“我和伯東談談。”
“跟他談和不談差不多，即使談好了也是被動防禦。應該打進攻戰，不可手軟。照老三的話，周南美術學院應該由周南的後人來當院長，你這個尚未卸任的畫院院長，不是很合適嗎？”
“玉珍的事把我的頭搞昏了。”周伯均坦白承認，然後問：“你說怎麼辦？”
“利用好三叔這發重型炮彈，百發百中！”
二
薑可音走出殯儀館叫住一輛出租車，剛要上車卻被周伯東拽住了：
“可音……”
“有事嗎？”
“能不能和我回墨園？”
“有事嗎？”
“哦……我們多少天沒在一起了？我希望你能和我一起回去。”
“如果你感覺不太好，就提前吃藥，三片安定、一片安乃近。”
薑可音說著上了車，回手剛要關車門，周伯東又拉住了車門：
“我想看看忙忙。”
“我一直和他說你在外麵寫生，他一見到你，就會把事情弄清楚，他一知道，姥姥就知道了。你還是先簽了字吧，把事情辦完後就……”
“可音，別這樣好嗎？”
“別說那麼多了，你有充分的時間去選擇——記住，三片安定、一片安乃近。”薑可音關上車門。出租車便開走了。周伯東呆呆地目送出租車漸漸遠去，直到消失。
三
事情不幸被戴少人言中。第二天，周伯東被請到院長辦公室，闞若古很客氣地請他坐下，詢問了他嫂子喪事之後說：
“伯東，近一個多月來你連續犯了幾次病，第一次耽誤了三天課，第二次耽誤了三天課，第三次又耽誤了四天課，當然，這幾天家裏辦喪事就不算了。在僅僅一個月的時間裏你先後三次誤課十天，全校師生對此反映很大……”
“老闞，前三天我愛人是替我請了假的，沒有耽誤課。第二次耽誤的三天，就有我連續的兩節課，我趕回來補上了。第三次……”
“伯東，不要說了，根據你的身體情況，院委會已經決定不再讓你帶研究生，也不再聘任你為副教授——當然，我是為你力爭了的，我珍惜你的才華，可大家說這樣下去會影響我們學院的聲譽，也影響我們的教學質量，最後，我也愛莫能助了。你看看吧，這是集體決定。”便遞過文件來。
周伯東沒接文件，卻笑問：“老闞，上次戴副市長陪著來看我們畫展的那個光頭是什麼人物？”
闞若古說：“噢，你說那個三十多歲的？我隻知道他父親是中央的大首長，他本人是什麼職務我不清楚。”
周伯東笑了笑說：“老闞，他不是說要我當院長嗎？”
闞若古：“你這是什麼意思？”
周伯東笑著站起來：“謝謝你對我的打擊，我馬上去找那個光頭，說我願意當這個院長！老闞，夜裏睡不著覺時吃三片安定、一片安乃近。”說罷，揚長而去。
四
勞倫與史密斯一出機場就被貝絲、貝爾和居美給圍住了。他們這次在洛杉磯機場起飛前沒有通知這些歡迎者，隻是早上在北京起飛前才告訴他們已到達中國，並於一個小時後抵達唐城。他們滿意這個主意的效果，因為這些歡迎者當時大感驚喜。
“密斯特周來了沒有？”勞倫和歡迎者一一擁抱後，首先提出這樣的問號。
於是，站在稍遠處的周伯東與周萌立刻迎上前來。
“哈羅！密斯特周！”勞倫緊緊擁抱了周伯東，然後，轉過身對史密斯說：“這就是貝絲的密斯特周，怎麼樣？ＯＫ？”
周伯東被老人的坦率弄得一時有些難為情，不知說什麼才好?勞倫見狀哈哈大笑，又問貝絲：“你們怎麼樣？”
“我們已經是情人了！”貝絲毫不扭捏地回答。
“ＯＫ！”勞倫激動地摟住女兒說，“祝賀你，我的貝絲！我已經看到上帝向我們微笑，今後你們有什麼打算？”
“我不需要他離婚，他的妻子是位傑出的女性，可是他的工作和事業很不如意，我勸他跟我到美國去。他說他的根在中國，中國畫的根也在中國，離開了中國，他和他的畫就失去了根。”
“他說的對，我的孩子。”勞倫很支持周伯東，“我能為你們做些什麼呢？”