。何永言也急忙忙對奧斯汀喊道：“醫生，病人還有脈搏。”
走到扶梯口的奧斯汀回過頭，看一眼何永言罵道：“豬玀，再喊，也讓你一起走。”
何永言看奧斯汀不再醫治劉石頭的父親，也就急忙忙走上前，自己準備去救劉石頭的父親。但是布勞爾上尉一揮手，幾個西洋兵的槍口，全對準了何永言。
小六看到三哥有難，揮拳就要往上衝，何永言一把緊緊地摁住了小六。
小六的拳頭攥的“嘎巴、嘎巴”直響。
林大爺背起劉石頭的父親，在西洋兵槍口的指示下，一步步走上了出船艙口的扶梯。劉石頭撕裂的哭喊道：“爹爹啊，你還沒有死啊，爹爹啊，你還有呼吸啊……”
船艙內的中國勞工們，全捏緊了拳頭，黑暗中的眼神似乎都要有火花冒出來。
林大爺不久就回來了，眾人問他劉石頭的父親怎麼樣子了？林大爺擺擺手說道：“唉，別提了，老哥哥被扔進大海去了，我看老哥哥還有氣，不舍得扔，幾個西洋兵就用槍挑著給挑到海裏去了。”
劉石頭聽後，瘋了一般拿頭去撞擊船艙壁，口裏也大哭著罵道：“西洋鬼子，我操你姥姥，爺爺我也不活了……”
眾人趕緊拉住他，不再讓他撞擊船艙壁。
晚上西洋兵又扔了幾筐窩頭下來，何永言指揮眾人把窩頭聚攏到一起，然後讓林大爺和小六、傻大個等人逐一分發給大家食用。
劉石頭父親去世了，給他一個窩頭，他也沒有心思去吃。
何永言就勸他道：“我知道你恨西洋人，我也恨，但是咱們現在先要吃飽肚子，好有力氣跑出去。”
劉石頭“撲通”一聲就給何永言跪下了，口裏喊道：“三哥，你有辦法走，你也就帶我走吧。”
何永言拉起劉石頭，把窩頭塞到劉石頭手裏道：“先吃了，別餓著肚子。”
林大爺口裏嘟嘟噥噥的說道：“走啊，太難了，除非死了。要不然，就是走出這厚重的船艙門，外麵還有巡邏西洋兵的槍炮等著呢。”
小六喊道：“死，我們也要死在家裏，絕不能夠去西洋地界。”
何永言緊攥一把拳頭，心中醞釀著如何逃出去的計策。現在林大爺一句除非死了才能夠出去的話，讓何永言似乎一下子看到了希望。接著也就猛地拍一把靠自己最近劉石頭的肩膀，然後緊緊抓住劉石頭的肩膀說道：“我們一定要走出去，一定要為你爹報仇。”
劉石頭使勁兒點著頭，眼含著淚水，一下下咀嚼著口裏的窩窩頭。那看著船艙門的眼神，仿佛要穿透艙壁，像利箭一樣射死一位位西洋人。而那口裏咀嚼著的窩窩頭，也仿佛好像就是西洋人的胳膊、大腿……
晚上，又有幾位人被扔進船艙來。何永言問過他們的情況，也基本上和劉石頭差不離，都是被騙而來。
不能夠再等待下去了，夜深人靜的時候，何永言把小六和林大爺召集到一起，三個人輕聲細語的密謀了一條如何逃離西洋船的計劃。
林大爺還特意叮囑小六道：“你一旦出去到了天津衛，那常在三岔河口旁賣藝的女子林黑兒，乃是我的女兒，告訴她我很好，不要讓她為我擔心。”
小六點頭稱是，心裏記下了林黑兒的名字。
第二天天一亮，小六的臉色蠟黃，接著沒有了呼吸，也沒有了心跳和脈搏。傻大個急忙忙跑到船艙口去敲大鐵門，一邊使勁兒敲；一邊大聲喊道：“來人啊，有人病死了，快來人啊……”
“砰砰砰……”的敲擊聲，很快吸引了外麵的西洋兵，不一會兒，船艙門就打開了。西洋兵槍口一指，嗬斥道：“豬玀，小聲點，怎麼了，有什麼事！”
