“勞倫！”
“有事嗎？親愛的。”
“你沒注意到貝絲今天早上沒有和我們共進早餐嗎？”
“是的，我注意到了。可這有什麼呢？她不願意和她的父親共進早餐，如此而已。雖然已經五年了，可她還是怨恨我把她帶回了美國，還在怨恨我把她被退回的信鎖進了提包。她本來應該理解我們回來是對的。看看吧，中國後來變成什麼樣子？武鬥、遊街，把許多人打翻在地再踏上億萬隻腳……”
“勞倫！你又來了！早知道貝絲會痛苦成這樣，我寧願留在中國，讓他們踏上億萬隻腳，隻要貝絲能和她所愛的人在一起。”妻子說著又掉下淚來。
“親愛的，不要哭，是我不好。我們都愛貝絲，隻是不知怎麼愛才對。你剛才說她沒有下樓？她一定在睡覺，自從回到美國之後她就總愛睡覺，不是嗎？”
“不，我是說……索菲亞告訴我，她獨自開車走了。”
“獨自開車走了？”
這時女仆索菲亞跑過來遞給妻子一張紙條，說她在收拾貝絲房間時發現的。妻子看了之後渾身顫抖，被索菲亞扶到沙發上便抽泣起來。那紙條上的字也像匕首刺在勞倫的心上：
請允許我一個人生活。
不久，妻子在呼喚女兒的哀怨中去世……
這些事情已經被勞倫回憶了無數次，現在他還要回憶。他閉上眼睛垂下頭，企求在回憶中看見親愛的女兒。感謝上帝賜給人類回憶的功能，那是一個既不是陽世，也不是陰間的世界，勞倫隻在那裏和貝絲相見。他堅信有那麼一天女兒需要親人幫助的時候就會有電話來的。所以他的移動電話永遠放在身邊，他隨時等待著，盡管他在這種等待中已迅速衰老。
漸漸地有了什麼聲音，後來聽清了，是中國特有的嗩呐聲。一隊中國人走進了莊園，前麵是個風流倜儻的青年，騎著高頭大馬，胸前戴著大紅花，後麵是八人抬的大轎，轎子後麵則是敲鑼打鼓吹嗩呐的。這些人吹吹打打地來到勞倫麵前，那青年跳下馬就跪在草地上給他叩了三個頭，然後站起來深深一揖問道：“親愛的勞倫先生，貝絲準備好了嗎？”勞倫一急，忙說：“我可憐的孩子，你難道不知她在一年前失蹤了嗎？”那青年抬手一指，便有一幅畫從空中飄至勞倫麵前，它久久飄動卻不落下。他再回頭看時，騎馬戴花的青年以及那支迎親隊伍和那幅畫都不見了。勞倫想喊，卻沒喊出來，一急之下醒了。
南柯一夢。
老人懵懵懂懂地四下張望，夏日的陽光溫暖地照臨著古老的莊園。
老人歎了口氣：瞬間的瞌睡居然做了個夢。中國人說夢是心中所想，弗洛伊德說夢是欲望的達成，也是一種暗示。那麼他這個夢是什麼呢？那個青年當然是周伯東，勞倫做過許多類似的夢，夢中總是他來接自己的女兒去成婚。這次多了一幅畫，一幅飄在空中久久不落的畫。這是不是暗示什麼呢？
女秘書瑪麗來了。
瑪麗給他帶來報紙和幾本書，老人暫時放棄了對夢境的思索，接過報紙。他先瀏覽尋人啟事之類的小欄目，每次看報都是這樣，因為這些欄目裏很可能有女兒的消息。看完這些小欄目之後再懷著一種悵惘若失的心情去看其他內容。忽然，他驀然發現了一行讓他怦然心動的文字：
中國將舉辦繪畫大師周南家族三代人藝術成就展。
緊接著，下麵還有一條相關的簡訊：“紐約克裏斯蒂拍賣行將要推出中國繪畫大師周南（苦山大師）曠世名作《雪血江山圖》。”簡訊後附“苦山大師簡介”如下：
周南，號苦山，一八六六年生於中國唐城。童年從畢姓裱畫師學徒，每日裱畫之餘，刻苦摹畫，數載之中，兼收並蓄，遂得畫中三昧。待到而立之年，其畫已風靡畫壇。時值同治年間，八旗肅王將其召入王宮做了禦用畫師。各種史料對周南在此期間的經曆說法不一，但肅王為控製周南，令他不準走出王宮，甚至後來悍然鋸掉他的雙足確是公認的事實。最後，對周南的作品，除肅王特別珍惜的之外，竟全部焚毀。故其傳世作品屈指可數，《雪血江山圖》更鮮為人知。有關周南研究專著及參考文獻計有：