傻大個言道：“快叫醫生來吧，有人要不行了。”
船艙門外西洋兵高喊道：“去叫奧斯汀醫生，這裏有中國豬玀要死了。”
何永言趴在小六的身上，哭的是眼淚一把鼻涕一把，且口裏不住聲的高喊道：“兄弟哎，你醒一醒啊，你這要是走了，我以後怎麼給咱娘交代啊……兄弟哎，你不要走啊，你醒一醒啊……”
幾個西洋兵和奧斯汀走到小六身旁，奧斯汀看到小六蠟黃的臉色，搖搖頭，手拿聽診器的手放下來，都沒有去檢查小六病情怎麼樣，就衝布勞爾上尉擺擺手說道：“不行了，已經死了。”
布勞爾上尉用槍一指距離他很近的林大爺，嗬斥道：“快點，把他背出去！”
林大爺彎腰去背躺在地上的小六，何永言哭泣著，使勁兒抓住小六的胳膊不鬆手，布勞爾上尉一腳踢開何永言，罵道：“臭豬玀，你也想死啊！”
何永言身子翻滾到一旁去了，林大爺背起小六，在西洋兵的押持下離開船艙，走到了甲板上。
船艙外，冰冷的海風吹過來，灰色的天空盡頭，是一眼看也看不到邊際的大海。在大船靠岸的一方陸地上，一隊隊搬運工扛著木頭箱子，從寫著“塘沽”字樣的牌子下走過去，往大輪船上裝運貨物。
大輪船的甲板上，有巡邏的西洋兵扛著槍，來回走動。
林大爺把這一且都記在心裏，慢悠悠拖動著緩慢步子的他，肩背著病死的小六，走到靠大海一方的輪船甲板上。林大爺使勁兒抓了小六的胳膊一把，小六也輕輕扥了一下林大爺的衣服。林大爺歎口氣，口裏叨叨著言道：“小兄弟哎，你要多保重啊，到了陰間那裏，不要埋怨大爺我啊”！
西洋兵抱著槍，衝林大爺喊道：“快點，快點，都死得人了，還叨叨個啥？”
林大爺道：“這小兄弟是病死的，給他送送行，省的到了閻王爺那裏，他再告我不救他。”
西洋兵“哈哈”笑著道：“好了，好了，趕緊點啊。”
林大爺小心翼翼地靠近船欄杆，口裏輕聲言道：“小兄弟，走好啊，老哥哥我還等著你呢。”
林大爺說完話，然後一抬手，就把小六給扔進了冰冷海風下，浪濤翻滾的大海裏去了。
小六和何永言去找李梅兒，已經兩天了，都還沒有回來。呂萬七和曹福田等待中，內心也非常著急。
這幾天，呂萬七、孟同、焦陽、雲中燕、火鳳凰等人，在天津衛的各租界內多方打探，包括曹福田也通過官府和江湖上多種關係尋找。然而，幾天下來，就是一直無法打探到大運河花船上，頭牌妓女李梅兒的下落。
前幾天還在天津衛紅透半邊天的花船頭牌妓女，怎麼說失蹤，就音信全無了呢？
找不到李梅兒，何永言和小六也是下落不明。這也也讓呂萬七為九龍山皇家金陵，尋找鬼親人選的行動，也一直無法進行。
這天晚上，尋找了一天李梅兒，仍然是音信皆無的眾人，回到福田飯莊。眾人全圍坐在餐桌旁，一邊吃飯；一邊議論李梅兒的下落。
孟同吃著飯，粗聲粗氣的對呂萬七道：“師父，李梅兒也找不到，我們真是沒有辦法，您想一想，我們一大老爺們，去找一個女子，還是一位妓女，走到大街上，我問人家，我都張不開口。”
焦陽道：“是啊師父，咱們還是趕緊把咱們的正事辦了，好盡快拿到倪爺給咱們的酬金要緊。”
呂萬七“哈哈”一笑道：“也好，讓他們幾個人去找李梅兒，你倆去尋找皇家金陵鬼親的人選。”
孟同道：“師父，這皇家鬼親，我們要找什麼樣子的鬼呢？”
焦陽道：“是啊師父，咱們可是第一次為皇家找鬼親，嘿嘿，這還是找女洋鬼子。”